CRISTIANO RONALDO se priprema za, po svemu sudeći, svoj posljednji nastup na svjetskoj pozornici, no njegova uloga u portugalskoj reprezentaciji ponovno je pod velikim upitnikom. Dok napadač Al-Nassra lovi jedini trofej koji mu nedostaje u impresivnoj kolekciji, bivša zvijezda američke reprezentacije Taylor Twellman smatra da njegova prisutnost zapravo sputava momčad prepunu igrača svjetske klase, piše Goal.com.

Twellmanova smjela ocjena

Kako se približava Svjetsko prvenstvo 2026., rasprava o Ronaldovoj važnosti za momčad Roberta Martineza dosegnula je vrhunac. Unatoč statusu najboljeg strijelca u povijesti međunarodnog nogometa, Twellman, bivši američki napadač, a danas analitičar, vjeruje da bi za Portugal možda bilo bolje da svog kapetana ostavi na klupi.

Gostujući na ESPN-u u emisiji Get Up, Twellman je o očekivanjima od Ronalda na ovom prvenstvu rekao: "Ovo je najbolja momčad koju je Ronaldo ikada imao oko sebe u Portugalu na Svjetskom prvenstvu. Mislim da je Portugal najjači kada on ne igra."

Širina portugalskog igračkog kadra

Argument za početnu postavu bez Ronalda temelji se na nevjerojatnoj širini kojom Portugal trenutno raspolaže. Za razliku od prethodnih turnira, gdje je teret postizanja golova bio gotovo isključivo na leđima CR7, izbornik Martinez ima na raspolaganju obilje opcija, uključujući Brunu Fernandesa, Bernarda Silvu i Rafaela Leãa.

Momčad se može pohvaliti i dodatnom napadačkom snagom u igračima poput Gonçala Ramosa i Pedra Neta, što sugerira da napad može učinkovito funkcionirati i bez svog 41-godišnjeg talismana. U obrani je momčad jednako impresivna.

S Rubenom Diasom kao stupom obrane uz Nuna Mendesa i Joãa Cancela, Portugal posjeduje temelje na kojima mu zavide suparnički izbornici. Ta kolektivna snaga navela je mnoge na zaključak da bi se momčad trebala prebaciti na fluidniji sustav s visokim presingom, koji možda ne odgovara Ronaldovom trenutnom fizičkom stanju.

Posljednji juriš na slavu

Za Ronalda ovaj turnir predstavlja rekordni šesti nastup na Svjetskom prvenstvu i posljednju priliku da u 41. godini osvoji jedini veliki trofej koji mu je izmaknuo. Dok njegov dugogodišnji suparnik Lionel Messi na prvenstvo dolazi kao branitelj naslova s Argentinom, Ronaldo još uvijek lovi taj trijumf koji bi mu zaokružio karijeru na svjetskoj sceni.

Unatoč kritikama izvana, Martinez je i dalje ustrajan u pružanju podrške svom kapetanu. Izbornik je također naglasio emocionalnu stranu odabira momčadi, osiguravajući da prisutnost etabliranih zvijezda ostane važan faktor unutar svlačionice dok se pripremaju za grupnu fazu u kojoj ih čekaju DR Kongo, Uzbekistan i Kolumbija.

Velika očekivanja u grupnoj fazi

Portugal ulazi na turnir kao izraziti favorit za osvajanje svoje skupine, no na Martinezu će biti ogroman pritisak da pronađe pravu ravnotežu između nasljeđa i učinka. Reprezentacija želi popraviti dojam s prošlog Svjetskog prvenstva, koje je završilo razočaravajućim ispadanjem u četvrtfinalu od Maroka.

Uključivanje Ronalda u momčad jamči da će se svaka taktička odluka pratiti pod povećalom, pogotovo ako se momčad na početku bude mučila s pronalaženjem ritma - imajući na umu da je najbolji plasman Portugala na Svjetskom prvenstvu u Ronaldovoj eri bilo četvrto mjesto na turniru davne 2006. godine.