KAD JE IŠAO u sedmi i osmi razred, Mikey Williams proglašen je najboljim košarkašem SAD-a u svom uzrastu i glavnim regrutom za sveučilišta u klasi 2023. U prvom razredu srednje škole zabio je 77 poena na utakmici. Prvi put je na utakmici zakucao s 12 godina i od tada nije prestao. Viralne snimke njegovih poteza donijele su mu milijune fanova na društvenim mrežama, a zatim i milijune sponzorskih dolara, pa čak i vlastiti reality show.

Ove sezone trebao je igrati na uglednom sveučilištu Memphis, a zatim idućeg ljeta izaći na NBA draft. S 18 godina već je imao svijet na dlanu i bio na putu prema NBA karijeri, ali jedne je proljetne noći sve odbacio. Sud u kalifornijskom El Cajonu ovog je tjedna odredio da se pokrene suđenje košarkaškoj senzaciji prema šest točaka optužnice, na temelju kojih može dobiti čak 28 godina zatvora. A najavljene su i nove optužbe.

Reality zvijezda sa 16 godina, milijunaš sa 17

Zahvaljujući nevjerojatnom atletizmu i ludim zakucavanjima u tako ranoj dobi, prije nego što je i krenuo u srednju školu u San Diegu već je imao milijun pratitelja na Instagramu, a sad ih je već blizu četiri milijuna. Među njima su LeBron James, Kevin Durant i reper Drake. Sa 16 godina već je imao sponzorirani reality show Fear Nothing. 

Sa 17 godina postao je prvi srednjoškolac koji je potpisao NIL, ugovor koji mu jamči udio od korištenja njegova imena i lika u komercijalne svrhe u srednjoškolskoj košarci, kao i višegodišnji sponzorski ugovor sa svjetski poznatim proizvođačem obuće.

Ispraznio pištolj na automobil u kojem je bilo petero ljudi

S 18 godina već je imao milijune dolara i vlastitu luksuznu kuću na brdu, pred kojom se 27. ožujka dogodio incident kojim si je možda upropastio ne samo karijeru nego i cijeli život. Tereti ga se da je te večeri pucao na automobil u bijegu, u kojem je bilo petero ljudi. Nitko od njih nije ozlijeđen, ali na vozilu su ostale četiri rupe od metaka. Suđenjem se treba utvrditi je li Williams ispalio te metke.

U incidentu su sudjelovali Williamsov prijatelj i suigrač JJ Taylor te njegova djevojka. Pred kuću na Williamsovu imanju stigao je automobil s petero ljudi, iz kojeg je izašla samo tinejdžerica, koja je ispričala da se u kući našla s Taylorom, nakon čega se pojavio Williams, očito uznemiren zbog nepozvanih gostiju, i počeo prijetiti.

"Rekao je da ćemo otići s rupama od metaka i da smo u brdima pa nam nitko neće moći pomoći. Svašta nam je prijetio, ja sam ga pokušavala smiriti, kao i JJ. Mikey je rekao da ide po pištolj i nestao", ispričala je djevojka.

Odvjetnik tvrdi da je pucao u samoobrani

Svjedoci iz automobila tvrde da je Williams zatim izašao iz kuće s oružjem, nakon čega su svi uskočili u vozilo i odjurili. Uto su se čuli pucnjevi, a nekoliko ih je pogodilo Teslu u bijegu. No, nitko od svjedoka nije mogao potvrditi da je baš Williams pucao jer nitko to nije vidio pa zbog nedostatka direktnog dokaza slijedi suđenje. 

Ipak, stvari su prilično jasne jer nitko nije vidio Taylora s pištoljem, a nitko drugi nije bio prisutan. Tužitelji su priložili fotografije Tesle s dvije rupe od metaka na prtljažniku i dvije na stražnjem staklu.

Williamsov odvjetnik Troy P. Owens kaže da su meci mogli biti ispaljeni u samoobrani jer su gosti stigli nepozvani i nisu otišli odmah čim je to od njih zatraženo te da je jedan od njih zaprijetio da će ubiti Williamsova pitbulla. Riječ "ubiti", tvrdi odvjetnik, mogla je ponukati njegova klijenta da postupi u samoobrani.

Policija pretražila kuću, prijeti mu i optužba za zastrašivanje svjedoka

Sedamnaest dana nakon incidenta policija je pretražila Williamsovu kuću i pronašla dva pištolja te mnoštvo municije, pa čak i samostrel, ali ne i model pištolja iz kojeg su ispaljeni meci te nesretne večeri.

Zbog svega navedenog, situacija zaista izgleda loše po talentiranog košarkaša, a sve je postalo još gore na saslušanju, na kojem je sutkinji prijavljeno da su neki od ljudi iz gledališta "izrazima lica i gestikulacijama" možda pokušavali zastrašiti maloljetne svjedoke.

Jedan od tih svjedoka rekao je da su mu ponudili novac da promijeni iskaz, a jedna ga je djevojka zaista promijenila, rekavši da više nije sigurna je li Williams u ruci imao pištolj. Na saslušanju je rekla da je šerifov zamjenik vršio pritisak na nju da kaže da je Mikey kriv kad je davala originalnu izjavu. Tužiteljstvo planira točkama optužbe dodati i pokušaj utjecaja na svjedoke, što bi još povećalo maksimalnu kaznu od 28 godina zatvora.

Karijera pod upitnikom

Sljedeće saslušanje zakazano je za 24. listopada, a tada će biti određen i datum početka suđenja, što bi se moglo otegnuti. A Williams do okončanja postupka ne smije igrati niti biti uz momčad i trenirati na svom novom sveučilištu, na kojem je trebao biti jedan od glavnih igrača u momčadi trenera Pennyja Hardawaya.

Čak i ako ga ne proglase krivim, 190 cm visoki eksplozivni bek mogao bi izgubiti cijelu godinu i ugroziti ne samo poziciju na draftu nego i cijelu košarkašku karijeru. Na primjeru Jaa Moranta, kojem je samo mahanje pištoljem pred kamerama donijelo osam utakmica suspenzije, a ponovljeni prekršaj 25, vidi se da NBA nema razumijevanja za igrače koji vole oružje. Oni koji to oružje zaista koriste da bi iz njega pucali na druge ljude sasvim sigurno nisu dobrodošli.