EUROPSKO rukometno prvenstvo u Danskoj, Norveškoj i Švedskoj kreće u četvrtak. Hrvatski rukometaši igrat će u grupi sa Švedskom, Nizozemskom i Gruzijom, a dvije najbolje momčadi iz svake skupine plasirat će se u iduću fazu. Izabranicima Dagura Sigurdssona posvetit ćemo se u posebnom tekstu, dok ćemo se u ovome pozabaviti trenutačno glavnim rukometnim pitanjem - može li itko zaustaviti Dansku?

Kladionice o prvaku Europskog prvenstva:

1. Danska 1,40
2. Švedska 7,00
3. Francuska 10,0
4. Norveška 15,0
5. Island 18,0
6. Njemačka 25,0
7. Hrvatska 35,0
8. Španjolska 50,0
9. Portugal 100

Nezapamćeni favoriti

Uoči prošlogodišnjeg Svjetskog prvenstva pisali smo kako kladionice guraju Dance u gotovo nezapamćenu ulogu favorita, s obzirom na to da je tečaj na njihovu titulu iznosio 1.80. Situacija se u ovih godinu dana još drastično promijenila u korist Danske. Tečaj da će Danci osvojiti nadolazeći Euro iznosi 1.40. Drugim riječima, kladionice aktualnim svjetskim i olimpijskim prvacima daju preko 70 posto šanse da će postati i europski prvaci.

Takvo što ne treba čuditi kada se uzme u obzir kako su suvereno osvojili prošlogodišnje Svjetsko prvenstvo. Najbolji otpor Dancima su pružile Češka te Hrvatska u finalu, izgubivši po šest razlike. Sve ostale protivnike Danska je ponizila i ostvarila pobjede dvoznamenkastom razlikom.

Uz nestvarnu kvalitetu, Dancima sigurno nije odmogla ni činjenica da su cijelo prvenstvo igrali na domaćem terenu, a to će se ponoviti i ove godine. Danska je OPET jedan od domaćina te će se i sama završnica, odnosno Final Four, OPET igrati u danskom Herningu. 

Iako neće moći računati na dva kvalitetna vanjska igrača, Emila Madsena i Thomasa Arnoldsena, reprezentacija s takvom kvalitetom i takvom dubinom kakvu ima Danska to vjerojatno neće ni osjetiti.

Njezin izbornik Nicolaj Jakobsen na svakoj poziciji ima na raspolaganju najbolje igrače svijeta te je momčadi koju predvode Mathias Gidsel, Emil Nielsen i Simon Pytlick zaista teško pronaći manu. Kvaliteta koju Danska ima i rezultati koje je ostvarila na zadnja dva velika natjecanja (Olimpijske igre i Svjetsko prvenstvo) su neopisivi te su možda najbolje usporedivi sa zlatnim danima američkog košarkaškog Dream Teama.

Svi ostali tračak nade mogu potražiti u tome da je ovo ipak turnir te da su iznenađenja, kad se igra na jednu utakmicu, uvijek moguća, a nije isključeno ni da će Danci igrati pod svojevrsnim opterećenjem jer, vjerovali ili ne, europski prvaci nisu bili još od 2012. godine.

Šveđani kao prvi izazivači

Kladionice kao prvog izazivača Danskoj vide Šveđane, europske prvake iz 2022. godine i trećeplasiranu momčad zadnjeg Eura. Švedska će sve do Final Foura također imati prednost domaćeg terena. Uz to, baš kao i Hrvatska, na lakšoj je strani ždrijeba te je izbjegla Dansku, Francusku, Njemačku i brojne druge moćne reprezentacije sve do polufinala.

Najžešći protivnici u prve dvije faze trebali bi joj biti upravo Hrvatska te Island pa bi stoga Švedskoj sve ispod plasmana u polufinale smatrali velikim podbačajem. Na papiru se radi o momčadi koja možda i najbolje može parirati danskom run-and-gun rukometu, s obzirom na to da u kadru ima puno napadački potentnih igrača iz najjačih klubova svijeta.

