LEGENDARNI američki trener hrvatskih korijena Bill Belichick (72) postao je novi trener Sveučilišta Sjeverne Karoline (UNC), objavilo je sveučilište iz Chapel Hilla. Belichick je osmerostruki prvak Super Bowla i arhitekt jedne od najvećih sportskih dinastija svih vremena - New England Patriotsa. Čak 24 sezone je proveo kao glavni trener Patriotsa osvojivši za njihovim kormilom šest Super Bowla, a još dva s New York Giantsima kao obrambeni koordinator.

"Uzbuđen sam zbog prilike u UNC-Chapel Hillu. Odrastao sam uz sveučilišni američki nogomet sa svojim tatom i cijenio sam ta vremena. Oduvijek sam želio trenirati na fakultetu i sada se veselim izgradnji nogometnog programa u Chapel Hillu", rekao je Belichick kojem će to biti prvi trenerski posao otkako su se on i Patriotsi razišli u siječnju.

Belichick je pristao na petogodišnji ugovor koji još čeka odobrenje Upravnog odbora, navodi se u priopćenju sveučilišta. Financijski uvjeti nisu objavljeni, ali Athletic je izvijestio da bi ugovor mogao biti vrijedan do 30 milijuna dolara.

"Carolina je predana izvrsnosti i stvaranju prilike za uspjeh u svemu što radimo, od učionice do sportskih polja. Nakon razgovora s trenerom Belichickom znam da on dijeli tu predanost. Njegovo nasljeđe govori samo za sebe i veselimo se zajedničkom radu na sljedećem poglavlju nogometa u Carolini", rekao je tajnik UNC-a Lee H. Roberts.

Trofejna karijera

Belichick je svoju trenersku karijeru započeo 1975. kao pomoćnik Baltimore Coltsa, a 1985. postao je obrambeni koordinator New York Giantsa, gdje je pod vodstvom Billa Parcellsa osvojio prva dva Super Bowla.

Potom je 1991. bio imenovan glavnim trenerom Cleveland Brownsa koje je vodio pet sezona. Jednu sezonu je bio pomoćnik glavnog trenera u New England Patriotsima (1996), a dvije u New York Jetsima prije nego što je 2000. godine postao glavni trener Patriotsa.

U 24 sezone pod vodstvom Belichicka kao glavnog trenera, New England je osvojio 17 naslova AFC Istoka, 13 puta nastupio u AFC champions gameu, devet puta u finalu Super Bowla osvojivši pritom šest naslov.

Ističe hrvatsko podrijetlo

Belichick u svakoj prilici ističe i svoje hrvatsko podrijetlo zbog čega ga je hrvatski predsjednik Zoran Milanović u svibnju ove godine odlikovao Redom Danice hrvatske s likom Franje Bučara.

Nekoliko dana kasnije predsjednik vlade Andrej Plenković uručio mu je domovnicu u povodu stjecanja hrvatskog državljanstva. Belichick je bio i poseban gost hrvatske nogometne reprezentacije na pripremnoj utakmici za Europsko prvenstvo u Rijeci.