JEDAN od najvećih hrvatskih košarkaških talenata Zvonimir Ivišić odlazi iz europske košarke te će sljedeće sezone igrati na američkom sveučilištu Kentucky, slavnom po svom košarkaškom programu koji vodi legendarni trener John Calipari.

"Dobio sam od trenera Caliparija ponudu za školovanje na Sveučilištu Kentucky. Uzbuđen sam reći da sam prihvatio stipendiju i da ću igrati tamo sljedeće sezone. Naprijed, Plavi!" objavio je 219 centimetara visoki 19-godišnji centar na društvenim mrežama.

Zvonimir je tri centimetra viši od brata blizanca Tomislava, koji je 2018. osvojio europsko zlato s hrvatskom kadetskom reprezentacijom. Zajedno su igrali na ovogodišnjem Europskom U-20 prvenstvu na kojem je Hrvatska zauzela 14. mjesto. Zvonimir je postizao 11.4 poena i imao 5.2 skoka.

Iz Viteza preko Šibenika i Crne Gore do Amerike

Braća su rođena u hrvatskoj obitelji u Vitezu u BiH, a idućeg tjedna napunit će 20 godina. Kao 14-godišnjaci došli su se razvijati u Šibenik, prije nego što će 2020. zajedno prijeći u crnogorski Studentski centar koji igra u ABA ligi. Ovog su ljeta obojica bila na workoutima u Americi uoči drafta, ali nisu se prijavili.

"Tomislav je bio tu iz ispitivačkih razloga, da doleti u Ameriku, odradi workoute, vidi kako proces izgleda i fokusira se na iduću godinu. Sa Zvonimirom je malo drukčija situacija", rekao je u nedavnom intervjuu za Index njihov agent Miško Ražnatović.

"Da je ostao, sigurno bi bio izabran u drugoj rundi, ali njegov talent i ovo što je pokazao u drugom dijelu sezone pokazatelji su da se ne trebamo zadovoljavati malim i običnim kad možemo ići na nešto veliko, za što realno ima mogućnosti", rekao je Ražnatović, kojem je cilj osigurati obojici NBA budućnost.

Osmerostruki NCAA prvaci

A ako je to glavni cilj, prihvaćanje ponude s Kentuckyja fantastičan je potez jer će biti stalno na oku američkim skautima, koji i dalje više cijene igrače iz lokalne proizvodnje od onih koji stasaju u Europi. No, loša je to vijest za hrvatsku reprezentaciju koja na njega neće moći računati u kvalifikacijskim prozorima tijekom sezone.

Kentucky Wildcatsi redoviti su sudionici NCAA turnira i osmerostruki prvaci, a posljednji naslov osvojili su 2012. godine. Lansirali su brojne zvijezde u NBA ligu, a među njima i tri prva izbora na draftu u posljednjih 13 godina - Johna Walla 2010., Anthonyja Davisa 2012. i Karl-Anthonyja Townsa 2015.