HRVATSKA rukometna reprezentacija u Osijeku je na otvaranju kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2020. pobijedila Švicarsku 31:28 i zauzela prvo mjesto skupine.

Na početku se igralo gol za gol, a Hrvatsku je u igri držao raspoloženi Luka Stepančić. Probleme je hrvatskim rukometašima stvarao Luka Maros, ali i Andre Schmid koji je sjajno razigravao ekipu. Međutim, kada je u 14. minuti Domagoj Duvnjak zabio svoj povratnički gol za 5:4, dvorana je eruptirala, a David Mandić doveo je Hrvatsku na +2 prvi put u susretu. Iako su Švicarci brzo vratili rezultat u egal, Luka Cindrić sa svoja dva i Igor Karačić s jednim pogotkom u 17. minuti donijeli su povećanje vodstva na 10:7. Švicarska klupa reagirala je minutom odmora. Šest minuta prije kraja poluvremena na krilima Schmida Švicarska je došla do novog izjednačenja (12:12) pa je Lino Červar morao pozvati time-out. Razbranili su se vratari s jedne i druge strane, zicere su skidali i Marin Šego i Nikola Portner u dresu Švicarske. No Schmid je ipak doveo svoju momčad do prvog vodstva u susretu u 27. minuti prekrasnim pogotkom pod gredu. Sve do samog kraja se igralo gol za gol, ali Maros odvodi Švicarsku na +2. Cindrić ipak sa sirenom smanjuje na 15:16 nakon prvih 30 minuta.

Poslije pet i pol minuta igre u nastavku, Hrvatska je ponovo bila u vodstvu nakon što je Horvat zabio u praznu mrežu gostiju. Isti princip ponovio je i Šego pogotkom s gola na gol za 19:17. Obrana je postala puno agresivnija pa su se čak hrvatski rukometaši imali priliku odvojiti na tri pogotka, ali nažalost nisu uspjeli. Nošeni sjajnom atmosferom u dvorani, održavali su prednost od dva pogotka, a Duvnjak je i iznudio izravni crveni karton Lennija Rubina. Do toliko željenog odljepljivanja na tri pogotka Hrvatska je stigla deset minuta prije kraja kada je Duvnjak odlično vidio prazan gol Švicaraca za 27:24. To je dodatno zagrijalo atmosferu u dvorani i brzo je stiglo novo najveće vodstvo. Karačić je pogodio za 28:24 i natjerao Michaela Sutera da pozove time-out. Vrijeme je prebrzo teklo da bi Švicarska uspjela ugroziti vodstvo koje su hrvatski rukometaši uspješno sačuvali do samog kraja i upisali prva dva boda u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2020.

Hrvatsku su do slavlja vodili Luka Cindrić i Luka Stepančić svaki s po šest pogodaka. S druge strane najefikasniji bio je Andre Schmid sa sedam postignutih pogodaka.

Utakmicu drugog kola kvalifikacijske skupine 2 Hrvatska će igrati protiv Belgije u Leuvenu 28. listopada s početkom u 15:45 uz izravan prijenos na RTL televiziji. U svom prvom susretu u kvalifikacijama Belgija je u Zrenjaninu remizirala sa Srbijom 27:27 (15:14).