HRVATSKI klubovi koji kroz HNL ove sezone izbore nastup u Europi će, osim prvaka, igrati u novom natjecanju koje se zove Konferencijska liga.

UEFA je njezino osnivanje objavila u prosincu prošle godine pa će se tako u Europi nakon više od 20 godina opet igrati tri europska klupska natjecanja.

To znači da Hrvatska ostaje bez predstavnika u vrlo unosnoj Europa ligi, iako u njoj može sudjelovati hrvatski prvak, što će gotovo sigurno postati Dinamo, ako ispadne u nekom od pretkola Lige prvaka.

Drugoplasirana i trećeplasirana momčad iz HNL-a ulaze u pretkolo Konferencijske lige, a pridružit će im se i četvrta ako Dinamo u finalu Kupa pobijedi Istru. Ako Puljani naprave senzaciju, onda će u Konferencijsku ligu oni i još dva kluba s vrha tablice.

Rijeka sigurno nositelj, Hajduk vjerojatno

Europska sezona hrvatskih klubova u Konferencijskoj ligi počinje 22. srpnja, kad su na rasporedu prve utakmice 2. pretkola, a ždrijeb će se održati 16. lipnja. Status nositelja u ždrijebu sigurno bi imala Rijeka (13.500), Hajduk (8000) vrlo vjerojatno, a Osijek (6.000), Gorica i Istra ovisno o ostalim klubovima. Istra i Gorica u ždrijeb bi ponijele koeficijent saveza koji je trenutačno 5255.

Konferencijska liga dočekana je s dosta podsmijeha u javnosti, ali to uopće nije bezvezno natjecanje i velika je prilika manjim klubovima da se kompetitivno natječu u Europi i nešto zarade od UEFA-inih nagrada. 

U prvom pretkolu zaista sudjeluju dosta slabi klubovi iz najniže rangiranih europskih saveza, ali već u 2. pretkolu se konkurencija dosta zaoštrava.

Kao i u svim drugim natjecanjima, u pretkolu ovog također postoji tzv. "put prvaka" (champions path) i "glavni put" (main path). U "putu prvaka" sudjeluj poraženi iz pretkola Lige prvaka, a u glavnom putu svi ostali klubovi.

Vrlo jaki protivnici

Već sad se zna da će status nositelja u 2. pretkolu sigurno imati Astana, Partizan, BATE Borisov, Molde, Rosenborg, Dundalk (ako prođe 1. pretkolo), Aberdeen, pobjednik europskog play-offa nizozemske lige te četvrta momčad ruske lige. No, tu je, za potencijalne hrvatske predstavnike, još čitav niz vrlo jakih europskih klubova. Primjerice, u 2. pretkolo Konferencijske lige ulazi i četvrta momčad turskog prvenstva, a to će gotovo sigurno biti Trabzonspor.

Ući će i pobjednik europskog play-offa belgijske lige. Iz Grčke i Švicarske ulaze doprvak, treća momčad i osvajač kupa, tri rumunjska kluba, pobjednici europskog play-offa u Austriji i Danskoj i još nekoliko vrlo neugodnih protivnika.

U trećem pretkolu su Club Brugge te trećeplasirana momčad iz prvenstva Rusije, Ukrajine, Nizozemske, Turske, Danske i Austrije te 45 pobjednika iz 2. pretkola. U play-offu se uključuju sedma momčad La Lige, šesta momčad Premiershipa, Bundeslige i Serije A, petoplasirani iz Francuske te četvrta momčad portugalske lige. Nikome nije zajamčen ulazak u skupine i čitavo natjecanje popunit će se kroz kvalifikacije.

U glavnoj fazi sudjeluju 32 kluba, a oni će biti podijeljeni u osam skupina po šest klubova, kao što je do sad bio slučaj u Ligi prvaka. U nokaut fazi priključuju se klubovi iz Europa lige, a finale se igra 25. svibnja 2022. godine na prekrasnoj Kombetare Areni u Tirani.

Sudionici 2. pretkola glavnog puta Konferencijske lige (u zagradama su klubovi koji trenutačno drže te pozicije):

Astana (KAZ)

Tobol (KAZ)

Šahtar Karagandi (KAZ)

Partizan (SRB)

Čukarički (SRB)

Vojvodina (SRB)

BATE (BJE)

Torpedo Žodino (BJE)

Rakow Czestochowa (POL)

Pogon Szczecin (POL)

Molde (NOR)

Rosenborg (NOR)

Valerenga (NOR)

Aberdeen (ŠKO)

Hibernian (ŠKO)

AEL Limassol (CIP)

Hacken (ŠVE)

Elfsborg (ŠVE)

Pobjednik europskog play-offa Belgije

Pobjednik europskog play-offa Nizozemske

Pobjednik europskog play-offa Austrije

Pobjednik europskog play-offa Danske

Pobjednik europskog play-offa Bugarske

Peta momčad Portugalske lige (Ferreira)

Četvrta momčad ruske lige (Rubin)

Četvrta momčad ukrajinske lige (Kolos)

Treća momčad češke lige (Sparta Prag)

Četvrta momčad češke lige (Slovacko)

Pobjednik ciparskoga kupa

Druga ili treća momčad ciparske lige

Pobjednik grčkoga kupa

Druga momčad grčke lige (Aris)

Treća momčad grčke lige (PAOK)

Pobjednik hrvatskoga kupa ili četvrta momčad hrvatske lige

Druga momčad hrvatske lige (Osijek)

Treća momčad hrvatske lige (Gorica)

Pobjednik švedskoga kupa

Pobjednik izraelskoga kupa

Druga momčad izraelske lige (Maccabi Tel-Aviv)

Treća momčad izraelske lige (Ashdod)

Pobjednik bjeloruskoga kupa

Pobjednik azerbajdžanskoga kupa

Druga momčad azerbajdžanske lige (Neftči)

Treća momčad azerbajdžanske lige (Sumqayit)

Pobjednik bugarskoga kupa

Druga momčad bugarske lige (Lokomotiv Plovdiv)

Treća momčad bugarske lige (CSKA)

Pobjednik rumunjskoga kupa

Druga momčad rumunjske lige (Steaua)

Pobjednik europskoga play-offa rumunjske lige

Pobjednik slovačkoga kupa

Pobjednika lihtenštajnskoga kupa

27 pobjednika iz prvog pretkola