ALEX FERGUSON jednom je rekao da vijek nogometne momčadi traje otprilike četiri sezone, nakon čega joj treba osvježenje. A on to zna bolje od ikoga. Zato ne čude problemi Manchester Cityja posljednjih nekoliko tjedana. Pep Guardiola započeo je petu sezonu kao njihov menadžer, a zahtjevi koje stavlja pred svoju momčad intenzivniji su od većine zahtjeva koje drugi menadžeri stavljaju pred svoje nogometaše, piše Eurosport.

To ne znači da City i dalje nije dobra momčad, njena najviša razina i dalje je izuzetno visoka, ali srednja i donja razina niže su nego prije. Više nema toliko igrača koji su sposobni eksplozijom individualne veličanstvenosti spasiti lošu izvedbu momčadi.

Razvoj momčadi uz kontinuirano pobjeđivanje bio je ključan aspekt Fergusonove genijalnosti, imao je oko za igrače i shvaćao je što svakog od njih pokreće. Guardiola je drukčiji tip menadžera i čovjeka. On izvlači maksimum od vrhunskih igrača, od kojih je većinu zatekao u klubu kad je došao.

Ni u Barceloni ni u Bayernu se nije ovoliko zadržao

Prvo pitanje koje zahtijeva odgovor je Guardiolina volja za ovim procesom. Iz Barcelone je otišao nakon četiri godine, kad je najbolja generacija u povijesti klupskog nogometa došla do svog prirodnog kraja, a i Bayern je napustio nakon četiri sezone. Zato nije teško pomisliti da će uskoro tražiti novi izazov ili se poželjeti vratiti kući.

S druge strane, jednako je lako pomisliti da se udomaćio u Cityju. Klub ga je čekao godinama, pripremao okruženje kakvo mu je po volji i regrutirao igrače za koje je znao da odgovaraju njegovu stilu. Ne namjerava od toga tek tako odustati, što je pokazao omogućivši mu oko 130 milijuna eura za trošenje u ljetnom prijelaznom roku. Povrh svega, u svijetu nogometa ni nema baš puno poslova koji bi Guardioli bili primamljivi.

U Barceloni se nije iskazao s transferima, u Bayernu mu je bilo lako

U tom slučaju pitanje više nije ima li Guardiola volje, nego može li izgraditi novu momčad. U Barceloni je naslijedio momčad s greškama, ali u njoj su ipak bili Victor Valdes, Carles Puyol, Eric Abidal, Yaya Toure, Xavi, Andres Iniesta, Thierry Henry, Samuel Eto’o i Lionel Messi. Iako im je odmah pridodao Danija Alvesa i Davida Villu, a godinu kasnije i Javiera Mascherana, to nisu igrači o kojima je trebao tražiti drugo mišljenje. Skupe akvizicije poput Ibrahimovića, Fabregasa, Sancheza, Čigrinskog, Hleba, Caceresa i Keirrisona nisu funkcionirale i u to je vrijeme jedini igrač kojeg se moglo okarakterizirati pronicljivim transferom bio Gerard Pique. Treba mu se odati priznanje i za to što je iz omladinskog pogona promovirao Sergia Busquetsa, Pedra i Thiaga Alcantaru.

U Bayernu je Guardiola imao puno bolje uspjehe na tržištu, iako mu je moć kluba znatno olakšavala dovođenja bundesligaških igrača koje je želio, što je prednost kakvu nema u Cityju, koji uz to mora paziti i na financijski fair-play. Osim toga, prilično je nemoguće pronaći igrače od kojih će dobivati ono što su pružali Vincent Kompany, David Silva ili Sergio Aguero.

Embed from Getty Images

Iako to nije njegova krivnja, jer takvih igrača jednostavno nema, Guardioline kupnje od dolaska u Manchester pokazuju da možda nije idealan čovjek za biranje igrača. Ederson mu je već drugi golman, a unatoč hoddleovskim dugim dodavanjima, mnogi sumnjaju u njegovu sposobnost sprječavanja lopte da uđe u mrežu. Guardiola je kupio tri desna beka, a najboljem od njih Kyleu Walkeru već je 30 godina, tri lijeva beka koje rijetko koristi, te četiri stopera, a i dalje ima sumnjivu obranu. Točno, njegove momčadi su uvijek imale sumnjivu obranu, koju je štitio zadržavanjem lopte podalje od protivnika. U Europi to je funkcioniralo samo kad je imao najbolji vezni red u povijesti i najboljeg igrača ikad, ali u domaćim prvenstvima, u 10 sezona kao menadžer, samo dvaput nije osvojio naslov.

