NAJBOLJI klub hrvatske košarke večeras kreće po novu senzaciju. Biti će teže nego lani, kada su Soonnie Penn i puka sreća pod Toranj dovukli neke od 16 najjačih europskih momčadi.

Ciljevi, ali i problemi Cibone na početku sezone ne odskaču od prošlogodišnjih. Budžet je minimalan (jeftiniji su tek Partizan, Olimpija i Koeln), ali tu je neslomljiva volja Dražena Anzulovića, Ciboninog Davida Coperfileda koji je unatoč nedaćama, visoko podignuo letvicu.

Traži se prolaz dalje, među 16 veličanstvenih. Skupina je na papiru prilično teška; osim Maccabija i Panathinaikosa, koji će hvatati Final Four, tu su i Partizan, Olimpija, Joventut, Unicaja i Lottomatica.

Ako ništa bit će tu zanimljivih dvoboja, s obzirom da će pod Toranj doći Spahija s Maccabijem, i Anzulovićev vjerni drug Repeša s Lottomaticom. A Partizan i Olimpija stari su i provjereni rivali. Slovenci će otvoriti euroligašku sezonu u Draženovom domu večeras u 20.45. Kažu da Olimpija za Vukove dolazi u najboljem mogućem trenutku, dok klub grca u nedaćama svake vrste. I prema hrvatskoj metropoli putuje bez turskog reprezentativca Endera Arslana.

No, i mnogo teže momčadi posebno su napaljene kad izlaze na zagrebački parket. Toranj je ponovo najveći Cibonin adut, tu će se veliki mučiti da dođu do bodova. Barem je tako bilo lani.

"Dom Dražena Petrovića jedan je od najtežih terena u Euroligi i ne pružimo li svoj maksimum, nemamo nikakvih šansi. Da sam kojim slučajem mogao birati, založio bih se da Euroliga krene kasnije. Trebalo mi je više vremena da pripremim momčad. Mladi smo i treba nam vrijeme da se uigramo." - kazao je uoči susreta trener Olimpije Mahorič Tomo.

"Naša će glavna zadaća večeras biti da zaustavimo Cibonin vanjski šut i smirimo tempo igre, s obzirom da imaju deset igrača koji nam mogu praviti probleme svih 40 minuta. Nedostajat će nam Arslan, zbog ozljede ga neće biti najmanje tri tjedna." - dodao je slovenski strateg.

A Zula kao Zula. Nikad previše zadovoljan ni premalo kritičan. Priznaje da u rukama ima momčad slabiju za Scoonnija Penna. Poruku su shvatili laici, kada su prilike pod Tornjem u pitanju.

"Nije nikakva tajna da smo se za start Eurolige pripremali igrajući utakmice NLB-a. Isto tako, nije nikakva tajna da nisam zadovoljan s onim što smo za to vrijeme napravili. Odigrali smo odličnu utakmicu protiv Partizana, ali to je bilo davno. Najvažnije je da večeras krenemo s čvrstom obranom, sve ostalo doći će samo od sebe." - najavio je Anzulović.

Jedan od njegovih najvažnijih aduta, Riječanin kojeg hrvatska košarka čeka već jako dugo, trebao bi samo nastaviti u istim ritmu. Za Olimpiju će biti dovoljno.

"Moramo nastaviti tradiciju, iako smo u teškoj skupini. Veseli nas start sezone u kojoj će domaći parket biti naša velika prednost. Kući moramo pobjeđivati, a uhvatimo li barem dvije-tri pobjede u gostima, bit će dobro. Nadamo se da će nas večeras i navijači podržati." - kazao je Cibonin kapetan Davor Kus.

Skupina B inaugurirana je dvobojem Joventuta i Panathinaikosa, gdje su favorizirani Grci napravili senzaciju nadoknadivši minus od čak 24 koša i na kraju slavili rezultatom 82:79.

Jučer je Repešina Lottomatice odnijela bodove beogradskom Partizanu, a večeras, nešto prije Cibone, na parketu telavivske Nokia Arene izlaze Spahijin Maccabi te Unicaja.

D.R.