Foto: Hina, Index

OK, sad je to već priča godine. Oni više nisu luzeri, sada su bagra koja potpuno neopterećena igra za polufinale na Olimpijskim igrama (večeras, 3.15 sati).

Tako je ovu momčad Hrvatske nazvao njezin predvodnik Bojan Bogdanović. Dakako, nije riječ o uvredi, već epitetu koji ih jako dobro opisuje. Od slučajnog upada na kvalifikacijski turnir u Torinu, preko plasmana u Rio koji se slavio kao olimpijska medalja, do prvog mjesta u skupini i realne šanse da uđu u borbu za medalju. O tome su u Rio de Janeiru jučer pričali kao da je najnormalnija stvar na svijetu, kao da 20 i kusur godina bez medalje ne postoji. Zaista je teško postaviti točniju dijagnozu momčadi koja je i ovdje na turniru izgubila od onih koje je planirala dobiti, a rušila one koje nikada nisu pobijedili u službenoj utakmici. Nakon što je izbjegla Amerikance, teško je reći gdje je toj bagri kraj. U posljednjih mjesec i pol dana skinuli je tri nositelja medalje s posljednjeg Europskog prvenstva.

"Mislim da ćemo u četvrtfinalu skinuti i četvrtog teškaša", rekao je izbornik Aco Petrović i naglasio činjenicu koju smo i sami saznali i uoči rasplitanja parova za četvrtfinale: "Pouzdano znamo da Srbi nisu htjeli igrati s Hrvatskom"

Poput svake bagre, Hrvatska je nepredvidiva. Igra u naletu, pod adrenalinom. Ima najboljeg igrača prvog dijela turnira i veliko srce, Darija Šarića. Oko njih je nastao tim, na kojeg se do jučer nitko ne bi kladio ni u prvenstvu Hrvatske. Aco je bio jako mudar: umjesto da gura sebe, uvjerio je igrače da su veliki i važni. Za izbornika često nije najnužnija stvar da bude vrhunski taktičar, već da ima igrače koji mu čuvaju leđa. Dogodio se klik. Aco je odradio i dobru psihološku pripremu.

"Ovo je za nas događaj kojem se veselimo. Ono što je velika prednost Hrvatske dolazimo iz skupine u kojoj smo četiri od pet utakmica igrali u natjecateljskom ritmu, dok je Srbija igrala All star utakmice", poručio je.

Nitko osim njega ovu bagru nije htio voditi u kvalifikacije za Rio.

"Poput feniksa hrvatska reprezentacija podignula se iz pepela, osvojila je Torino i skupinu smrti. Ovo je čudo, kapa dolje mojim igračima, bez obzira u kakvom se raspoloženju probudili nakon Srbije. Igrači su zaslužni za sve ovo. Bez njihovog imputa ništa se ne bi dogodilo. Znate, bilo je puno lakše u tom momentu otkazati reprezentaciju, odraditi Torino, ispasti i otići na kupanje. Odradili su nevjerojatnu priču koja je sjajna zbog hrvatske košarke. Sretan što igramo protiv  velesile kao što je Srbija, za nas je to as na desetku i četvrtfinale kakvo samo možemo sanjati", sažeo je izbornik.

Simon: Nitko nije računao da ćemo proći

"Već ste me jedno 50 puta pitali je li ovo najluđe ljeto, ha-ha...", nastavio je Simon.

"Sigurno jest da smo ovdje došli kao autsajderi i da nitko nije računao da ćemo doći među osam najboljih. Još manje da ćemo biti prvi u skupini smrti", rekao nam je Simon.

"Srbija jest favorit, ima rutinu, više važnih utakmica u nogama na velikim natjecanjima, ali da će im biti lako, pa i neće. Bit će gušt igrati četvrtfinale na Igrama i to veliku utakmicu u kojoj imamo šansu i za polufinale. Možemo igrati sa svima."

"Nenormalni" Bogdanović očekuje veliki meč potpuno opušten.

"Bit će to utakmica posebnog naboja. Još nas samo 40 minuta dijeli od polufinala, a prije mjesec dana nitko nas nije vidio niti na Olimpijskim igrama", kaže Bogdanović, najbolji strijelac Igara.

"Ma protiv nas više nema favorita. Mi smo nepredvidljiva i luda ekipa. nekad ni sami ne znamo kako ćemo odigrati. Nekad mislimo da nemamo šanse, pa odigramo jednu od najboljih utakmica, kao što je to bilo protiv Španjolske. Mislim da su šanse protiv Srbije 50-50 i moramo dati sve što imamo, pa što bude, bez straha."

Sigurno je sao da to neće biti obična utakmica.

"Bilo je vrlo važno izbjeći SAD u četvrtfinalu jer su klasa za sebe. Vrijeme je da dobijemo i tu Srbiju. S njima nikad nema običnih utakmica, pa čak ni prijateljska s njima nije obična", Šarićeva je poruka.