HRVATSKA muška hokejaška reprezentacija poražena je u produžetku s 1:2 od Litve, ali je osvojila prvi bod u četvrtom nastupu na Svjetskom prvenstvu skupine IB koje se održava u estonskom glavnom gradu Tallinnu.

Hrvatska je uoči zadnjeg kola s jednim bodom na pretposljednjem, petom mjestu. Litva je s 11 bodova iz četiri nastupa na vodećem mjestu, a slijedi je Južna Koreja s maksimalnih devet bodova iz tri utakmice. Šest bodova ima Estonija, a četvrta je Kina s tri boda osvojena pobjedom protiv Hrvatske. Španjolska je zadnja bez bodova i s gol-razlikom 4:20. 

Hrvatski hokejaši u petak u 15 sati protiv Španjolske igraju odlučujuću utakmicu za ostanak u trećem svjetskom razredu hokeja na ledu.

Sjajni hrvatski golman

Sjajnu utakmicu je protiv favorizirane Litve odigrao hrvatski golman Vito Nikolić, koji je u ovom dvoboju zauzeo mjesto prvog čuvara mreže umjesto Vilima Rosandića, kojeg je hrvatski izbornik Vlastimil Wojnar odlučio odmoriti. Nikolić je u prvoj trećini imao čak 23 obrane, više njih kad se našao oči u oči s litavskim napadačima, a još 18 skupio ih je u drugom dijelu utakmice. Hrvatski golman je završio dvoboj s 51 obranom.

Litavci su ga prvi put uspjeli svladati u 31. minuti, kad je iz blizine Mark Kaleinikovas uspio progurati pak preko gol-crte. I dok je Nikolić bio suočen s 42 šuta u prve dvije trećine, njegov kolega na suprotnoj strani Laurynas Lubys zaustavio je 13 udaraca koje su uputili hrvatski reprezentativci.

Rendulić zabio za izjednačenje

Litavci su u prva tri nastupa ostvarili tri pobjede primivši samo jedan pogodak i u zadnje dvije utakmice su ušli s ambicijom da osvajanjem prvog mjesta izbore promociju u skupinu IA, ali im je taj plan narušen kad je u 44. minuti Hrvatska izjednačila.

Ivan Brenčun je odličnim dugim dodavanjem pokrenuo kontranapad u kojem se po lijevom krilu prema litavskom golu sjurio Karlo Marinković. U pravom trenutku je poslao pločicu u sredinu prema Borni Renduliću, a hrvatski kapetan je udarcem iz zgloba poslao pak uz vratnicu i postao tek drugi hokejaš koji je na ovom turniru svladao litavskog vratara Lubysa.

Do kraja osnovnih 60 minuta nijedna reprezentacija nije uspjela postići pobjednički pogodak pa se ušlo u produžetak od pet minuta. U njemu je pobjedu Litvi nakon 3:21 minute igre donio Ugnius Čižas, iskoristivši loše izvedenu leteću zamjenu hrvatskih hokejaša.