U prvom redu tu su dva sjajna srednja vanjska Felix Claar i Jim Gottfridsson, ali Švedska je dobro popunjena na svim pozicijama. Najvažnije, u ovo prvenstvo ulazi gotovo u potpunosti zdrava, što nije bio slučaj na zadnja dva velika natjecanja, gdje su im ozljede ključnih igrača stvarale ogromne probleme. U takvim okolnostima bit će vrlo teško i Hrvatskoj, koja je bez pobjede protiv Švedske u zadnjih šest utakmica. 

Francuzi su i dalje moćni

Jedina momčad koja je uspjela poremetiti dominaciju Danske u zadnje tri godine jest Francuska, aktualni europski prvak. Kvaliteta Francuske je neupitna te se vidjela i dobrim dijelom prošlogodišnjeg Svjetskog prvenstva, no u polufinalu ju je ipak srušila Hrvatska jednom od svojih najboljih utakmica posljednjih godina.

Reprezentacija koju predvodi Dika Mem na ovaj Euro sigurno dolazi s najvišim mogućim ambicijama. Izbornik Guillaume Gille na raspolaganju ima gotovo kompletan kadar, poremetila ga je tek ozljeda Nedima Remilija ovog tjedna. No Francuzi s Memom, Aymericom Minneom, Thibaudom Brietom, Elohimom Prandijem i Melvynom Richardsonom imaju velik izbor na vanjskim pozicijama pa se izostanak Remilija ne bi smio previše osjetiti. 

Kao najveća slabost francuske reprezentacije već neko vrijeme ističe se izostanak golmana najviše svjetske klase, kakvog su dugi niz godina imali u Thierryju Omeyeru. Gille će se pouzdati u Charlesa Bolzingera, koji brani u sjajnoj formi u Montepllieru, ali još to nije prenio na reprezentativnu razinu.

Gdje su ostali?

Na popisu favorita slijedi Norveška, koja je tako visoko ponajprije zbog domaćinstva. Norvežani još od 2020. nisu uspjeli ući među četiri najbolje reprezentacije, a posljednjih su godina sve dalje i dalje od takvog uspjeha. Težak udarac svakako su joj i ozljede Magnusa Roda i Haralda Reinkinda, dva desna vanjska.

Premda su se pojavili mlađi igrači poput Tobiasa Grondahla i Simena Lysea, koji bi trebali preuzimati lidersku palicu od Sandera Sagosena, dojam je da ova Norveška ipak nije spremna za najveće uspjehe te bi bilo pravo iznenađenje kad bi izborila polufinale iz dijela ždrijeba u kojem su i Danska i Francuska. 

Potom dolazi Island, momčad s ogromnim ofenzivnim talentom, ali i momčad koja tu individualnu kvalitetu nikako ne uspijeva pretvoriti u kolektivni uspjeh. U svakom slučaju, Island će, kao i na lanjskom SP-u, vjerojatno biti momčad s kojom će se Hrvatska morati potući za mjesto u nokaut-fazi. Podsjetimo, Islanđani su tada svladali i Sloveniju i Egipat, ali su zbog gol-razlike ostali bez četvrtfinala.

Šesta na popisu favorita je Njemačka, olimpijski prvak s uzbudljivom mladom jezgrom momčadi. Tečaj na Nijemce visok je (18.00) dobrim dijelom zbog razloga što im na putu do polufinala stoje Danska i Francuska, no oni sigurno vide svoje šanse i ne treba ih otpisati.

Slijedi Hrvatska, a onda i Španjolska, koja nakon vrlo loših rezultata na SP-u ne ulijeva puno povjerenja. Iz godine u godinu napreduje Portugal, predvođen braćom Martimom i Franciscom Costom, no i oni se nalaze na onoj težoj strani ždrijeba, na kojoj je šest od prvih devet favorita.