KAKO je bilo i za očekivati, naš prvi reket Ivan Ljubičić u trećem kolu ATP turnira u Indian Wellsu nadigrao je tamnoputog Parižanina Gaela Monfisa sa 2:0 u setovima. 20-godišnji Francuz platio je i lani u finalu Metza, kada je Ljubo ušao u svoju životnu pobjedničku seriju.

Igrač-izbornik naše teniske reprezentacije, inače 6. kalifornijski nositelj, ovaj put slavio je s 6:3, 6:2 u setovima, a u opasnosti je bio samo na početku prvog seta, kada je Francuz neočekivano rano uzeo break. Ljubo se brzo trgnuo, vratio break, potom osvojio još jedan i mirno priveo kraju prvi set.

U nastavku je igrao svoj prepoznatljiv tenis, sa vrlo dobrim prosjekom prvog servisa i šest upisanih aseva.

Drugi hrvatsko-francuski par također je završio pobjedom našeg predstavnika, a ždrijeb je odlučio da se u osmini finala 2.100.000 dolara vrijednog turnira sastanu baš Ančić i Ljubičić.

Splićanin je sinoć slavio protiv Paul-Henrija Mathieua te tako došao novog međusobnog ogleda sa svojim izbornikom. Mario je odigrao solidan meč, s nešto više pogrešaka u prvom, ali i s više koncentracije u drugom.

Slično kao i u drugom kolu, kada je igrao protiv Talijana Sanguinettija, Mario je u propustio nekoliko izglednih prilika, primjerice servis za prvi set kod rezultata 6:5. Na kraju je ipak uspio doći do pobjede bez izgubljenog seta (7:6 i 6:3) 

Ljubičić i Ančić posljednji put susreli su se na turniru u Marseilleu gdje je pobjeda nakon tri seta borbe ipak pripala Mariju. No, Ljubo je slavio u dva preostala međusobna ogleda; 2003. u Bangkoku te u Marseilleu prije godinu dana.

D.R.