PHOENIX SUNSI porazom od New Orleans Pelicansa u drugoj utakmici prvog kruga doigravanja 125:114 izgubili su prednost domaćeg, ali i najboljeg strijelca Devina Bookera, koji je zbog ozljede tetive morao završiti susret u trećoj četvrtini nakon što je već zabio 31 koš.

U prvom je poluvremenu Booker zabio sedam trica iz 10 pokušaja, ali prvi nositelji Zapada imali su samo pet poena prednosti, koja se začas istopila nakon ozljede, čija ozbiljnost i vrijeme oporavka još nisu poznati. Pelicansi su do kraja treće četvrtine zaostatak pretvorili u prednost od +7, a u posljednje dvije i pol minute dopustili su domaćinima samo jedan poen.

Paul se dvaput upisao u povijest. Za jedan je rekord zaslužan sudac

Brandon Ingram briljirao je u redovima Pelicansa s 37 koševa, 11 skokova i devet asistencija, a CJ McCollum ubacio je 23 koša. Za Phoenix je nakon Bookera najviše zabio Mikal Bridges (19), a Chris Paul završio je sa 17 koševa i 14 skokova, ali bez ijedne izgubljene lopte.

Tek peti put u posljednjih 20 godina u doigravanju je netko imao barem 14 asistencija bez izgubljene lopte, a četvrti put taj "netko" je Chris Paul. No za njega se veže jedna puno apsurdnija statistika vezana za broj 14. Ovo je, naime, bio 14. uzastopni Paulov poraz u doigravanju na utakmicama koje je sudio sudac Scott Foster.

Serija se sada na dvije utakmice seli u New Orleans, a sljedeća se igra u noći s petka na subotu. Iako su Sunsi i dalje favoriti protiv Pelicansa, Bookerova ozljeda mogla bi neplanirano produljiti seriju i ugroziti njihov put prema drugom uzastopnom finalu.

Memphis uzvratio Minnesoti

U preostale dvije sinoćnje utakmice NBA doigravanja slavili su domaćini. Na Zapadu je drugopostavljeni Memphis razbio Minnesotu 124:96 i uzvratio joj za šokantni poraz u prvoj utakmici. Ja Morant ostao je na koračić do triple-doublea s 23 koša, 10 asistencija i devet skokova.

Desmond Bane i Jaren Jackson Jr. dodali su po 16 poena, a Wolvese je s 20 predvodio Anthony Edwards. Treća utakmica igra se u Minneapolisu u noći s četvrtka na petak.

Butler odigrao utakmicu karijere u play-offu

Na Istoku je Miami poveo 2-0 protiv Atlante nakon pobjede 115:105 na krilima Jimmyja Butlera i njegovih 45 koševa. On time nije samo srušio osobni rekord u doigravanju nego i postao tek drugi igrač u povijesti nakon Dominiquea Wilkinsa, koji uz takav broj poena nije izgubio nijednu loptu ni napravio faul.

Tyler Herro s 15 i Max Strus s 14 poena bili su mu prva pratnja, a Hawkse je predvodio Bogdan Bogdanović s 29 koševa. Najveća zvijezda Hawksa Trae Young, nakon mizernih osam poena u prvoj utakmici, ovaj put je zabio 25, ali uz čak 10 izgubljenih lopti.

Rezultati:

Miami - Atlanta 115:105 (2-0)
Memphis - Minnesota 124:96 (1-1)
Phoenix - New Orleans 114:125 (1-1)