PRIJE dvije godine igrao je sjajno za veliku Benficu, a tada novi hrvatski izbornik Zlatko Dalić nije krio da mu je ova "desetka" jako blizu popisa za SP.

"Motor Benfice... Novi Modrić... Revolucionar"

U Benfici mu je sjajno krenulo. Novinari su hrvatskog veznjaka svjetskog velikana prozvali "motorom Benfice", "novim Modrićem" i igračem koji je "revolucionarizirao dosadnu i predvidljivu igru Benfice".

Ali onda su se Filipu Krovinoviću sezona i karijera iz snova, kojoj je do tada kruna bila potpis za svjetskog velikana već u 21. godini i ni dvije godine nakon što je napustio HNL davljenika Zagreb, srušile samo dvije minute prije kraja još jedne odlične partije.

Sezona i karijera iz snova srušile se samo dvije minute prije kraja još jedne Krovinovićeve odlične partije

Krovinović je 21. siječnja 2018. namjestio prvi od tri gola Benfice protiv Chavesa (3:0) u prvenstvu i u 88. minuti pokušao spasiti loptu pokraj aut-linije, no nezgodno je stao i ozlijedio ligament desnog koljena pa je sezona za njega bila završena. Čekala ga je operacija i dugotrajna rehabilitacija.

Potrgani prednji križni ligamenti koljena značili su ne samo da je za Krovinovića završena sezona, nego i da je ostao bez SP-a. Vratio se tek nakon deset mjeseci, krajem studenog 2018. Ubrzo je otišao trener Rui Vitorija, koji ga je doveo u klub, a zamijenio ga je Bruno Lage pod kojim je momčad odlično igrala pa je oporavljenik Krovinović do kraja prošle sezone dobio samo dvije prilike kao prvotimac. Jedna od njih bila je protiv Dinama u Europa ligi. 

Umjesto slave s Benficom i Hrvatskom, zbog teške ozljede čekalo ga dokazivanje na posudbi kod Bilića u drugoj ligi

Bilo je jasno da nakon svega Krovinovića u 2019./2020. čeka novo dokazivanje i to najvjerojatnije na posudbi. Novu priliku ponudio mu je Slaven Bilić, koji je prošlog proljeća postao trener West Bromwich Albiona, engleskog drugoligaša velike tradicije, ali i ništa manjih ambicija, koji se pod hitno želi vratiti u Premier League. To je tada uspjelo Norwichu, koji je nakon što je bio prvak Championshipa od ove sezone opet krenuo u Premiershipu i u tom pothvatu također računa na Krovinovića.

Želio ga je premierligaš, ali odabrao je WBA zbog Bilića

Međutim, drugoligaš WBA je uspio dovesti Krovinovića, a razlog njegove prednosti bio je Bilić. Hrvatski veznjak htio je da ga u nepoznatom okružju vodi sunarodnjak kojem je Engleska druga domovina. 

Spoj dva Hrvata koji spas karijera traže u Midlandsu pokazao se punim pogotkom. Devet kola prije kraja sezone prekinute pandemijom koronavirusa, WBA je s Bilićem na klupi i Krovinovićem kao kreatorom igre bio na drugom mjestu i gotovo siguran putnik u Premier League.

Briljira otkako mu je Bilić promijenio poziciju

Krovinović je igrao sve bolje kako je sezona odmicala, a počeo je briljirati otkako ga je Bilić s ofenzivnije pozicije preselio na centar, odakle dirigira igrom Baggiesa. 

Postao je nezamjenjiv, odigrao 34 utakmice na kojima je postigao dva krasna gola i asistirao još za četiri. Praktično svi golovi koje je zabio i namjestio bili su ključni za vrijedne bodove i pobjede u "najtežoj ligi na svijetu".

Nezamjenjiv, zabija golčine i asistira, omiljen u svlačionici i među navijačima

Borben, predan i kvalitetan na terenu te vječno nasmijan izvan njega, Krovinović je i u West Bromwichu postao ono što je bio i u svim prethodnim klubovima - miljenik trenera, suigrača i navijača.

Nije dakle čudno ono što pišu mediji iz tog dijela Engleske, da je WBA počeo pregovore s Benficom oko Krovinovićevog transfera, iako u ugovoru o posudbi nije bilo klauzule o tome da ona preraste u prodaju niti je njome definirana cifra za koju bi lisabonski klub prodao Krovinovića.

Benfica traži bogatstvo za njega, ali WBA će ga kupiti za nižu cijenu

Benfica je zbog toga za početak istaknula cijenu od čak 12 milijuna eura, gotovo četiri puta višu od one koju je platila za Krovinovića kada ga je prije tri godine kupila od Rio Avea (3,5 milijuna eura), ali mediji iz Midlandsa navode da će se nastavkom pregovora cijena spustiti, a Krovinović postati igrač West Bromwicha.