AROUCA je prije pet dana u 15. kolu portugalskog prvenstva gostovala 1500 kilometara od svog Porta. Igrala je kod Santa Clare na Azorskim otocima. Oni pripadaju Portugalu, ali su 1500 kilometara zapadno od kopnenog dijela države i nalaze se u sjevernom dijelu Atlantika.

Arouca je na predalekom gostovanju izvukla vrijedan bod (0:0). Sada je na 13 bodova te je i dalje u opasnoj zoni, ali ima isti broj bodova kao i Casa Pia, koja je 15., prva iznad crte. Aroucu je do nasred oceana i mjesta do kojeg let traje četiri sata pratio samo jedan navijač.

Utakmicu je proveo sam na sjevernoj tribini stadiona Santa Clare. Nakon utakmice svi igrači Arouce otišli su ga pozdraviti, ali tako da se svaki ponaosob s njim srdačno zagrlio. Arouca je objavila da će se odužiti vjernom navijaču koji je zahvaljujući svom dokazu vjernosti postao viralan.

Putovanje od 43 sata usred oceana, kako bi tamo sam pratio svoj klub

Ova priča oduševila je Gazzettu dello Sport. Talijanski sportski medij svjetskog glasa objavio ju je pod naslovom "Putovanje od 43 sata do usred oceana" te dodao: "Božićna priča iz Portugala: 24-godišnji student prešao je 3.400 kilometara kako bi gledao Aroucu protiv Santa Clare na Azorima. Gostujuća tribina bila je plava pustinja s jednom žutom oazom – Franciscom. Večer je 21. prosinca, Arouca je upravo odigrala 0:0 u gostima protiv Santa Clare, a momčad, kao i sve momčadi, odlazi do navijača.

Problem je u tome što je Santa Clara klub iz Ponta Delgade na Azorima, devet otoka usred Atlantskog oceana, 1.500 kilometara od kopna. Tko bi uopće išao u nedjelju navečer krajem prosinca gledati utakmicu između jedanaestoplasiranog i petnaestoplasiranog kluba portugalske lige? Samo Francisco Esteves, najveći navijač svih vremena."

Za rođendan je sam prevalio 550 kilometara zbog Arouce

Gazzetta nastavlja: "Kad momčad dođe do navijača, zatekne samo jednog: njega. Francisco je 24-godišnji mladić. Nema vozačku dozvolu, ne vozi, ali svaki tjedan ide gledati svoju momčad. Za domaće utakmice mora putovati sat vremena iz Vile Nove de Gaie, gdje živi, do Arouce.

Kad su gostovanja, može biti vrlo dobro ili vrlo loše. Najudobnija utakmica je s Portom jer je Dragao za Francisca iza kuće, ali gotovo uvijek bude gore." Priošle godine je da bi gledao utakmicu Farense - Arouca prešao 550 kilometara autobusom na svoj rođendan. Momčad je to doznala i za povratak mu je ponudila prijevoz. Ove godine otišao je još dalje.

Objasnio intinerar nevjerojatne avanture

Objašnjava kako je prošao ekspediciju do Azora: "U ponoć sam sjeo na autobus za Lisabon, u četiri ujutro stigao sam na aerodrom, a u šest sam imao let za Azore. Oko dva sata leta. Nakon toga razgledao sam grad, pronašao hotel momčadi da poželim sreću dečkima, a utakmica je počela u 19.30.

Na povratku sam stigao na aerodrom u 7.30, a kući u 19 sati." To je 3.400 kilometara (300 autobusom i 1.400 avionom u jednom smjeru, isto toliko natrag) i 43 sata putovanja kako bi vidio momčad u gostima.

Francisco ima jedno pravilo: "Ne želim reći koliko trošim na praćenje Arouce." O sebi kaže "Nemam curu i više ne igram nogomet. Volim filmove i serije, ali kad govorimo o strasti, nema usporedbe – postoji samo Arouca."

Klub je muškarcu s bradom darovao božićni džemper

Gazzetta dodaje: "Priča, koja ionako nije normalna, postaje još čudnija kad se sjeti da Francisco do 12. godine uopće nije bio navijač. Onda je počeo ići na stadion i zaljubio se. Ljubavna priča. Onaj put u Faru, kad mu je momčad ponudila prijevoz, Francisco je počeo vjerovati da nije san – njegovim riječima – negdje u visini Lisabona... a od Fara do Lisabona je dva sata i 45 minuta.

Na dalekim Azorima je bio blizu suza: "Gotovo sam zaplakao." Sada ga svi poznaju. Klub je objavio video u kojem Tiago Esgaio, standardni desni bočni Arouce, sjeda u auto i vozi sat vremena do Franciscove kuće kako bi mu poklonio božićni džemper kluba. Samo muškarac s bradom i njegova Arouca. Ova božićna priča zapravo je velika ljubavna priča", završavaju Talijani priču o najvećem navijaču.