LIONEL MESSI prvi put je javno komentirao slavnu fotografiju na kojoj u naručju drži Laminea Yamala kao bebu. Gotovo 19 godina nakon njihova slučajnog susreta Argentinac i Španjolac bit će suparnici u finalu Svjetskog prvenstva, koje se u nedjelju igra na stadionu New York New Jersey.

Fotografiju je Messiju tijekom događaja Fanatics Fest u New Yorku pokazao legendarni igrač američkog nogometa Tom Brady. FIFA je ondje organizirala predstavljanje finala, a pitanja igračima i izbornicima postavljale su velike sportske zvijezde.

"Ta fotografija je ludost. Fotografirao sam se s njim dok je bio beba, a sada nas dvojica igramo finale Svjetskog prvenstva. To je ludost. On je trenutačno jedan od najboljih igrača svijeta. Želim mu sve najbolje jer je ono što je dobro za njega dobro i za Barcelonu. Pokušat ćemo se pobrinuti da ne bude u svom najboljem izdanju. Španjolska igra sjajno i nije sve samo u njemu. I mi imamo svoje adute", rekao je Messi.

Messi: Puno sam ga pratio zbog Barcelone

Messi je veći dio profesionalne karijere proveo u Barceloni, a Yamal je prošao istu klupsku akademiju i postao nova velika zvijezda katalonskog kluba. Argentinac je priznao da zbog povezanosti s Barcelonom redovito prati njegove nastupe.

"On je vrhunski igrač. Puno sam ga pratio jer igra za klub koji volim. Želim mu sve najbolje. Već je svjetska zvijezda. Ima 19 godina i cijelu karijeru pred sobom. Mi ćemo dati sve od sebe da ovoga puta ne postane svjetski prvak", poručio je Messi.

Finale se zbog njihove zajedničke fotografije predstavlja i kao simboličan susret dviju nogometnih generacija. Messi ima 39 godina i s Argentinom pokušava obraniti naslov osvojen 2022., dok 20 godina mlađi Yamal predvodi europskog prvaka. Nijedna reprezentacija nije obranila naslov svjetskog prvaka od Brazila 1962. godine.

"Obojica smo odrasli igrajući nogomet, s puno strasti i stalnom željom da igramo i uživamo. Nikada nismo razmišljali o pritisku. Volimo pobjeđivati, ali i igrati dobro. Nije uvijek moguće igrati dobro. To sam naučio još kao dijete i zbog toga sam postao bolji igrač i bolja osoba", rekao je argentinski kapetan.

Fotografija je nastala 2007. godine

Sada već povijesna fotografija nastala je u rujnu 2007. u gostujućoj svlačionici Camp Noua. Messi je tada imao 20 godina, a Yamal šest mjeseci. Na jednoj fotografiji Argentinac drži bebu u naručju, dok mu na drugoj, zajedno s Yamalovom majkom Sheilom Ebanom, pomaže pri kupanju u plastičnoj kadici.

Snimanje je organizirano za dobrotvorni kalendar lokalnog lista Sport i UNICEF-a. Obitelji iz Mataróa prijavljivale su se na izvlačenje za fotografiranje s nogometašima Barcelone, a Yamalova obitelj izabrana je upravo za susret s Messijem. Fotografije je snimio Joan Monfort.

Monfort je poslije ispričao da Messi u početku nije znao kako držati bebu i da je snimanje bilo zahtjevno jer je tadašnji mladi nogometaš bio povučen i nesiguran u toj situaciji. Ni fotograf nije znao da je beba na snimkama budući španjolski reprezentativac sve dok fotografija nije ponovno počela kružiti internetom.

Fotografiju je ponovno objavio Yamalov otac

Fotografija je dugo bila gotovo zaboravljena, a svjetsku pozornost dobila je tijekom Europskog prvenstva 2024. Yamalov otac objavio ju je na Instagramu uz poruku: "Početak dviju legendi." Yamal je tog ljeta sa Španjolskom osvojio Europsko prvenstvo i potvrdio status jednog od najvećih mladih talenata svjetskog nogometa.

Uoči finala Svjetskog prvenstva fotografija je ponovno postala viralna. Monfort je rekao da se zanimanje medija i javnosti višestruko povećalo nakon što je postalo jasno da će se Messi i Yamal boriti za najveći nogometni trofej.

"Ovo je eksplodiralo diljem svijeta, a činjenica da se finale igra u SAD-u dala je priči dodatni zamah. Sve je kulminiralo finalom Messija i Yamala. Bolje je od bilo kakvog filmskog scenarija", rekao je fotograf.

Argentina je u finale ušla pobjedom 2:1 protiv Engleske, pri čemu je Messi asistirao za oba pogotka u završnici. Španjolska je u drugom polufinalu pobijedila Francusku 2:0. Finale se igra u nedjelju, 19. srpnja, na stadionu New York New Jersey.