REAL MADRID, najbogatiji i najmoćniji nogometni klub na svijetu, objavio je službenu ispriku kineskoj javnosti zbog izjave Kyliana Mbappéa. Francuski napadač u jednom je intervjuu rekao da ga zabavlja internetska fotomontaža na kojoj je njegovo lice postavljeno na tijelo čovjeka za kojeg misli da je kineski diktator. Riječ je o Mao Zedongu, osnivaču Narodne Republike Kine. Iz perspektive Europljana radi se o banalnoj izjavi, ali Kinezi to tako ne vide.

Reakcija je bila žestoka. Tri kineske kompanije raskinule su sponzorske ugovore s Mbappéom, državna televizija CCTV obustavila je prijenose španjolskog prvenstva, a isprike su redom objavili Mbappé, La Liga i Real Madrid. "Real Madrid želi izraziti ispriku kineskom narodu zbog bilo kakve nelagode koju su mogle izazvati nedavne riječi našeg igrača Kyliana Mbappéa", objavio je klub na službenom Instagram profilu.

Ovo nije prvi put ove godine da se Real ispričava Kini. U veljači je na kineskoj društvenoj mreži Weibo objavio ispriku svog braniča Deana Huijsena, koji je podijelio sadržaj što su ga kineski korisnici ocijenili rasističkim i uvredljivim prema Azijatima.

Zašto je jednom od najmoćnijih klubova svijeta toliko važno izbjeći sukob s Kinom?

Odgovor na pitanje zašto se Real uopće ispričava je jednostavan i nalazi se u poslovnom modelu modernog nogometa. Kina nije samo golemo tržište navijača i kupaca dresova. Njezine kompanije plaćaju televizijska prava, sponzoriraju europske velikane i UEFA-ina natjecanja, a u jednom su razdoblju ulagale stotine milijuna eura u kupnju europskih klubova.

Prema financijskom izvještaju za sezonu 2025./26., Real Madrid ostvario je rekordnih 1.2 milijarde eura prihoda. Od toga je 539 milijuna eura došlo od marketinga i komercijalnih aktivnosti, što čini približno 44 posto ukupnih prihoda. Koliko se Realov poslovni model promijenio, pokazuje usporedba sa sezonom 2018./19. Tada je od marketinga zarađivao 296 milijuna eura. U sedam godina taj je iznos porastao za 82 posto.

Real je davno pustio korijenje u Kini. Za dvije utakmice odigrane u toj državi 2015. zaradio je oko sedam milijuna eura. A upravo tijekom te turneje dogovorio je i prodaju službenih proizvoda preko kineske platforme Alibaba, koja je tada omogućavala pristup tržištu s više od 600 milijuna internetskih korisnika.

Realov financijski rast sve više ovisi o komercijalnim poslovima, međunarodnim sponzorima i globalnoj popularnosti kluba, a Kina je važan dio te strategije. Prema Nielsenovu istraživanju koje je Real predstavio 2017., klub je tada u Kini imao približno 97 milijuna navijača. Riječ je o starijoj procjeni, ali ona pokazuje razmjere tržišta na kojem Real već godinama pokušava povećavati prihode.

Ondje ima i konkretne poslovne partnere. U siječnju ove godine potpisao je globalno strateško partnerstvo s kineskim proizvođačem robotskih usisavača Roborockom. Od rujna 2024. njegov globalni sponzor je Linglong Tire, veliki kineski proizvođač automobilskih guma. Surađuje i s proizvođačem televizora i kućanskih uređaja Hisenseom.

Vrijednosti tih ugovora nisu javno objavljene. Real također ne objavljuje koliko od ukupnih komercijalnih prihoda ostvaruje u Kini, pa nije moguće precizno izračunati koliko bi ga eventualni bojkot tog tržišta mogao stajati. Međutim, jasno je da klub ima ozbiljne poslovne odnose koje želi zaštititi. Prema pisanju Marce, Real ostvaruje između 10 i 15 posto svih prihoda od prodaje klupskih proizvoda upravo u Kini.

La Liga je Kini prodala TV prava za 250 milijuna eura

Kinesko tržište nije važno samo Realu, nego i cijelom španjolskom prvenstvu. La Liga je još 2015. kineskoj platformi PPTV prodala televizijska prava za pet sezona, do 2020., za ukupno 250 milijuna eura. Nominalna vrijednost ugovora bila je 50 milijuna eura godišnje.

Prema podacima koje je objavila sama La Liga, prijenosi španjolskog prvenstva u prvoj sezoni ugovora na toj platformi ostvarili su oko 500 milijuna pregleda. Jedan El Clásico između Reala i Barcelone dosegnuo je šest milijuna gledatelja.

U kolovozu ove godine La Liga potpisala je novi četverogodišnji ugovor s platformom China Mobile Migu, koji traje do 2030. Kineskim gledateljima omogućeno je praćenje svih 380 prvenstvenih utakmica po sezoni. Vrijednost novog ugovora nije objavljena.

