LUKA MODRIĆ još je jednom oduševio svijet. Najbolja vanjska noga na svijetu donijela je Realu gol za produžetke, u kojima je Karim Benzema dovršio Chelsea. Desetka Real Madrida i hrvatske reprezentacije napravila je potez koji je instantno ušao u red najljepših asistencija vanjskim dijelom kopačke koje smo ikad vidjeli.

Svjetski mediji, stručnjaci i javnost ne prestaju s pohvalama i panegiricima bivšoj Zlatnoj lopti, koja unatoč tome što ima već 36 godina, i dalje pokazuje superiornost nad konkurencijom na najvišem nivou. Modrić je nedvojbeno jedan od ključnih igrača jedne od najvećih klupskih generacija u povijesti.

U Madridu ga obožavaju, a dive mu se diljem zemaljske kugle. Jedino pitanje koje se u vezi njegove kvalitete može i smije postaviti do kraja karijere jest - je li Luka Modrić i najbolji veznjak svih vremena? 

Modrić je hibrid trojice genijalaca

Kategorija "najbolji ikad" u bilo kojem sportu osjetljiva je tema. Teško je uspoređivati igrače iz različitih era, sustava i nogometnih filozofija, a naprednu statistiku počelo se koristiti relativno kasno pa je usporedba igrača iz stare i nove ere još teža.

Također, unutar vezne linije postoji mnogo različitih uloga. Desetke poput Maradone ili Platinija ponekad se uvrštavalo na popis najboljih veznjaka iako su po svojim karakteristikama i navikama bili puno bliže napadačima, barem prema današnjoj percepciji te uloge.

No Modrića možemo usporediti s igračima iz njegove ere koji su imali barem sličnu ulogu u momčadi ili zonu u kojoj operiraju. Uz hrvatskog virtuoza, povijest će iz tog razdoblja pamtiti Xavija, Iniestu i Pirla, prije svih ostalih.

Sva trojica su na neki način redefinirala svoju ulogu i postala udžbenički primjer određene vrste veznjaka. Pirlo je najbolji regista modernog nogometa, Xavijeva kontrola utakmice je nešto što prije nije viđeno, a Iniestina mogućnost da na malom prostoru stvori višak nije zaradila Zlatnu loptu samo zato što je imao "nesreću" da igra u istoj momčadi kao i Lionel Messi.

Modrić je uzeo najbolje od ova tri genijalca. Pirlo je po utakmici imao ogroman broj dugih lopti kojima je brzo premještao težište igre. Modrić ih zbog svoje uloge nema toliko, ali njegov raspon dodavanja bilo kojom nogom i bilo kojim dijelom stopala može se usporediti s legendom Juventusa, Milana i Azzura.

Modrićeva prednost u odnosu na njega je svakako igra u obrani. U Juventusu je Pirlo igrao nogomet karijere, ali ga se u velikoj mjeri štedjelo u obrani. Pit bulovi poput Vidala i Pogbe uvijek su mu morali pomagati. Modrića se u fazi obrane ne mora skrivati. Ima sjajno čitanje igre, brzinu i vrlo dobru radnu etiku. U svakom obrambenom segmentu je bolji od konkurencije. 

Da je Modrić kojim slučajem igrao sa Xavijem i Iniestom u Barceloni, bio bi idealan primjer hibrida ove dvojice igrača. Ima Xavijevu smirenost s loptom, točnost u dodavanju i mogućnost da cijelu utakmicu kontrolira posjed.

Isto tako, ima fantastičan prvi korak u kojem se može odlijepiti od braniča i u svakom trenutku može eksplodirati i promijeniti ritam, baš onako kako je to činio Iniesta dajući Xavijevoj kontroli dozu divljine i okomitosti.

Devetnaest godina izvrsnosti

Bez obzira kojim se kriterijem vodimo, Modrić apsolutno zaslužuje biti u razgovoru o najboljima u povijesti. U bogatoj kolekciji trofeja, među ostalim, ima tri titule prvaka Hrvatske, dvije španjolske lige te četiri Lige prvaka.

Koliko je Modrić oduvijek bio sjajan, možda najbolje govori i pomalo zaboravljen podatak da je u sezoni 2004./05. odigrao 18 utakmica za Inter iz Zaprešića na posudbi iz Dinama. Iz Maksimira su ga pozvali u pomoć da ih spasi od Lige za bedaka, ali bilo je prekasno.

Taj isti Inter zaostajao je pet bodova za Hajdukom nakon prvog dijela sezone, a s Modrićem u sastavu bi na kraju možda i podigao pehar namijenjen prvaku. Blizu podjednake senzacije stigao je i 2018. godine kad je odveo Hrvatsku do svjetskog srebra. Neovisno radi li se o Interu, Dinamu, Zrinjskom, Tottenhamu ili Realu, Modrić je u svakoj momčadi bio nositelj igre.

Važan kriterij je i njegova dugotrajnost. Ovo mu je 13. sezona u ligama Petice i 19. seniorska sezona. Samo je jednom, u sezoni 2014./15. uslijed problema s ozljedom, odigrao manje od 20 ligaških utakmica, a čak je 12 puta premašio brojku od 30 prvenstvenih dvoboja.

Usporedba s najboljim veznjacima njegove ere jasno govori na kojem su nivou njegove igre danas. Andrea Pirlo je u Modrićevim godinama igrao u New York Cityju, Xavi u katarskom Al Saddu, a Andres Iniesta, samo godinu dana stariji virtuoz, već petu sezonu igra u Japanu. 

Modrić, s druge strane, nosi Real prema novoj tituli prvaka Španjolske, možda i petoj europskoj kruni, a za sedam mjeseci će biti i najveća nada reprezentacije na Svjetskom prvenstvu. Ako ikad dođe dan u kojem će reći da je dosta, pamtit ćemo ga kao jednog od najvećih u povijesti.