NJEMAČKA više nije Njemačka. Nakon što dvaput zaredom nije prošla ni skupinu Svjetskog prvenstva, što je za nju bilo nezamislivo, treći put je uspjela. Ali tu je i stala. Paragvaj ju je poslao kući već na prvoj nokaut prepreci, i to nakon izvođenja jedanaesteraca – discipline u kojoj su Nijemci na svjetskim prvenstvima do sada bili nepogrešivi. Kao što smo rekli: Njemačka više nije Njemačka, piše španjolska Marca.

Iako je eliminacija iznenađenje zbog povijesne snage "Elfa", ona je, s obzirom na prikazano na ovom turniru, manje šokantna. Momčad Juliana Nagelsmanna ni u jednom trenutku nije pokazala onaj natjecateljski duh i silinu koji su oduvijek karakterizirali Njemačku. Ako se zanemari pobjeda protiv Curacaoa, nisu bili bolji od Obale Bjelokosti, a unatoč osiguranom prolasku, ostavili su loš dojam i protiv Ekvadora. Utakmica protiv Paragvaja, koji je odigrao točno onako kako je morao, samo je potvrdila njihov pad.

Slaba Njemačka i paragvajski blok

Njemačka je krenula u utakmicu bez Musiale, čije je mjesto zauzeo Undav. Gotovo s lakoćom su kontrolirali prvo poluvrijeme, ali tu dominaciju nisu pretvorili u prave prilike. S presporim protokom lopte i bez ideja, jedva da su zaprijetili Paragvaju. Jedina opasnija situacija bio je udarac Nmeche, koji je nakon kontakta s Canaleom prošao tik uz vratnicu. To se dogodilo tek pred kraj poluvremena, i to pri rezultatu 0:1.

Do te akcije, Paragvaj je radio ono što najbolje zna - čvrsto se branio. I vrebao je rijetke prilike. Jedna je stigla već u prvoj minuti iz kornera, no Neuer je uz manje probleme obranio. Druga je bila pogodak. U samoj završnici poluvremena, nakon jedne duže akcije poslije kornera, Julio Enciso je glavom poslao loptu u mrežu za vodstvo. Nevjerojatno zvuči podatak da je Paragvajcima za prednost na odmoru bilo dovoljno tek 65 dodavanja u prvih 45 minuta, naspram više od 300 njemačkih.

Havertzovo izjednačenje i put u produžetke

Nagelsmann je na poluvremenu reagirao iznenađujućom izmjenom, uvevši Goretzku umjesto Nmeche. Ipak, prvu prijetnju u nastavku stvorio je Paragvaj preko Encisa, no Neuer je tijelom spasio ono što je mogao biti konačan udarac za Nijemce.

I kako to često biva, Njemačka je nakon toga reagirala. Kai Havertz je iskoristio centaršut Wirtza i, leđima okrenut golu, glavom vješto preusmjerio loptu u mrežu za izjednačenje. Bio je to pogodak u stilu rasnog napadača. Paragvaj je bio uzdrman, ne samo zato što je gol primio u razdoblju kad se činilo da najmanje pati, već i zato što je odmah nakon toga zbog ozljede ostao bez strijelca Encisa.

Momčad Gustava Alfara potpuno se oslonila na kontranapade i bila je blizu drugog pogotka, baš kao i Havertz, koji je ponovno glavom mogao zabiti. Kako se bližio kraj, Njemačka je pojačavala pritisak i postajala sve opasnija, no nitko nije uspio izbjeći prve produžetke na ovom Svjetskom prvenstvu.

Prvi poraz na jedanaesterce u povijesti

Scenarij se u produžecima nije mijenjao. Njemačka je nastavila pritiskati i činilo se da je pronašla nagradu kad je Jonathan Tah nakon kornera poslao loptu u mrežu. Ipak, marokanski sudac je nakon VAR provjere poništio pogodak zbog prekršaja Antona nad Gillom. To je bila i najopasnija situacija u dodatnih 30 minuta, nakon kojih se pristupilo izvođenju jedanaesteraca.

Povijest je tu bila na strani Nijemaca. Nikada nisu izgubili raspucavanje na Svjetskom prvenstvu - imali su četiri pobjede iz četiri pokušaja. No, stigao je i prvi poraz. I to unatoč tome što su bili blizu čuda.

Promašaji Havertza i Woltemadea dali su Paragvaju dvije prilike za pobjedu, ali su Sanabria i Valbuena (koji je ušao u igru samo zbog penala) promašili i pružili Nijemcima novu šansu. Nju je, međutim, definitivno prokockao Tah. U trećem pokušaju da osigura slavlje, Canale je bio precizan i donio povijesnu pobjedu južnoameričkoj momčadi.