MATEO KOVAČIĆ (30) i Joško Gvardiol (23) u ljeto 2023. potpisali su za Manchester City. Kovačić je stigao iz Chelseaja za 29 milijuna eura, dok je Gvardiol plaćen 90 milijuna eura te je njegov transfer iz RB Leipziga najveći za braniča u povijesti nogometa.

Kovačić je u intervjuu za službenu klupsku stranicu nahvalio sunarodnjaka, s kojim dijeli svlačionicu i u hrvatskoj reprezentaciji. "Joško je poseban. Ne želim ga previše hvaliti, ali njegove kvalitete su nevjerojatne. U Hrvatskoj smo uvijek imali vrhunske veznjake i stopere, ali on je tip igrača koji može sve.

Ponekad ne znaš gdje bi ga stavio jer je toliko dobar u igri prema naprijed, a opet briljira u obrani. Desna noga, lijeva noga, sve mu ide. Činjenica da je Hrvat dodatno nas veseli jer je riječ o igraču koji može dominirati godinama. Ako ostane fokusiran i nastavi razmišljati kao sada, bit će jako dugo u vrhu", rekao je Kovačić.

"Luka je kapetan, ali za nekoliko godina Joško će biti taj"

Luka Modrić je godinama kapetan hrvatske reprezentacije. S obzirom na to da je na pragu 40. rođendana, uskoro će se tražiti njegov nasljednik. "Luka je kapetan, a ima još nekoliko starijih koji mogu preuzeti tu ulogu, ali za nekoliko godina Joško će biti taj", smatra Kovačić.

Govorio je i o Gvardiolovom dolasku u City. "Nije lako doći u momčad koja je upravo osvojila sve. Imao je samo 21 godinu kad je došao, teško je uklopiti se među igrače pune samopouzdanja, a ti moraš pokazati što znaš. Bio je nevjerojatan, a i kad su došli teži trenuci, odlično ih je podnio s obzirom na svoje godine", izjavio je Kovačić.

Hrvatski veznjak pohvalio je i suigrača, Engleza Phila Fodena. "Vrhunski igrač, s njim najviše uživam igrati. Sjajno surađujemo, a u tim međuprostorima nisam vidio boljeg igrača u karijeri. Igrao sam s puno sjajnih nogometaša i to je najteža pozicija. Nije jednostavno kretati se između linija, znati kad primiti loptu i okrenuti se u pravom smjeru.

I ja sam igrao na toj poziciji, ne volim je jer moraš čekati pravi trenutak za pravi pokret, a on to radi nevjerojatno. Poseban je talent i to svakim danom potvrđuje", komentirao je Kovačić.