LUKA Modrić danas od 20:45 vodi Hrvatsku kao kapetan u Sevilli kod Španjolske u Ligi nacija. To je Modrićev prvi nastup u zemlji u kojoj je postao legenda svjetskog nogomera nakon što je u ljeto prošle godine iz Reala prešao u Milan.

Modrić je u Španjolskoj proveo 12 godina, postao ikona Reala te s 28 pehara najtrofejniji igrač u povijesti najvećeg kluba. Sada se tamo vraća uz veliku pompu španjolskih medija. Modrić ima 41 godinu, večeras nastupa za Hrvatsku po 204. put i globalna je zvijezda, ali Marca se prisjetila da je u Španjolskoj prvi put igrao kao anonimus: 

Sredinom siječnja 2005. godine Dinamo Zagreb stigao je u Španjolsku na zimske pripreme. Za bazu su odabrali kompleks Lomas de Campoamor Golf & Resort u Orihueli, gdje su se pripremali za nastavak sezone koja je za klub bila iznimno teška i na kraju završila igranjem u Ligi za ostanak. Izblijedjeli novinski isječak svjedoči tko je tada igrao za Dinamo:

Među igračima koji su doputovali u Španjolsku bio je i 19-godišnjak kojeg je zagrebački klub netom povukao s posudbe iz Intera. Klub iz Zaprešića tu je sezonu završio kao drugoplasirani, odmah iza Hajduka. Mladić je bio Luka Modrić, koji tada nije znao da je upravo stigao u zemlju koja će mu obilježiti karijeru.

Dinamo se, pritisnut lošim rezultatima, na španjolskoj obali pokušavao konsolidirati. Uprava je ujedno htjela provjeriti je li mladi igrač, koji je ranije oduševio na posudbi u mostarskom Zrinjskom i već pokazivao velik potencijal u Zaprešiću, spreman za pritisak igranja u klubu Dinamova ranga.

Prijateljske utakmice u Alicanteu

Hrvatska momčad dogovorila je nekoliko prijateljskih utakmica protiv klubova iz istočne Europe koji su također koristili blagu zimu u pokrajini Alicante za pripreme. Suparnici su bili Steaua, Šahtar i Zorja Luhansk. Boravak u Španjolskoj zaključen je 27. siječnja utakmicom protiv Levantea na stadionu Ciutat.

Momčad iz Valencije vodio je Bernd Schuster i nalazila se u sredini prvenstvene ljestvice. U utakmicu su ušli nakon pobjede nad Real Sociedadom, kojom su prekinuli niz od devet kola bez pobjede, no forma im se nije popravila. Do kraja sezone pobijedili su u samo dvije od preostalih 18 utakmica i ispali u drugu ligu.

Prvi nastup i neočekivani suparnik

Tog 27. siječnja 2005. Luka Modrić odigrao je svoju prvu utakmicu u Španjolskoj. Krenuo je od prve minute s brojem 16 na leđima. Levante je pobijedio 2:1, a trener Schuster iskoristio je susret kako bi dao priliku igračima s manjom minutažom. Među njima je bio i Luis Manuel Rubiales, koji je godinama kasnije, od 2018. do 2023., obnašao dužnost predsjednika Španjolskog nogometnog saveza.

Dinamo i Modrić vratili su se u Hrvatsku, a prvenstvo je nastavljeno 26. veljače. Luka nije bio u sastavu za prve dvije utakmice, protiv Zagreba i Međimurja, ali je treću, protiv Kamen Ingrada, odigrao u cijelosti. Bio je to početak uspona koji ga je odveo među najveće igrače svoje generacije.