Fernandinho stari, De Bruyne se ozljeđuje, a David Silva je otišao

Ipak, prvi put postoje sumnje u budućnost njegove momčadi. U Cityju je obično igrao s dva ofenzivna veznjaka i Fernandinhom iza njihovih leđa, koji je naganjao protivnike uzduž i poprijeko terena i radio Guardioline obožavane taktičke prekršaje kojima je sprječavao kažnjavanje. Iako je i dalje dobar, on više nije moćan kao nekad, a njegov nasljednik Rodri je dobar dodavač, ali ni izbliza tako dinamičan, atletičan i inspirativan igrač.

Kevin de Bruyne i dalje je najbolji igrač Premier lige, ali i njega su počele mučiti ozljede, a David Silva više nije u klubu. Prije 18 mjeseci to nije djelovalo kao problem jer su najbolji dani ionako već bili za njim, a Bernardo Silva mu se činio sličnim koliko je to moguće. No u posljednje vrijeme više igra na krilu nego u sredini, što otvara veću minutažu za Ilkaya Gundogana, koji je dobar igrač, ali ne čini razliku između podbačaja i uspjeha.

Kako zamijeniti Aguera?

City ima problema u napadu. Odlazak Leroya Sanea ostavio je rupu jer je širio protivničke obrane i stvarao prostor za Raheema Sterlinga na suprotnoj strani. Ferran Torres je talentiran, ali nije ljevonog kao Sane, pa ne donosi Cityju takvu prednost te može tjerati Sterlinga da igra na lijevoj strani, na kojoj nije tako učinkovit.

Možda i najveći Cityjev problem je Aguero. Rijetki su takvi napadači, koji redovito zabijaju kad je najvažnije, ali i on je neosporno u silaznoj putanji. Poput Fernandinha, i dalje je dobar, ali više nije sila prirode kakva je nekad bio. Ozljede se gomilaju i čini se besmisleno dizajnirati sustav prema njemu kad su velike šanse da neće biti na raspolaganju. Guardiola ga je već pokušao zamijeniti Gabrielom Jesusom, ali Aguero je bio predobar da bi ga se zanemarilo. Sad nema očitih zamjena koje bi mogao dovesti, a Jesus, iako dobar igrač, istovremeno je loš za takvu ulogu u klubu Cityjeva kalibra.

Ključna riječ je "ako". Puno ih je, ali nijedan nije prevelik

S druge strane, City je kupio Rubena Diasa, a Aymeric Laporte će uskoro biti spreman. Ako se prvonavedeni pokaže kao pojačanje, a potonji se dobro oporavi od ozljede i napreduje, Guardiola ima partnerstvo koje može potrajati barem pet godina. Ako se Rodri razvije u igrača koji kontrolira vezu, s njima će stvoriti trokut koji će protivnici teško probijati. Ako se Bernardo vrati u formu iz pretprošle sezone, Cityju neće nedostajati ni kreativnosti u sredini. Ako je Ferran Torres dobar kao što Guardiola misli, ako se Liam Delap ili neki drugi mladić nametnu i ako De Bruyne ostane zdrav, City može bez problema završiti rekonstrukciju. Istina, tu je previše izraza "ako", ali nijedan nije prevelik. A nismo ni spomenuli Phila Fodena, čarobnog igrača koji će se razviti u jednog od najboljih na svijetu.

Možda je prerano presuditi da je ova Cityjeva momčad (koja je rušila rekorde osvajajući dva uzastopna naslova) gotova, ali ako se ispostavi da jest, lako je zamisliti Guardiolin odlazak na kraju sezone. No isto tako lako je zamisliti sezonu tranzicije u kojoj će City ipak osvojiti još neki trofej i s osvježenim menadžerom zacementirati viziju spremnu za iduću sezonu, završio je Eurosport.