Treba razlikovati suspenziju državne televizije CCTV od potpunog prekida televizijskih prava u Kini. Odluka CCTV-a ne znači automatski raskid ugovora s Miguom niti gubitak svih kineskih televizijskih prihoda, ali pokazuje koliko brzo nezadovoljstvo kineskih institucija može postati problem za cijelo natjecanje.

Barcelona od kineskog sponzora dobiva oko 12 milijuna eura godišnje

Koliko su kineske kompanije prisutne u španjolskom nogometu pokazuje i Barcelona. Katalonski klub od ove sezone na rukavu dresa nosi reklamu kineske kompanije Midea, jednog od najvećih svjetskih proizvođača kućanskih uređaja.

Ugovor je potpisan na pet sezona, do 2031. Prema informacijama specijaliziranog News Tank Footballa, vrijedi oko 12 milijuna eura godišnje, odnosno približno 60 milijuna eura ukupno. Kineskim kompanijama takvi ugovori pritom ne služe samo za pristup kineskim kupcima. Midea, Hisense, Linglong Tire i Roborock koriste Real i Barcelonu za globalnu promociju.

Slična je situacija i s UEFA-om. Na Europskom prvenstvu 2024. čak pet od 13 glavnih globalnih sponzora bile su kineske kompanije: BYD, Hisense, Vivo, AliExpress i Alipay. Prema UEFA-inim podacima, Euro 2024. ostvario je oko 2.5 milijarde eura ukupnih prihoda, od čega približno 620 milijuna od komercijalnih prava.

Kinezi su kupovali i europske velikane

Prije desetak godina kineski kapital u europski nogomet ulazio je i kroz vlasništvo klubova. Konzorcij kineskih investitora 2015. uložio je 400 milijuna dolara u City Football Group, grupaciju koja upravlja Manchester Cityjem i drugim klubovima, te dobio nešto više od 13 posto udjela.

Godinu poslije kineski Suning preuzeo je većinski udio u Interu, a kineski investitori 2017. kupili su i Milan. Taj investicijski val u međuvremenu je oslabio. Kineski vlasnici izgubili su kontrolu nad Milanom 2018., a Suning nad Interom 2024., kada je američki fond Oaktree preuzeo klub nakon neplaćanja obveze povezane sa zajmom koja je dosegnula 395 milijuna eura.

Kupnja vlasništva nije isto što i godišnji prihod od sponzorstava ili televizijskih prava, ali pokazuje razmjere nekadašnjeg kineskog ulaganja u europski nogomet. Iako ti iznosi nisu danas kao u zlatno doba kineskih ulaganja prije pandemije koronavirusa, ipak su dovoljno jaki da se čak i jedan Real Madrid javno ispričava zbog izjave svog igrača o internetskim parodijama.

Kina je već kažnjavala velike klubove i natjecanja

Slučaj Mbappé nije prvi u kojem su izjave sportaša izazvale televizijske i komercijalne posljedice. U prosincu 2019. Mesut Özil javno je kritizirao kineske vlasti zbog odnosa prema muslimanskim Ujgurima. Kineska državna televizija CCTV tada je uklonila utakmicu Arsenala i Manchester Cityja iz programa, a Arsenal se ogradio od Özilovih izjava, naglasivši da su to osobni stavovi igrača.

Još ozbiljnije posljedice imao je sukob NBA lige s Kinom iste godine. Daryl Morey, tadašnji generalni menadžer Houston Rocketsa, objavio je poruku podrške prosvjednicima u Hong Kongu. Kineske televizije obustavile su prijenose, a kompanije počele prekidati suradnju.

Prema podacima koje je ESPN objavio 2020., sukob je imao procijenjeni negativni financijski učinak od oko 180 milijuna eura na NBA ligu u sezoni 2019./20. To nije europski primjer, ali pokazuje da kineske reakcije mogu imati stvarne financijske posljedice, a ne ostati samo na javnim osudama.

Zašto se Real Madrid ispričava?

Kada se svi ovi podaci stave u isti kontekst, Realova isprika je jasna. Imamo klub koji godišnje ostvaruje 539 milijuna eura komercijalnih prihoda, ostvaruje velike prihode od prodaje u Kini i ima ugovore s velikim kineskim kompanijama. Imamo La Ligu koja je još prije deset godina Kini prodala televizijska prava za 250 milijuna eura i UEFA-u čija velika natjecanja sponzoriraju kineski brendovi.

S druge strane, imamo primjere koji pokazuju da kineske kompanije mogu raskidati ugovore, a državni emiteri zaustavljati prijenose kada procijene da su povrijeđeni kineski nacionalni interesi. Kina ne mora financijski dominirati europskim nogometom da bi u njemu imala velik utjecaj.

Ona više nije najveći globalni izvor sponzorskog novca za klubove kao nekada, ali je i dalje iznimno moćna. Dovoljno je da predstavlja tržište koje nitko od najvećih klubova ne želi izgubiti. Ako se treba pet puta ispričati jer je igrač komentirao doslovno internetski meme, oni će to i napraviti. To je cijena uzimanja kineskog novca i klubovi ju s guštom plaćaju jer su kralježnicu odavno izgubili pa se ispričavaju za gluposti.