VARKE, driblinzi, dodavanja bez gledanja i taj karakteristični zubati osmijeh. Ronaldinho je bio neodoljiv kad je bio na vrhuncu. Tijekom 2000-ih godina Brazilac je osvojio nogometni svijet igrom koja je stvorena za YouTube. U prošlom desetljeću osvojio je i izgubio više nego što većina igrača uspije tijekom cijele karijere.

Nakon preranog odlaska iz AC Milana 2011. godine kao 30-godišnjak zasjenio je mlađeg Neymara u njegovom dvorištu, osvojio povijesni Copa Libertadores, pojavljivao se u arapskim reality showovima i reklamama za ruski supermarket. Pojavio se čak i u hollywoodskom filmu s Jean-Claudeom van Dammeom.

Ove godine lišen je slobode, 40. rođendan dočekao je u paragvajskom zatvoru, piše BBC Sport. U siječnju 2011. godine, kad je Ronaldinho crveno-crne pruge zarotirao za 90 stupnjeva i iz Milana prešao u Flamengo, trener njegova talijanskog kluba Massimiliano Allegri nazvao je tu odluku "životnim odabirom". Drugim riječima, Ronaldinho je otišao iz "nenogometnih razloga".

Stalni problemi s partijanjem i alkoholom

Isto se dogodilo tijekom dvogodišnjeg boravka u Paris St-Germainu, kad je njegovo partijanje dovelo do rastanka. Izvedbe su bile manjkave i ponestalo je strpljenja. Odluka o povratku kući tako rano u karijeri iznenadila je njegova suigrača iz brazilske reprezentacije Rivalda, s kojim je osvojio Svjetsko prvenstvo 2002. godine.

"Mogao je ostati u Europi malo duže, ali bila je to osobna odluka. Osjetio je da njegova priča u Europi završava i želio se vratiti kući i završiti karijeru sa stilom, blizu obitelji i prijatelja", rekao je Rivaldo za BBC Sport.

U životu, kao i u nogometu, Ronaldinho nikad nije bio daleko od reflektora, ali situacija u kojoj se sada našao daleko je ozbiljnija od bilo čega što se događalo prije. Rođen kao Ronaldo de Assis Moreira, Ronaldinho je odrastao u Vila Novi, oronuloj četvrti južnog brazilskog grada Porto Alegrea. Njegova je majka Miguelina prodavala kozmetiku od vrata do vrata, dok je otac Joao radio noćne smjene na parkiralištu Gremija. Nakon što je njegov stariji brat Roberto Assis potpisao profesionalni ugovor sa 17 godina, klub je obitelji priuštio luksuznu vilu.

Tragedija mu je oblikovala život

Nogomet, posebno Gremio, izdignuo je obitelj iz siromaštva. Kad ga je časopis FourFourTwo 2015. godine pitao tko su mu bili idoli dok je odrastao, Ronaldinho je odgovorio: "Moj brat Assis, Rivelino, Romario, Ronaldo, Rivaldo i Diego Maradona."

Spomenuta vila bit će poprište tragedije koja će oblikovati njegov život i još više zbližiti braću. Kad je Ronaldinhu bilo osam godina, njegov je otac pretrpio srčani udar u bazenu. Umro je dva dana kasnije. Assis je prenio vijest svome bratu i preuzeo ulogu oca. Assis će pokazati ponos te naznake svoje buduće uloge Ronaldinhova agenta kad je na pohvale odgovarao: "Moj brat je još bolji."

Tako se počelo pričati o 13-godišnjem klincu koji je odrastao driblajući svoje pse Balu i Bomboma te u školskoj utakmici postigao 23 gola. U roku od četiri godine Ronaldinho je pomogao Brazilu u osvajanju Svjetskog prvenstva U-17, a s 19 godina pružio je jednu od najboljih partija dotadašnje karijere, pomogavši Gremiju da pobijedi suparnički Internacional u finalu prvenstva savezne države. "Toliko sam volio Gremio da bih igrao besplatno. Važna je ljubav prema dresu", rekao je tada Ronaldinho.

Prodan je u Pariz kad je imao 21 godinu

Prije 21. rođendana završio je odmah iza Romarija na ljestvici prvoligaških strijelaca i privukao ponudu Leedsa vrijednu 40 milijuna funti. Njegov je klub odgovorio podigavši natpis ispred Estadio Olimpica: "Mi ne prodajemo svoje najbolje igrače. Da se niste usudili inzistirati." Ipak, s obzirom na to da mu je ugovor istjecao i da Gremio nije uspio dogovoriti produženje, prodaja je bila neizbježna.

