ANDREJ KRAMARIĆ (35) ponovno je glavni igrač Hoffenheima. Nakon što je zbog ozljede, operacije i problema s fizičkom spremom gotovo nestao iz momčadi na početku sezone, hrvatski napadač u samo četiri dana postigao je dva gola i upisao tri asistencije. Bio je ključni igrač u pobjedama protiv Lyona (3:0) u Europskoj ligi i Bayer Leverkusena (3:0) u Bundesligi. Hoffenheim je tako u dvije utakmice postigao šest pogodaka, a Kramarić je izravno sudjelovao u pet.

U nedjelju protiv Leverkusena ponovno je počeo na klupi. Trener Christian Ilzer uveo ga je u 65. minuti, pri rezultatu 0:0, a Kramariću je trebalo samo 14 minuta da zabije. Sigurno je realizirao jedanaesterac i tako postigao prvi prvenstveni pogodak ove sezone, ujedno i jubilarni 1000. gol Hoffenheima u povijesti Bundeslige. Gol možete pogledati OVDJE.

Izdominirao u Bundesligi

U 89. minuti asistirao je Alexanderu Prassu za 2:0, a u sudačkoj nadoknadi njegov je udarac pogodio gredu, nakon čega je Max Moerstedt odbijenu loptu poslao u mrežu. Hoffenheim je slavio protiv momčadi koja je u utakmicu ušla sa šest uzastopnih pobjeda u svim natjecanjima.

Kramarić je u manje od pola sata promijenio utakmicu. Bundesliga ga je na svojoj službenoj stranici proglasila igračem susreta, a u navijačkom izboru dobio je 59 posto glasova. Njegov povratak važan je i za Hoffenheim, koji je nakon četiri uzastopna prvenstvena poraza počeo popravljati rezultate.

Prije samo nekoliko tjedana bio je na margini

Početak sezone bio je jedan od najtežih u Kramarićevoj karijeri u Njemačkoj. Nakon šest natjecateljskih utakmica skupio je samo 68 minuta, bez pogotka i bez nastupa u početnoj postavi. Njemački mediji počeli su se pitati gubi li legendarni Hoffenheimov napadač mjesto u momčadi.

Situacija je bila posebno neobična jer je Kramarić prethodnu sezonu završio s 15 pogodaka i osam asistencija u 36 nastupa. U klubu u kojem je već deset godina i čiji je najbolji strijelac u povijesti odjednom je postao igrač koji uglavnom čeka priliku s klupe.

Međutim, razlog nije bio samo u trenerovim odlukama. Kramarić je još tijekom priprema hrvatske reprezentacije za Svjetsko prvenstvo imao problema s preponama. Na prvenstvu je nastupio u tri utakmice, ukupno odigravši 59 minuta, a nakon povratka morao je na operaciju.

Zbog zahvata je propustio gotovo cijele pripreme Hoffenheima i u novu sezonu ušao fizički nespreman. Ilzer ga je zato postupno vraćao u momčad, što je otvorilo prostor nagađanjima o njegovim godinama i mogućem padu forme.

Ni za Hrvatsku nije igrao

Kramarićev status postao je tema i tijekom listopadskog okupljanja hrvatske reprezentacije. Novi izbornik Slaven Bilić pozvao ga je za utakmice Lige nacija, ali napadač Hoffenheima nije odigrao ni minute.

Dio navijača kritizirao je odluku da Kramarić uopće bude na popisu ako zbog fizičkog stanja nije spreman igrati. Posebno su se postavljala pitanja o opravdanosti njegova pozivanja u trenutku kada u klubu gotovo nije nastupao, dok su drugi napadači bili u boljoj natjecateljskoj formi.

Ipak, njegova mala minutaža imala je jasnu zdravstvenu pozadinu. Kramarić je kasnije objasnio da mu je nakon operacije trebalo vremena kako bi se vratio u ritam i da se još ne osjeća potpuno spremnim. Njegov oporavak trajao je dulje nego što je očekivao, ali posljednje utakmice pokazale su da se ponovno može nametnuti kao igrač koji odlučuje susrete.

Nijemci su ponovno počeli pisati o starom Kramariću

Preokret je počeo u četvrtak protiv Lyona. Kramarić je u četvrtoj minuti sudačke nadoknade prvog poluvremena glavom doveo Hoffenheim u vodstvo, a zatim asistirao Adamu Daghimu i Adamu Hložeku za konačnih 3:0. Bila je to njegova najbolja utakmica sezone i prva u kojoj je odigrao svih 90 minuta. Nakon gotovo šest mjeseci bez pogotka posebno je emotivno proslavio gol.

"Moje veliko slavlje nakon gola nije imalo nikakve veze s frustracijom. Imao sam ozljedu prepona i još uvijek nisam na sto posto. Bio sam jednostavno presretan nakon dva teška mjeseca, sjajan je osjećaj ponovno zabiti", rekao je nakon susreta.

Njemačka novinska agencija dpa, čiji su izvještaj prenijeli brojni mediji, uključujući Süddeutsche Zeitung, povratak hrvatskog napadača popratila je naslovom "Vratio se stari Kramarić". Istaknuli su da Hoffenheim nije dobio samo prvu europsku pobjedu sezone nego i svog najvažnijeg napadača.

Slične pohvale nastavile su se nakon Leverkusena. Sky Sport istaknuo je da je Kramarić prekinuo Bayerov pobjednički niz i pritom ispisao klupsku povijest, dok ga je Bundesliga izdvojila kao čovjeka koji je potpuno promijenio tijek utakmice.

"Nije bez razloga naš GOAT"

Koliko Kramarić znači Hoffenheimu najbolje pokazuje reakcija njegovih suigrača. Kapetan Oliver Baumann nakon pobjede protiv Lyona podsjetio je na poseban status hrvatskog napadača u klubu. "Nije Kramarić bez razloga naš GOAT", poručio je Baumann, koristeći izraz koji označava najvećeg svih vremena.

Kramarić je u Hoffenheimu od 2016. godine. Najbolji je strijelac u klupskoj povijesti Bundeslige, a njegove brojke tijekom proteklog desetljeća svrstavaju ga među najvažnije nogometaše koji su nosili dres njemačkog kluba. U njegovim godinama i nakon operacije bilo je razumljivo pitanje koliko još može pružiti na najvišoj razini. Međutim, posljednje dvije utakmice dale su prilično jasan odgovor.

Hoffenheim nije pobijedio Lyon i Leverkusen samo zato što se Kramarić vratio među strijelce. Dobio je igrača koji povezuje napad, stvara prilike i preuzima odgovornost u ključnim trenucima. Protiv Lyona vodio je momčad od prve minute, a protiv Leverkusena je za nešto više od 20 minuta na terenu odlučio utakmicu.

Prije nekoliko tjedana raspravljalo se o tome ima li još mjesta za njega u Hoffenheimovoj momčadi i hrvatskoj reprezentaciji. Sada ponovno odlučuje utakmice protiv ozbiljnih europskih suparnika. Kramarić još nije potpuno fizički spreman, ali njegov nogomet nikada nije bio sporan.

Krama se vratio.