LUKA VUŠKOVIĆ nije se našao među desetoricom kandidata za nagradu Men's Young Talent of the Year, koja se dodjeljuje u sklopu ceremonije Zlatne lopte. Odluka je zanimljiva s obzirom na sezonu koju je 19-godišnji hrvatski stoper odigrao u Bundesligi i brojke koje ga svrstavaju među najbolje mlade nogometaše Europe.

Među nominiranima su Kerim Alajbegović (Salzburg/Juventus), Ayyoub Bouaddi (Lille/Manchester City), Pau Cubarsí (Barcelona), Yan Diomandé (Leipzig/Real Madrid), Lennart Karl (Bayern), Éli Junior Kroupi (Bournemouth), Lamine Yamal (Barcelona), Johan Manzambi (Freiburg/Aston Villa), Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen) i Warren Zaïre-Emery (PSG). Vuškovića na popisu nema.

O kakvoj je nagradi riječ?

Men's Young Talent of the Year nagrada je France Footballa za najboljeg mladog nogometaša sezone i dio je Ballon d'Or ceremonije, koja se od 2024. organizira u suradnji France Footballa i UEFA-e. U istoj se liniji nagrada od 2018. dodjeljivala kao Kopa Trophy, a među dosadašnjim dobitnicima su Kylian Mbappé, Matthijs de Ligt, Pedri, Gavi, Jude Bellingham i Lamine Yamal.

Za ovogodišnji izbor mogli su konkurirati nogometaši koji su 31. srpnja 2026. bili mlađi od 21 godine. Vrednuju se nastupi od 3. kolovoza 2025. do 19. srpnja 2026., uključujući klupska i reprezentativna natjecanja, pa je u ovogodišnje ocjenjivanje uključeno i Svjetsko prvenstvo.

Glavni kriteriji su individualne izvedbe i odlučujući utjecaj, zatim momčadski rezultati i trofeji te sportsko ponašanje. Listu desetorice kandidata sastavljaju predstavnici France Footballa i L'Équipe-a, uz jednog člana prošlogodišnjeg žirija te UEFA-ine ambasadore Luisa Figa i Fabija Capella. O pobjedniku zatim glasaju isključivo bivši osvajači Zlatne lopte.

Vušković je bio jedan od najboljih stopera Bundeslige

Vušković je prošlu sezonu proveo na posudbi iz Tottenhama u HSV-u, koji se tek vratio u Bundesligu. Odigrao je 28 prvenstvenih utakmica, 27 puta bio starter i postigao šest golova. Završio je sezonu kao najefikasniji branič cijele Bundeslige, a sa šest pogodaka bio je izjednačen i na vrhu HSV-ove klupske ljestvice strijelaca.

Njegov učinak nije bio samo napadački. Vušković je osvojio 316 duela i 153 zračna duela, a sezonu je završio sa 69.1 posto dobivenih duela, najboljim postotkom u cijeloj Bundesligi. HSV je sezonu završio na 13. mjestu i bez većih problema osigurao ostanak. U pet prvenstvenih utakmica koje je Vušković propustio HSV nije pobijedio, upisao je četiri poraza i jedan remi.

Izabran u momčad sezone

Vušković je zbog takvih nastupa završio u službenoj momčadi sezone Bundeslige, zajedno sa stoperima poput Nica Schlotterbecka, Jonathana Taha i Dayota Upamecana. Uvršten je i u najbolju U-21 momčad Bundeslige.

Četiri puta osvojio je nagradu za Rookieja mjeseca, a bio je i jedan od trojice finalista za Rookieja sezone. Tu nagradu ipak nije osvojio Vušković, nego Yan Diomandé iz Leipziga. Zanimljivo, na polovici sezone navijači su Vuškovića u službenoj anketi Bundeslige izabrali za najboljeg igrača prvog dijela sezone. U finalu je dobio 60 posto glasova protiv Harryja Kanea.

Još jedno priznanje dobio je za spektakularan pogodak protiv Werdera. Navijači Bundeslige proglasili su ga najboljim bundesligaškim golom 2025. godine. Gol pogledajte OVDJE.

Sofascore ga stavlja ispred sedmorice nominiranih

Da je Vuškovićev izostanak vrijedan pažnje pokazuje i Sofascoreova statistika. U grafici napravljenoj za isto razdoblje koje se koristi pri izboru najboljeg mladog igrača, od 3. kolovoza 2025. do 19. srpnja 2026., hrvatski stoper ima prosječnu ocjenu 7.31.

Od igrača prikazanih na grafici ispred njega su samo Lamine Yamal sa 7.86 i Yan Diomandé sa 7.65. Vušković je prema Sofascoreu ocijenjen bolje od sedmorice igrača koji jesu nominirani: Alajbegovića, Manzambija, Cubarsíja, Maze, Karla, Zaïre-Emeryja i Kroupija.

Sofascoreove ocjene, naravno, nisu kriterij prema kojem France Football sastavlja nominacije, ali dodatno ilustriraju kakvu je sezonu Vušković imao.

Nakon takve sezone Brighton ga je rekordno platio

Njegove igre nisu prošle nezapaženo ni na tržištu. Brighton ga je ovog ljeta doveo iz Tottenhama za 53 milijuna eura, uz još oko pet milijuna eura mogućih bonusa. Time je Vušković postao najskuplji transfer u povijesti Brightona. Tottenham je zadržao i 20 posto od njegove moguće buduće prodaje.

U Premier ligi se odmah izborio za mjesto u početnoj postavi. Startao je u sva tri prva prvenstvena kola i odigrao svih 270 minuta, a protiv Leedsa je glavom zabio svoj prvi pogodak za Brighton i donio mu bod u remiju 1:1.

S obzirom na sve navedeno, izostanak Vuškovića među desetoricom nominiranih za najboljeg mladog igrača godine svakako je jedna od zanimljivijih odluka ovogodišnjeg izbora.