NAKON uvjerljive pobjede protiv Latvije u Zadru, hrvatska muška seniorska reprezentacija već sutra, u nedjelju, nastavlja kvalifikacije za FIBA Svjetsko prvenstvo 2027. Izabranici izbornika Tomislava Mijatovića gostuju kod Nizozemske, a utakmica se igra u Almereu u rasprodanoj Topsportcentrum dvorani (oko 3000 mjesta) s početkom u 14:30 sati, uz izravan prijenos na ArenaSport 1.

Izbornik Mijatović napravit će jednu promjenu u rosteru. Mateo Drežnjak bit će među 12 igrača prijavljenih za utakmicu, dok Danko Branković seli na tribine. Mijatović je to objasnio tako što smatra da će Hrvatskoj u tom susretu biti potrebna agresivnost u vanjskoj liniji.

Dominacija protiv Latvije

Hrvatska je drugi krug kvalifikacija otvorila na najbolji mogući način. U Dvorani Krešimira Ćosića svladala je Latviju sa 115:80 i tako napravila još jedan veliki korak prema jednom od prva tri mjesta u skupini K koja vode na Svjetsko prvenstvo 2027. u Kataru.

Protiv Latvije svi hrvatski reprezentativci upisali su se u strijelce, a predvodio ih je Mario Hezonja s 28 poena i sedam asistencija. Karlo Matković i Luka Božić dodali su po 17 poena, dok je Dominik Mavra utakmicu završio s 12 poena i šest asistencija.

Hrvatska u Nizozemsku tako stiže s omjerom 6:1 i odličnim napadačkim ritmom. Posebno impresivno zvuči podatak da je postala prva europska reprezentacija koja je u ovim kvalifikacijama u tri uzastopne utakmice postigla najmanje 100 poena.

Mario Hezonja pritom je jedan od najistaknutijih pojedinaca europskih kvalifikacija. S prosječnim valorizacijskim učinkom 22.9 u devet kvalifikacijskih nastupa najbolji je među europskim igračima koji su odigrali više od pet utakmica.

Hrvatska u Nizozemskoj lovi nastavak pobjedničkog niza

Nizozemska je u četvrtak gostovala kod aktualnog svjetskog i europskog prvaka Njemačke te u Kölnu izgubila 99:83. Nijemci su kontrolirali utakmicu gotovo od samog početka, a već su na poluvremenu imali 64:50. Nizozemci će sada pokušati iskoristiti domaći teren protiv Hrvatske, ali naše igrače to ne plaši.

Zanimljivo je da su Nizozemci izgubili posljednjih 11 domaćih utakmica u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, ali jedini prethodni put kada su u ovom natjecanju ugostili Hrvatsku slavili su 68:61. No bilo je to davno, u studenome 2017. godine.

Hrvatskoj pobjeda u Almereu donosi priliku za dodatno učvršćivanje pozicije u samom vrhu skupine i još jedan veliki korak u "skupljanju bodova" – kako ovu fazu naziva hrvatski izbornik – prema konačnom cilju – plasmanu na Svjetsko prvenstvo u Kataru.

Zubac: Favoriti smo i sve je na nama

Utakmicu protiv Nizozemske najavio je Ivica Zubac. "Nizozemska je motivirana, igra kod kuće. Izgubili su prošlu utakmicu, tako da sigurno žele pobijediti i održati svoje šanse za plasman. Ulazimo s maksimalnim respektom prema Nizozemskoj. Pripremit ćemo se i tretirati ovu utakmicu kao svaku drugu.

Ne bih nikoga posebno istaknuo jer mislim da se na kraju dana sve svodi na nas. Mi smo kvalitetni i talentirani, favoriti smo i sve je na nama. Ako budemo obavljali zadatke koje su nam treneri dali i ako uđemo maksimalno agresivno i fizički jako u utakmicu, mislim da neće biti pitanje tko će pobijediti.

Jako se dobro radi. Malo umora ima, ali to je dobro, to je pozitivan umor. To znači da se dobro radi i stvarno od prvog dana radimo odlično", rekao je hrvatski centar.

Mijatović: Nastavit ćemo davati sve od sebe

Izbornik Tomislav Mijatović ostaje ponizan prije nove utakmice. "Nakon dolaska na gostovanje, jučer smo imali dan regeneracije i puta, a danas smo odradili trening i završnu fazu pripreme za utakmicu protiv Nizozemske. Stalno to ponavljam, ali uistinu je tako – ovo je naša iduća prilika za skupljanje bodova. Čeka nas iznimno zahtjevan protivnik, pogotovo na domaćem terenu.

Vidjeli smo koliko se reprezentacija Njemačke mučila s njima u posljednjoj utakmici. Nizozemska je ekipa koja ima izuzetno velik napadački potencijal. Dobro ih poznajemo, poznajemo većinu njihovih igrača s kojima smo se susretali u nekim prijašnjim situacijama, kako na klupskoj tako i na reprezentativnoj razini. Znamo da moramo pružiti svoju maksimalnu igru svih 40 minuta kako bismo ostvarili naš cilj, a to je pobjeda.

Iza nas je sjajan prvi dio ovog prozora u Zadru. Fenomenalna je atmosfera u reprezentaciji i oko nje, nešto što naši igrači apsolutno zaslužuju. Svjesni smo svojih obveza i učinit ćemo apsolutno sve kako bismo nastavili ovaj pozitivan niz, nastavili skupljati bodove i išli korak po korak prema našem cilju, a to je, ako Bog da, odlazak na Svjetsko prvenstvo.

Znamo da sutra moramo pojačati agresivnost na vanjskoj liniji i imati još veću koncentraciju, s igračima koji mogu izvršiti pritisak na lopti. Svjesni smo koliko je svaka utakmica teška i koliko za svaku pobjedu treba mukotrpno raditi da bi se ona u određenoj fazi utakmice otvorila. Korak po korak, skromno i jednostavno – to je poanta naše igre u oba smjera.

Naša dodatna snaga je zajednička igra i atmosfera koju ova momčad pokazuje. Igrači koji su na parketu i igrači koji ulaze s klupe zajedno čine našu snagu. To je nešto što nas možda čini malo drugačijima i učinit ćemo sve da nastavimo s tim zajedništvom.

Protiv Latvije svi su se upisali u strijelce i svi su dali svoj doprinos na različite načine. Imamo igrače koji utakmicu završavaju s gotovo deset skokova i šest asistencija. To je ekstra klasa i to rade igrači ekstra klase. Ne gledamo samo koliko smo koševa zabili, nego koliko smo koševa kreirali, koliko smo situacija obranili i koliko smo skokova uzeli. To su obvezni dijelovi igre koji našu igru čine fluidnijom.

Iznimno sam ponosan na naše dečke koji shvaćaju što znači igrati za reprezentaciju, koji daju sve od sebe i daju sebe za reprezentaciju. Drago mi je da ljudi to prepoznaju. Nastavit ćemo davati sve od sebe protiv bilo kojeg protivnika i bilo gdje, igrati našu košarku i, ako Bog da, pobjeđivati", rekao je Mijatović.