U veljači 2001. godine, s Assisom kao posrednikom, potpisao je predugovor s Paris St-Germainom, što je razljutilo Gremijeve navijače. Čovjek poznat kao O Bruxo (Čarobnjak) počeo je očaravati gledatelje širom svijeta. Brazilu je 2002. godine pomogao u osvajanju Svjetskog prvenstva. Godinu dana kasnije iz Pariza je prešao u Barcelonu, gdje će zablistati i u europskom nogometu. Osvojio je Ligu prvaka i dvije ligaške titule tijekom pet godina u španjolskom klubu, a istodobno je bio mentor Lionelu Messiju.

Razbjesnio navijače

Do povratka u Brazil 2011. godine proveo je dvije i pol sezone u Milanu, a Gremijeva uprava mu je oprostila odlazak, iako navijači nisu. Vratio se kako bi se iskupio ili je to barem tako izgledalo. Često je govorio o povratku u dječački klub pa je predsjednik Paulo Odone sklopio dogovor s bratom Assisom. Gremio je organizirao doček na stadionu, koji je osiguravala vojna policija i helikopteri, ali Ronaldinho se nije pojavio.

Kad je Odone otkrio da se Ronaldinho pridružio Flamengu, optužio je Assisa da je pogazio svoju riječ: "Assis je inzistirao na sedam verzija ugovora. Ne znam kako pregovarati na taj način. Bili smo vrlo strpljivi, ali postoje granice."

Dok je Odone plakao, Ronaldinho je pred 20.000 navijača ispred Flamengova sjedišta rekao kako se nije došao oprostiti u Rio de Janeiro, nego pobjeđivati: "Mnogi se u Brazil vraćaju samo kako bi završili svoje karijere. Želim uzdignuti Flamengovo ime što je više moguće, osvojiti što je moguće više titula i uzvratiti ljubav navijačima."

Gremijevi navijači bili su bijesni. Kad je Flamengo 10 mjeseci kasnije došao u goste, Ronaldinha je dočekala kiša kovanica i noževa. Ručno oslikani nadgrobni spomenici s natpisima "Juda" i "Plaćenik" našli su se na tribinama, a gledatelji su mahali lažnim novčanicama s njegovim likom i tekstom: "Bez morala, ti si bezvrijedan."

Porazi nisu bili iznimka

Unatoč porazu 4:2, Ronaldinho nije bio nimalo miroljubiv. Kad su ga pitali o prijetećoj atmosferi, igrač koji je jednom rekao kako je Gremio jedini klub protiv kojeg ne želi igrati odgovorio je: "Za one koji su navikli na Flamengovu publiku ovo nije tako bučna atmosfera." Porazi nisu bili iznimka. Ronaldinho je u Flamengu češće dolazio u naslove zbog onoga što se događalo izvan terena, osim nezaboravne utakmice protiv Neymarova Santosa 2011. godine kad je u situaciji dok je njegova momčad gubila 0:3 postigao hat-trick i dvaput asistirao za pobjedu 5:4.

Kad su se pojavile Ronaldinhove fotografije s čašama vina i ženama, otvorena je telefonska linija na kojoj su navijači mogli prijaviti ako su klupskog kapetana vidjeli u noćnom izlasku. Liniju je osmislio Jose Carlos Peruano, Flamengov savjetnik, koji je rekao kako telefon nikad nije prestao zvoniti, ali i da je većina prijava bila lažna.

"Ronaldinho je igrao za Flamengo, ali nije bio posvećen. Previše noćnog života i alkohola. Bio je više partijaner nego nogometaš", rekao je Peruano za BBC Sport. Kad su administrativni problemi doveli do kašnjenja plaća u Flamengu, Assis je prekinuo bratov ugovor i tužio klub za 14 milijuna funti. Četverogodišnji ugovor potrajao je samo 16 mjeseci. Četiri dana kasnije, dok su navijači palili njegove fotografije, medijski helikopter spazio je poznatu figuru na treningu Atletico Mineira.

Trudio se promijeniti

Kako bi pokazao da će se stvari promijeniti, Ronaldinho je pristao na manju plaću i umjesto dresa s brojem 10 uzeo onaj s brojem 49, godinu rođenja svoje majke. Tražio je i da ne bude nekog velikog predstavljanja. "Ovo je novo poglavlje. Kad nas puno kritiziraju, na kraju želimo promijeniti stvari. Došao sam ovdje s tom željom", rekao je Ronaldinho novinarima u lipnju 2012. godine.

