SERGEJ JAKIROVIĆ, trener Hull Cityja, apelirao je na vodstvo Engleske nogometne lige (EFL) da ne odgađa finale doigravanja Championshipa za ulazak u Premier ligu, zakazano za sljedeći vikend, nakon što je njegova momčad postala "kolateralna žrtva" u sagi o navodnom špijuniranju Southamptona.

U uzvratnoj utakmici polufinala u utorak Southampton je pobjedom u produžecima izborio finale, ali njegovi suparnici iz Middlesbrougha javno su zatražili da se momčadi s južne obale izrekne sportska sankcija i izbaci je se iz doigravanja. Southampton je optužen za kršenje pravila EFL-a nakon što je navodno član njegova stručnog stožera špijunirao trening Middlesbrougha dva dana prije prve utakmice.

"Dotično ponašanje, promatranje i snimanje našeg treninga uoči utakmice takvog značaja, zadire u srž sportskog integriteta i poštenog natjecanja", priopćio je Middlesbrough u petak. "U ovim okolnostima jedini prikladan odgovor jest sportska sankcija koja bi spriječila Southampton da sudjeluje u finalu doigravanja EFL Championshipa."

Neizvjesnost uoči utakmice vrijedne 200 milijuna funti

Hull se u međuvremenu u ponedjeljak navečer približio Premier ligi, osiguravši ukupnu pobjedu od 2:0 nad Millwallom. Tom impresivnom pobjedom Jakirovićeva momčad vraća se na Wembley prvi put od finala doigravanja 2016. godine. No njihov je uspjeh zasjenjen neizvjesnošću oko protivnika.

O sudbini Southamptona odlučit će neovisno disciplinsko saslušanje, zakazano najkasnije za sljedeći utorak, no EFL je spomenuo mogućnost odgode finala, predviđenog za iduću subotu.

To znači da Hull trenutačno ne može biti siguran s kim će se suočiti ni kada će igrati "najskuplju utakmicu na svijetu" vrijednu 231 milijun eura za pobjednika, koliko kroz televizijska i druga prava donosi ulazak u elitni rang engleskog nogometa.

Jakirović: Kako zadržati fokus igrača?

"Mogu reći da smo mi, Hull City, kolateralna žrtva", rekao je Jakirović u razgovoru za The Athletic u klupskom trening kampu. "Nitko ne razgovara o nama. Zasluženo smo pobijedili Millwall u dvije utakmice. Sve smo dokazali na terenu, sve je jasno."

"Za mene je najveći problem ako odgode subotnju utakmicu. Kako možete zadržati fokus i koncentraciju igrača nakon vrlo duge sezone? Kada smo pobijedili Millwall u ponedjeljak, već smo počeli pripreme za utakmicu sljedeće subote. Počeli smo se pripremati za Southampton u utorak jer je on pobijedio", dodao je.

Hull je posljednja dva dana trenirao imajući na umu Southampton, a pripreme će pojačati u ponedjeljak, nakon vikenda odmora za igrače. Ipak, svi izrađeni taktički planovi mogli bi biti odbačeni ako Southampton bude izbačen iz doigravanja. Fokus bi se tada morao brzo prebaciti na Middlesbrough, ako mu se dodijeli mjesto u finalu.

Jakirović: Istraga je u tijeku pa ćemo vidjeti što će se dogoditi

Jakirović je rekao da suosjeća s trenerom Middlesbrougha Kimom Hellbergom, koji je bio vidno uznemiren nakon poraza u utorak, ali prihvaća da njegov fokus mora biti na Southamptonu.

"Naš potpuni fokus i koncentracija usmjereni su na finale. Istraga je u tijeku pa ćemo vidjeti što će se dogoditi. Mogu zamisliti kako se Kim Hellberg osjeća. Naš fokus je na finalnoj utakmici i Southamptonu. Southampton je naš protivnik jer je pobijedio Middlesbrough u dvije utakmice, stoga očekujem Southampton. Ako nešto promijene, onda ćemo se pripremiti za drugu utakmicu."

Klubovi čekaju odluku

Kako je The Athletic prethodno izvijestio, Middlesbrough je želio sudjelovati u saslušanju, ali je u petak službeno potvrđeno da je taj zahtjev odbijen.

"Klub žali zbog takvog ishoda, s obzirom na to da smo izravno pogođeni predmetnim pitanjima i posjedujemo relevantne činjenične dokaze o dotičnim događajima i njihovu natjecateljskom utjecaju", dodaje se u njihovoj izjavi.

"Ostajemo u nadi da će EFL, kao regulator, tražiti takvu sankciju pred Disciplinskom komisijom kako bi zaštitio integritet igre, zaštitio sve klubove članice i odvratio svaki budući pokušaj stjecanja nepoštene i nezakonite prednosti u potrazi za ulaskom u Premier ligu."

Uoči uzvratne utakmice u utorak navečer Phil Parsons, izvršni direktor Southamptona, objavio je pismo na internetskoj stranici kluba u kojem je naveo da "u potpunosti surađuju s EFL-om i disciplinskom komisijom", ali i da žele osigurati da "sve činjenice i kontekst budu pravilno shvaćeni".