MATJAŽ KEK početkom lipnja vratio se na klupu Rijeke i započeo drugi mandat u kvarnerskom klubu. U velikom intervjuu za Dnevnik Nove TV govorio je o promjenama koje je zatekao na Rujevici, ambicijama za novu sezonu, mogućim transferima, ispadanju Hrvatske sa Svjetskog prvenstva te izboru Slavena Bilića za nasljednika Zlatka Dalića. Komentirao je i eventualni poziv Josipu Mišiću, kapetanu Dinama.

Slovenski trener prvi je put vodio Rijeku od veljače 2013. do listopada 2018. godine. U tom je razdoblju osvojio naslov hrvatskog prvaka, dva Kupa i Superkup, a momčad je redovito nastupala i u europskim natjecanjima. Sada se vratio u klub za koji kaže da ga smatra svojim drugim domom.

Kek smatra da je Rijeka od njegova prvog dolaska napravila velik iskorak u organizaciji, infrastrukturi i uvjetima za rad. Posebno je istaknuo ulogu predsjednika Damira Miškovića te poručio da je Rijeka postala klub koji se smjestio između tradicionalno najvećih hrvatskih rivala, Dinama i Hajduka, osvaja trofeje i uspješno predstavlja hrvatski nogomet u Europi.

Pohvalio Bobanov rad u Dinamu

Govoreći o novoj sezoni, Kek je naglasio da Rijeka mora ostati u vrhu hrvatskog nogometa i istodobno pokušati ostvariti što bolji europski rezultat. Hajduk je, prema njegovu mišljenju, u blagoj prednosti jer je već odigrao službene utakmice, dok je Dinamo opisao kao kvalitetan i dobro organiziran klub u kojem se prepoznaje utjecaj Zvonimira Bobana.

Prijelazni rok još traje, a među igračima čija je budućnost privukla najviše pozornosti nalaze se Toni Fruk i Niko Janković. Kek nema ništa protiv toga da kvalitetan igrač napravi sljedeći korak u karijeri, ali smatra da odluka mora koristiti i nogometašu i klubu. Posebno se raduje Jankovićevu povratku. "Veselim se povratku Nike Jankovića jer smatram da pripada ovoj momčadi", rekao je Kek.

O ispadanju Hrvatske: Bio sam tužan

Kek se osvrnuo i na nastup Hrvatske na Svjetskom prvenstvu, koji je završio dramatičnim ispadanjem od Portugala. Slovenski trener prije dvije godine doživio je gotovo jednaku sudbinu, kada je njegova reprezentacija od Portugala ispala u osmini finala Europskog prvenstva.

Posebno je izdvojio drugo poluvrijeme, tijekom kojeg je Hrvatska, prema njegovu mišljenju, pokazala kvalitetu i klasu. Ne vidi razlog za zabrinutost oko budućnosti reprezentacije te vjeruje da Hrvatska i nakon završetka Dalićeva mandata ima dovoljno igrača za nastavak uspješnog razdoblja.

Dalić je Hrvatsku vodio devet godina te je osvojio srebro i broncu na svjetskim prvenstvima, kao i srebro u Ligi nacija. Kek smatra da ti rezultati dovoljno govore o njegovoj ostavštini i mjestu koje je zaslužio u povijesti hrvatskog nogometa.

Bilića smatra logičnim izborom

Hrvatski nogometni savez nakon Dalićeva odlaska vratio je Slavena Bilića, koji je reprezentaciju prvi put vodio od 2006. do 2012. godine. Kek ne vidi problem u povratku bivšeg izbornika, podsjetivši da se i sam nakon prvog mandata ponovno vratio na klupu Slovenije.

"Izbor Slavena Bilića meni je potpuno logičan. Slaven Bilić je dokazano ime, objektivan je, miran, staložen i zna nogomet", rekao je Kek. Slovenski trener smatra da u početku novog ciklusa nije vrijeme za nepovjerenje i stalno propitivanje svake odluke. "Treba mu pružiti maksimalnu podršku", poručio je.

Nije želio presuditi između Dalića i Bilića oko Mišića

Jedna od prvih tema nakon Bilićeva povratka postao je mogući reprezentativni poziv Josipu Mišiću. Dinamov veznjak bio je važan igrač Kekove Rijeke koja je 2017. osvojila naslov, a danas se ponovno spominje kao kandidat za hrvatsku reprezentaciju.

Dalić je ranije smatrao da je za njegov debi u reprezentaciji prekasno, dok je Bilić upozorio da su i najveće reprezentacije znale prvi put pozvati igrače u Mišićevim godinama. Kek nije želio zauzeti stranu niti izvan izborničke pozicije određivati tko zaslužuje poziv.

Pohvalio je, međutim, Mišićeve igre za Dinamo i put koji je prošao tijekom karijere, uključujući zdravstvene probleme zbog kojih mu je svojedobno bila ugrožena karijera. "Njegove bitke nisu bile samo nogometne.

Takve ljude iznimno poštujem. S druge strane, ne želim iz fotelje govoriti tko je u pravu Dalić ili Bilić. To je odgovornost izbornika. Oni će donijeti odluku za koju smatraju da je najbolja", rekao je Kek.