KYRIE IRVING učinio je ono što je oduvijek želio. Ušao je u samo središte pažnje NBA svijeta, iako ne zbog nečega što je napravio na parketu.

Zvijezda Brooklyn Netsa najglasniji je protivnik nastavka NBA sezone, a njegova osnovna poruka je da košarka ne bi trebala biti distrakcija u borbi Afroamerikanaca i drugih manjina za rasnu jednakost, koja se zahuktala na američkim ulicama nakon policijskog ubojstva tamnoputog Georgea Floyda u Minnesoti.

U petak je Irving organizirao videokonferenciju za sve istomišljenike među NBA igračima, a u nju se uključilo njih 80-ak. Sad je one koje je uspio pridobiti, uključujući neke WNBA igračice i ljude iz svijeta showbiza, okupio u koaliciju koja se oglasila priopćenjem i traži jedinstvo i promjene te borbu protiv sustavnog iskorištavanja manjina.

"Mi smo skupina muškaraca i žena iz različitih momčadi i različitih grana privrede koje se u normalnim okolnostima oslikava kao protivnike, ali ostavili smo ego i različitosti po strani kako bismo stajali ujedinjeni i tražili iskrenost u ovim nesigurnim vremenima. Mi smo ljudi manjinskih grupa koji zabavljaju svijet, nastavit ćemo koristiti svoj glas i platforme za pozitivne promjene i istinu", predstavila se koalicija na početku priopćenja.

"U ovoj ključnoj točki u povijesti možemo se ujediniti i djelovati kao jedno. Trebamo sve naše ljude uza se kako bismo se svi zajedno solidarizirali. Kao potlačena zajednica koju su više od 500 godina sustavno ciljali, iskorištavali zbog intelektualnog vlasništva ili talenta i ubijali isti oni ljudi koji bi nam trebali služiti i štititi nas - DOSTA NAM JE!

Borimo se protiv najvažnijih problema: Nećemo prihvatiti rasnu nepravdu koju zajednica nastavlja ignorirati. Nećemo stajati po strani kad se radi o našem zdravlju i dobrobiti, nećemo ignorirati financijske motive i očekivanja koja su nas kroz povijest sprječavala da donosimo mudre odluke. 

Ovdje nije riječ o pojedinim igračima, sportašima ili zabavljačima. Ovdje se radi o skupini snažnih muškaraca i žena koji su se ujedinili zbog promjena. Svi imamo svoju struku, ali nećemo samo šutjeti i igrati i dopustiti da nas to omete u borbi protiv sustava koji nas iskorištava", stoji u priopćenju, uz ponovljeni zaključak da koalicija želi jedinstvo i promjene.

I dok su ciljevi Irvinga i njegove koalicije svakako plemeniti, velika većina ipak smatra da je njegovo ponašanje pretjerano i da nema razloga da igrači i tijekom nastavka sezone u izolaciji Disney Worlda ne nastave podizati svoj glas i boriti se za te iste ciljeve kroz NBA platformu, koja će privući milijune gledatelja kad se natjecanje nastavi krajem srpnja.

Još veći upitnik stvara činjenica da je Irving, kao jedan od dopredsjednika Udruge NBA igrača (NBPA), 5. lipnja sudjelovao u glasanju kojim je Udruga odobrila plan lige o nastavku sezone u Orlandu s 22 momčadi. Što se promijenilo u njegovom mentalnom sklopu u tih tjedan dana?

Odgovor je ponudio Kendrick Perkins, bivši NBA prvak s Bostonom, a danas sve cjenjeniji televizijski analitičar.

"Iz onoga što sam čuo i onoga u što snažno vjerujem, NBA i NBPA rekli su Kyrieju da on ne može u Orlando", rekao je Perkins.

Naime, Irving zbog operacije ramena ionako ne može igrati kad se sezona nastavi, a kako organizatori žele izgurati sezonu sa što manje ljudi, kako bi se smanjila mogućnost zaraze koronavirusom, nema potrebe i njega uključivati kad ionako ne može sudjelovati.

Ako je to zaista razlog Irvingove promjene u stavovima, to bi bio samo još jedan pokazatelj da se radi o čovjeku koji je opsjednut time da bude u središtu pažnje i da se njegovi stavovi slušaju, što je već pokazao puno puta u karijeri, a ponajviše kad je tražio trejd iz Clevelanda jer nije želio biti u sjeni LeBrona Jamesa. Zatim se u dvije ozljedama prožete sezone u Bostonu konstantno žalio na mlađe suigrače koji žele biti glavni, a onda je sa sličnim ponašanjem nastavio u Brooklynu kad je praktički rekao da treba bolje suigrače iduće sezone. I to dok je, također, bio ozlijeđen i tim istim suigračima nije mogao pomoći na terenu.

Irvingu su neistomišljenici zamjerili to što od drugih igrača traži bojkot nastavka sezone, odnosno da se odreknu ostatka primanja od ovosezonskog ugovora, dok je on financijski itekako podmiren jer je među 20 igrača koji najviše zarađuju.

Navodno mu je zasmetalo, a uklapa se u njegov profil, i to što su se nedavno druge velike zvijezde sastale kako bi raspravljale o financijskim reperkusijama bojkota sezone i mogućnosti korištenja NBA platforme za podizanje svijesti o pokretu Black Lives Matter. Na sastanku su sudjelovali LeBron James, Giannis Antetokounmpo, Kawhi Leonard, Stephen Curry, Kevin Durant i Russell Westbrook. A Irvinga nisu zvali.

U međuvremenu je ideju o nastavku sezone zakomplicirao i koronavirus jer se pandemija u SAD-u ponovno razbuktava, a u toj je zemlji zabilježena gotovo četvrtina ukupnih slučajeva u svijetu. Stoga, čak i ako dio igrača iz Irvingove koalicije zaista odluči ne doći u Orlando, koronavirus je i dalje veća prijetnja nastavku sezone.