Ovog puta ostavio je nogometu da govori u njegovo ime. Atleticov trener Cuca pokušavao je dovesti bivšeg veznjaka Lyona Juninha Pernambucana kad je čuo da je Ronaldinho slobodan igrač. Uvjeren da može izvući najbolje iz 32-godišnjaka, dao mu je glavnu ulogu. Nova odgovornost dala je rezultata. Klub je završio prethodne sezone samo četiri boda iznad zone ispadanja, ali Ronaldinho je odmah poveo svoju novu momčad do drugog mjesta i tako pomogao da se nakon 13 godina ponovno plasira u Copa Libertadores. Osvojio je i Bola de Ouro kao najbolji igrač lige.

Sportski novinar Victor Martins pratio je Ronaldinhov mandat u Belo Horizonteu za O Tempo. Kaže da se vikendima i dalje upuštao u kasnonoćna druženja uz roštilj, glazbu, pivo i tekilu, ali njegov je mentalitet bio drukčiji.

"Dva su razloga što je u Atleticu pronašao formu. Prvo, otišao je iz Flamenga povrijeđen i želio je dokazati da je problem bio u njima, a ne u njemu. Drugo, kad je njegovoj majci dijagnosticiran rak, fanovi su napravili poseban transparent za nju, što ga je ganulo do suza. Ta podrška bila je fundamentalna i dala mu je poticaj da uspije. Rekao je da će otići tek kad postanu prvaci", kaže Martins za BBC Sport.

Protiv vjetra

Igrajući zajedno s Evertonovim krilom Bernardom i bivšim napadačem Manchester Cityja Joom, Ronaldinho je postigao četiri gola i imao sedam asistencija dok je s Atleticom išao prema prvom finalu Copa Libertadoresa u klupskoj povijesti.

"To je poput igranja šaha s nekim tko vas može matirati u tri poteza. Zapravo, rekao mi je da će mi kupiti gajbu piva ako mi triput u svakoj utakmici ne uspije asistirati za pogodak", rekao je Jo za brazilsku televiziju 2016. godine. Jo je završio kao najbolji strijelac Copa Libertadoresa, ali Atletico je u uzvratnu finalnu utakmicu protiv paragvajske Olimpije ušao s porazom od 2:0. Izjednačio je tri minute prije kraja i izborio izvođenje jedanaesteraca. Ronaldinho je trebao izvoditi posljednji udarac, ali na kraju nije došao na red jer je Atletico s 4:3 došao do prve velike titule nakon 1971. godine.

"Drago mi je da nije morao pucati jedanaesterac jer mi je kasnije rekao da je namjeravao izvesti panenku. Dobio bih srčani udar", objasnio je trener Cuca u prigodnom dokumentarcu Against The Wind (Protiv vjetra).

Ispisao povijest

Ova je pobjeda svrstala Ronaldinha u jedinstvenu klasu. Jedini je nogometaš u povijesti koji je osvojio Svjetsko prvenstvo, Ligu prvaka, Copa Libertadores, Zlatnu loptu i titulu Svjetskog igrača godine.

"Nikad nismo o tome razgovarali. Imao je sreće osvojiti Copa Libertadores i premda ja nikad nisam osvojio to natjecanje, sretan sam zbog njega zato što je to bilo važno za njegovu karijeru", rekao je Rivaldo, koji je tijekom 24-godišnje karijere osvojio četiri od spomenutih pet titula. Godinu dana kasnije, u srpnju 2014., nakon osvajanja južnoameričke verzije Superkupa, Ronaldinho je od Atletica zatražio da ga pusti. Njegov ciklus je završio. Nova avantura čekala ga je u Meksiku. Ali sustigao ga je kraj karijere o kojem je govorio kad je napuštao Milan.

"Svakog petka nakon utakmice on bi sjeo u privatni avion i odletio u Cancun ili Playa del Carmen. Vratio bi se tek u utorak, ponedjeljkom nikad nije trenirao. Bio je zvijezda", rekao je čileanskoj televiziji Patricio Rubio, njegov suigrač iz Queretara iz meksičke Lige MX.

Na terenu je uvijek isijavao radost

Ronaldinhov meksički eksperiment potrajao je samo devet mjeseci i prvi put u karijeri nije završio trofejem. Uslijedila je slična neplodna epizoda u brazilskom Fluminenseu, koju je, uznemiren zvižducima s tribina, dobrovoljno prekinuo u rujnu 2015. godine, nakon samo dva mjeseca od 18-mjesečnog ugovora.

