DUGO najavljivani egzibicijski meč "Bitka spolova" između Nicka Kyrgiosa i Aryne Sabalenke završio je pobjedom Australca, no unatoč rezultatu, mnogi teniski fanovi ostali su razočarani viđenim, tvrdeći da se Kyrgios nije dovoljno trudio. Meč, koji je izazvao veliku pozornost javnosti, završen je pobjedom Australca 6:3, 6:3.

S jedne strane mreže stajala je Sabalenka, četverostruka Grand Slam pobjednica koja je 70 tjedana provela na vrhu svjetske ljestvice. S druge strane bio je Kyrgios, bivši finalist Wimbledona i trenutno 671. igrač svijeta, koji zbog ozljede nije odigrao natjecateljski meč od ožujka i nastupio je u samo šest ATP mečeva od početka 2023.

Navijači razočarani pristupom

Uoči meča, Kyrgios je samouvjereno izjavio kako mu neće trebati 100 posto snage da pobijedi, dok je Sabalenka poručila: "Izaći ću tamo i dati sve od sebe da mu razbijem guzicu".

Ipak, gledatelji su ga optužili da meč nije shvatio ozbiljno, a kao primjer naveli su servis "ispod ruke" kojim je osvojio gem bez izgubljenog poena. Zbog Kyrgiosove nezainteresiranosti, dio navijača je čak i prestao gledati prijenos, a svoje frustracije podijelili su na društvenim mrežama.

"Počeo sam gledati meč 'Bitke spolova' iz znatiželje, prebacio sam nakon 2 gema. Kyrgios se nije ni pretvarao da se trudi, nije jurio ni za čim i nije koristio ni 60% svoje snage. Znam da je to egzibicija, ali kao spektakl je prilično dosadno", napisao je jedan gledatelj.

Drugi se nadovezao: "Ovaj meč je uvreda za sport koji volim. Kyrgios igra bez ikakve snage, kao amater i u osnovi samo šeta. Sabalenka koja pristaje igrati po posebnim pravilima s manjim dimenzijama terena na svojoj strani je farsa."

Slični komentari su se redali: "Znam da je to samo malo zabave, ali Kyrgios vraća lopticu preko mreže s oko 30% snage kao da igra protiv djeteta", te "Kyrgios koji ulaže, čini se, oko 15% truda čini ovaj već glup meč još idiotskijim".

"Kyrgios samo prebacuje lopticu. Dosta mi je nakon 1 gema. Idem gledati Spurse", zaključio je jedan od razočaranih fanova.

Četvrti takav dvoboj u povijesti

Egzibicijski meč, u organizaciji agencije Evolve koja zastupa oba igrača, bio je tek četvrti put u povijesti da su se na teniskom terenu sučelili muškarac i žena. Posljednji takav dvoboj odigran je 1992. godine u Caesar's Palaceu, kada je deveterostruka pobjednica Wimbledona Martina Navratilova igrala protiv Jimmyja Connorsa, koji je slavio sa 7:5, 6:2.

Kako bi dvoboj bio što ravnopravniji, primijenjena su dva stroga pravila. Teren na strani Aryne Sabalenke bio je smanjen za devet posto, kako bi se kompenzirala razlika u brzini između muškog i ženskog tenisa. Uz to, oba igrača imala su pravo na samo jedan servis, čime se nastojala ograničiti Kyrgiosova prednost u snazi i brzini.