NAKON što je Rujevica protekla dva tjedna bila lokacija priprema hrvatske nogometne reprezentacije, klupske aktivnosti ponovno dolaze u prvi plan. Predsjednik Damir Mišković i povratnik na klupu Matjaž Kek u ponedjeljak bi trebali predstaviti projekt nove Rijeke. Kek se tako vraća u klub koji je uspješno vodio od veljače 2013. do listopada 2018. i s kojim je 2017. osvojio povijesnu dvostruku krunu. Predstavljanje je odgođeno upravo zbog obveza reprezentacije, piše Novi list.

Početak sezone i europski izazovi

Nogometaši Rijeke novu sezonu SuperSport HNL-a otvorit će na domaćem terenu protiv povratnika u prvu ligu, Rudeša, a u drugom kolu na Rujevicu stiže Dinamo. Ždrijeb je Bijelima dodijelio dvije domaće utakmice na startu, što je olakšanje s obzirom na izuzetno gust raspored. Sezona za Riječane počinje već 23. srpnja prvom utakmicom drugoga pretkola Konferencijske lige, dok je uzvrat na rasporedu 30. srpnja, uoči prvenstvenog ogleda s Rudešom, koji će se vjerojatno igrati 2. kolovoza.

Europski ritam nastavlja se i u kolovozu. Utakmice trećega pretkola na rasporedu su 6. i 13. kolovoza, a termini play-offa su 20. i 27. kolovoza. Prvi Jadranski derbi protiv Hajduka igrat će se na Rujevici u osmom kolu, 19. ili 20. rujna.

Za razliku od Rijeke, Dinamo je kao prvak birao natjecateljski broj dva kako bi u ključnom dijelu europskih kvalifikacija imao što manje putovanja, što znači da će u prvom dijelu sezone gostovati u Rijeci, Osijeku i Splitu. O tome smo pisali OVDJE.

Promjene u igračkom kadru

Ljetni prijelazni rok donosi značajne promjene u svlačionici. Kapetan Martin Zlomislić, koji se s reprezentacijom Bosne i Hercegovine priprema za Svjetsko prvenstvo, karijeru bi trebao nastaviti u azerbajdžanskom Qarabagu, a Rijeka bi od transfera trebala zaraditi oko 500.000 eura. Osim njega, klub su napustili i neki od nositelja igre proteklih sezona, poput Stjepana Radeljića i Dejana Petroviča.

Izgledan je i odlazak najboljeg igrača i reprezentativca Tonija Fruka. Ofenzivac je godinama bio spominjan kao idući veliki transfer, a krajem svibnja rekao je: "Puno će se raditi na transferu, to je normalan slijed događaja. Klub od toga živi i treba ići dalje. I ja sam ambiciozan i želim se okušati u velikim ligama kako bih vidio gdje su mi granice."

Uprava kluba radi na dovođenju pojačanja, navodi Novi list. Prva želja za poziciju golmana je Oliver Zelenika iz Varaždina, dok se kao alternativa spominje 22-godišnji Veljko Ilić, član poljskog Widzewa Lodza. Napad bi trebao osnažiti iskusni Jakov Puljić, drugi strijelac SHNL-a prošle sezone, koji je već potvrđen kao prva prinova.

Veliki povratak nakon deset trenera

Povratak Matjaža Keka označava kraj razdoblja u kojem je Rijeku, od njegova odlaska 2018. godine, vodilo deset različitih trenera. U tom su se razdoblju na klupi izmijenili Igor Bišćan, koji je osvojio Kup 2019., i Simon Rožman, koji je isto ponovio godinu kasnije.

Slijedili su ih Goran Tomić, Dragan Tadić, Fausto Budicin, Serse Cosmi, Sergej Jakirović, Željko Sopić te Radomir Đalović, pod čijim je vodstvom Rijeka lani osvojila dvostruku krunu.

Posljednji u nizu bio je Španjolac Víctor Sanchez, koji je s klubom izborio europsko proljeće nakon 46 godina i stigao do finala SuperSport Hrvatskog kupa. Ipak, tek četvrto mjesto u prvenstvu i zaostatak od 33 boda za Dinamom ocijenjeni su kao neuspjeh, što je dovelo do odluke o novoj promjeni i povratku proslavljenog slovenskog stručnjaka na Rujevicu.