U DRUGOJ utakmici B skupine Svjetskog prvenstva u vaterpolu, koje se od 14. do 27. srpnja održava u južnokorejskom Gwangju, reprezentacija Hrvatske pobijedila je selekciju SAD sa 17:7 (4:1, 5:3, 4:2, 4:1) i time praktički osigurala prvo mjesto u skupini i izravni plasman u četvrtfinale.

Odabranici Ivice Tucka ostvarili su i drugu pobjedu na Svjetskom vaterpolskom prvenstvu jer su, nakon pobjede u prvom kolu protiv reprezentacije Australije (14-4), rano jutros po srednjoeuropskom vremenu pobijedili i selekciju SAD-a sa 17:7 te su tako, i prije posljednje utakmice u grupnoj fazi, koju će odigrati u petak 19. srpnja u 13:30 sati po srednjoeuropskom vremenu protiv Kazahstana, osigurali plasman među osam najboljih reprezentacija.

Bila je to vaterpolska rapsodija u režiji igrača Ivice Tucka. Hrvatska je od samostalnosti odigrala puno utakmica s Amerikancima, samo je igrala više puta s Italijom, i uvijek su ti dvoboji bili uzbudljivi i neizvjesni. Uglavnom je Hrvatska pobjeđivala, ali nikad nije bilo lako. Noćas je priča bila posve drugačija. Od prve do posljednje minute bila je to jednosmjerna ulica, a Hrvatska je pokazala da je u ovom trenutku prvi favorit za zlato.

Na prvenstvu u Južnoj Koreji hrvatski vaterpolisti brane naslov svjetskih prvaka osvojen prije dvije godine u Budimpešti i bore se za plasman na OI u Tokiju 2020. godine.

Najefikasniji u našoj reprezentaciji bili su Maro Joković, Josip Vrlić i Ante Vukičević s po 3 pogotka, dok su Andro Bušlje i Luka Lončar bili dvostruki strijelci.

Sjajni su bili i naši vratari jer je Marko Bijač skupio 11, a Ivan Marcelić 5 obrana.

U prvoj utakmici naše skupine Australija je očekivano pobijedila Kazahstan sa 17: 8 pa će utakmica između Australije i SAD-a u petak odlučiti o drugom mjestu u B skupini.

Prvoplasirane reprezentacije iz svake od četiri skupine izravno će se plasirati u četvrtfinale, a druga i treća reprezentacija iz svake skupine će igrati utakmice za plasman među osam najboljih.

Dvoboji osmine finala na rasporedu su 21. srpnja, a četvrtfinala 23. srpnja.

Plasman na olimpijske igre osigurat će samo dvije reprezentacije koje će igrati u finalu, a ako među njima bude Srbija, koja je sudjelovanje na OI ostvarila osvajanjem prvog mjesta u Svjetskoj ligi, onda će u Tokio putovati i trećeplasirana momčad sa SP-a u Južnoj Koreji. 

SAD - Hrvatska 7-17 (1-4, 3-5, 2-4, 1-4)

SAD: Wolf (6 obrana), Holland (2 obrane); Hooper 1, Vavic, Obert 1, Hallock 1, Cupido, Daube 1, Farmer, Bowen 1, Ramirez 2, Smith, Irving

Hrvatska: Bijač (11 obrana), Marcelić (5 obrane); Macan, Fatović, Lončar 1, Joković 3, Benić 3, Vukičević 3, Bušlje 2, Miloš, Vrlić 3, Šetka 1, Garcia 1

Igrač više: SAD 2/10, Hrvatska 4/8

Peterci: SAD 0/0, Hrvatska 1/2