Foto: AFP

CENTARFOR hrvatske nogometne reprezentacije, 25-godišnji Nikica Jelavić, neće moći igrati za Glasgow Rangerse u natjecanju po skupinama Lige prvaka.

Onemogućio je novo pojačanje škotskog prvaka u tome njegov donedavni klub, bečki Rapid, koji je na Villa Parku u Birminghamu iznenađujuće porazio Aston Villu 3:2 i prošao ukupnim rezultatom od 4:3 u natjecanje po skupinama Europa lige.

"Velik je to udarac za nas, moram priznati. Ne samo da smo izgubili igrača od kojeg smo očekivali doprinos u golovima i uopće u igri prema naprijed, već smo izgubili i igrača koji nam je davao širinu", priznao je nakon Rapidove pobjede menadžer kluba Rangersa Walter Smith nastavivši:

"Imamo na raspolaganju samo 18 igrača koji redovito igraju u prvoj momčadi, tako da je gubitak Jelavića posebice bolan. Imamo i dalje pristojnu momčad od 18 igrača, no dogodi li nam se neka nova ozljeda, naći ćemo se u problemima."

"U svakom slučaju, nećemo investirati u novo napadačko pojačanje za Ligu prvaka. Bude li nam ostalo nešto novca, radije bih doveo igrača ili dvojicu na drugim pozicijama u momčadi."

Sam je hrvatski nogometaš u petak doputovao u Glasgow iz Hrvatske te su ga iz kluba predstavili novinarima na Ibroxu. Točno na svoj 25. rođendan prisutnim je novinarima priznao da je razočaran činjenicom da neće igrati Ligu prvaka:

"Očekivao sam nastup u Ligi prvaka. No, nogomet je često takav, nikad ne znate što će se dogoditi iza ugla. Pripremao sam se za Ligu prvaka i radovao joj se, a završilo je posve suprotno. Drago mi je što je dalje prošao moj bivši klub, ali mi je žao zbog mene i zbog Rangersa", rekao je na solidnom i samouvjerenom engleskom hrvatski nogometaš.

"Frustrirajuće je to, ali što se može. Koncentrirat ću se na dvoboje u škotskom prvenstvu i Kupu."

Na pitanje kakvi su izgledi škotskih prvaka za prolaz skupine, Jelavić je odgovorio:

"Mislim da su dobri. Recimo da je Manchester United nedodirljiv, ali protiv Valencije i Bursaspora sigurno se može ravnopravno igrati. I pobijediti, zašto ne?"

Rekao je Jelavić da je o klubu kojem je pristupio razgovarao s dvojicom proslavljenih bivših hrvatskih reprezentativaca, Slavenom Bilićem i Dadom Pršom:

"Obojica su mi rekla da niti trenutak ne razmišljam ako imam priliku doći u Rangerse. Opisali su mi ovaj klub kao nešto posebno, kao nešto veće od nogometnog kluba. Kada ti takvi ljudi i takvi nogometaši takvo što kažu, onda je sve jasno."

*Jeste li svjesni velikih očekivanja od vas?, pitali su iz novinarske publike Jelavića.

"Naravno da jesam. I spreman sam."

*Kako biste se opisali navijačima Rangersa?

"Kao igrač koji može zabiti puno golova. Znam za sjajnu statistiku koju je dosad imao Kris Boyd. Nadam se da ću ga naslijediti na dostojan način. Želim igrati svojim stilom, ništa neću mijenjati u tom smislu."

Jelavić ima pravo nastupa sutra (subota) u dvoboju trećeg kola Premiershipa protiv St. Johnstonea na Ibroxu. S obzirom na to da je tek doputovao, pitanje je hoće li se Walter Smith odlučiti odmah ga predstaviti navijačima. Jelavić se nada.

"Spreman sam. Nadam se da ću sutra igrati."