RAFAEL VAN DER VAART, nekadašnji nogometaš Reala, završio je karijeru u 36. godini.

Van der Vaart je vrhunac karijere doživio 2010. godine na Svjetskom prvenstvu kada je s Nizozemskom postao doprvak. Karijeru je počeo prije 18 godina u Ajaxu, a u kolovozu je potpisao ugovor s danskim Esbjergom, ali zbog ozljeda je odigrao samo tri utakmice i završio karijeru.

"Nije laka odluka reći zbogom igri koju najviše voliš... Riječi ne mogu opisati koliko sam zahvalan na ovih prekrasnih 18 godina u profesionalnom nogometu. Hvala svima", napisao je nizozemski ofenzivac.

Za Ajax je debitirao sa 17 godina, a iz Amsterdama se najviše pamte njegovi sukobi sa Zlatanom Ibrahimovićem. Njih dvojica su tada bili najveće zvijezde momčadi, ali između njih nije bilo ni prijateljstva, ni poštovanja. Na utakmici Švedske i Nizozemske 2004. godine Zlatan je ozlijedio Van der Vaarta i kasnije mu se u telefonskom razgovoru ispričao.

"Žao mi je zbog tvoje ozljede. Znaš i sam da to nisam učinio namjerno", rekao mu je Zlatan, ali samo dan kasnije Nizozemac je dao intervju u kojem je rekao kako je Zlatan to namjerno učinio.

Ibrahimović je poludio i odmah pri sljedećem susretu napao Van der Vaarta u svlačionici pred svima.

"Ako to još jednom kažeš, polomit ću ti obje noge i to će biti namjerno", poručio mu je tada. Kasnije je izjavio da je Van der Vaart jedini nogometaš kojeg ne podnosi.

Van der Vaart mu to nikad nije oprostio, a osam godina nakon incidenta snimljen je kako vježba golf gađajući Ibrahimovićevu fotografiju.

Kasnije je Nizozemac još igrao u HSV-u, Realu, Tottenhamu, Betisu i Midtyllandu.