"Nije nedostajalo ponuda, ali odlučio je da više ne želi igrati", rekao je kasnije Assis. Ronaldinho je službeno karijeru završio tek tri godine kasnije, u siječnju 2018., kad mu je bilo 37 godina. No, ponude kao da nisu prestajale dolaziti.

U lipnju su ga povezivali s Gimnasijom, argentinskim klubom koji vodi Maradona. Unatoč tome što ima 40 godina i što je u kućnom pritvoru u Paragvaju. Argentinska legenda rekla je za svog prijatelja da mu je "jedina pogreška to što je idol" te da će ga podržavati do smrti. Onima koji su pratili njegovu igračku karijeru Ronaldinhovo postupno padanje s pijedestala do zatvora bilo je mučno pratiti. Na terenu je uvijek isijavao radost pa je bilo tužno gledati njegove žalosne epizode. Ipak, nije to bilo nimalo iznenađujuće, postojali su tragovi da bi se to moglo dogoditi.

Puno puta je pogriješio

Njegovi potezi olovkom nikad nisu bili tako mudri kao s loptom. Njegov je ugovor s Coca-Colom 2011. godine otkazan nakon što je viđen kako na konferenciji za novinare pije Pepsi. Nekoliko godina kasnije snimio je pjesme poput Vamos Beber (Idemo na piće) i Saideira (Još jedna putna). Napustio je indijsku Premier Futsal League nakon samo dvije utakmice zato što je bio imenovan ambasadorom za Paraolimpijske igre 2016. godine.

Posljednjih godina te lakomislene odluke imale su još teže posljedice. Ronaldinho i Assis kažnjeni su 2018. godine s dva milijuna funti zbog izgradnje 70-metarskog pristaništa u zaštićenom području bez dozvole. Odbili su platiti pa su im vlasti zaplijenile putovnice i 57 nekretnina, što im je vraćeno tek nakon što je postignut financijski dogovor. Sljedeće godine bivša zaručnica tužila ga je za dio imovine.

Mjesec dana prije uhićenja u ožujku spomenut je u građanskoj parnici vrijednoj 50 milijuna funti oko 18k Ronaldinho, financijske piramidalne sheme koja uključuje kriptovalute. Odvjetnik bivšeg nogometaša negira da je njegov klijent umiješan u to. Nimalo zabrinut, ubrzo je na Twitteru izrazio podršku LBLV-u, investicijskoj kompaniji kojoj je prethodne godine suspendirana licenca.

A onda je iz Paragvaja stigla vijest o njegovom i Assisovom uhićenju zbog posjedovanja lažnih putovnica. Pritvoreni su na 32 dana u dobro čuvanom zatvoru na periferiji glavnog grada Asunciona, platili su 1,6 milijuna dolara jamčevine i potom su prebačeni u luksuzni hotel Palmaroga. Ostali su tamo dok se nastavila istraga o mogućoj mreži pranja novca.

"Bili smo potpuno iznenađeni kad smo saznali da dokumenti nisu legalni. Cijelog svog života trudio sam se biti što profesionalniji i donijeti svojim nogometom radost ljudima. Nadamo se da ćemo se izvući iz ove situacije što prije", rekao je Ronaldinho paragvajskom listu ABC.

Prijeti mu pet godina zatvora

Ronaldinhova je svakodnevica u zatvoru uključivala druženje s korumpiranim bivšim predsjednikom Paragvajskog nogometnog saveza, snimanje selfieja s čuvarima i videopozive uz bivšeg policajca zatvorenog zbog zaštite krijumčara droge. Lokalni mediji također su izvijestili da je utakmica u zatvorskom dvorištu završena 11:2, a Brazilac je postigao pet pogodaka i imao šest asistencija te je osvojio odojka od 16 kilograma.

Otkako je svoju skromnu zatvorsku ćeliju zamijenio predsjedničkim apartmanom s jacuzzijem i Wi- Fijem, Ronaldinho je vodio izolirani život. Zbog pandemije braća su jedini gosti, a jedini njegov zahtjev je prostor za igranje nogometa.

"Namjestili smo mu prostoriju 30 s 15 metara kako bi mogao trenirati i žonglirati. Uvijek je nasmijan, kao i njegov brat", rekao je direktor hotela Emilio Yegros za France Presse.

Iako je njegov zubati osmijeh i dalje tu, više nema razloga za smijeh. Ronaldinho je karijeru proveo pronalazeći rupe u obranama, a sad mu treba dobra obrana kako bi izbjegao pet godina iza rešetaka. Tužitelji imaju rok do 6. rujna da zaključe istragu.