AKO STE na Zimskim olimpijskim igrama gledali i samo djelić umjetničkog klizanja, velika je vjerojatnost da ste vidjeli Benoîta Richauda. On je onaj visoki, vitki, ćelavi muškarac koji sjedi uz gotovo svakog sportaša u zoni u kojoj se čekaju sudačke ocjene i rezultati.

Trener i koreograf Benoît Richaud postao je neočekivana zvijezda Igara u Milanu nakon što su internet preplavile snimke na kojima uz klizalište mijenja jakne kako bi bojama odgovarao timu svakog sportaša kojeg vodi. U jednom trenutku je uz Amerikanca Maxima Naumova. U sljedećem, uz Francuza Adama Siao Him Fa. Zatim uz Kanađanina Stephena Gogoleva pa Meksikanca Donovana Carrilla - i sve to u različitim jaknama nacionalnih timova.

Vodi 16 natjecatelja iz 13 zemalja

No, to je tek početak za Richauda, koji je u Milanu koreograf za čak 16 natjecatelja - 12 pojedinačnih klizača i četiri para - iz 13 različitih zemalja. Kaže da ima oko 10 jakni koje rotira ovisno o tome tko se natječe, a samo nekoliko njih trebale su mu u petak, kada je pet njegovih klizača izašlo na led u finalu muškog pojedinačnog klizanja, piše NBC News.

"Samo dođem sa svim jaknama i onda se brzo presvučem", rekao je Richaud. "Ljudi iz saveza ili voditelji timova mi pomažu i brzo se presvučemo. Ponekad je prilično sporo, a ponekad je ludo kada nastupaju jedan za drugim."

S obzirom na to da sportaši nastupaju jedan za drugim, rekao je da mu voditelj tima iz sljedeće delegacije doda jaknu, koju on navuče čim sljedeći klizač krene. "Zapravo je sve prošlo vrlo glatko", komentirao je brze promjene garderobe koje su privukle pažnju na društvenim mrežama. "Postoji video gdje se presvlačim na velikom ekranu", rekao je, uspoređujući tempo s "Milanskim tjednom mode" dok se kretao između različitih sponzora i brendova.

Više od odjeće

Francuz ističe da zamjene jakni nisu samo praktičan potez zbog timskih boja i sponzorskih obveza. Postale su i mentalni okidač - način da se prilagodi emocionalnim potrebama svakog sportaša u trenutku najvećeg pritiska.

"Čim promijenim jaknu, to je gotovo kao metafora. Osjećam se kao da se pretvaram u klizača s kojim radim", dodao je. "Gotovo kao na karnevalu, ja sam drugačiji lik ovisno o klizaču i onome što on želi ili treba od mene." Taj lik, kaže, može varirati od nježne utjehe do nečeg oštrijeg. "Ponekad mogu biti nježan. Ponekad mogu biti agresivniji ako moram probuditi klizača", objasnio je.

Od anonimnosti do zvijezda

Iako se danas čini najpopularnijim čovjekom u svom sportu, nije prošlo tako davno otkad nije mogao pronaći nijednog klijenta. Bivši natjecatelj iz Lyona, Richaud se treniranju posvetio 2013. godine. "Nisam počeo s klizačima visoke razine jer sam bio nitko", rekao je.

"Moj prvi posao bio je doslovno rad s ljudima koji su imali 70 godina. Počeo sam s bakom. Učio sam starije ljude kako klizati." S vremenom je počeo raditi s latvijskim klizačem Denissom Vasiļjevsem, a usmenom predajom i uspjehom, njegova je popularnost rasla. Tijekom posljednjeg desetljeća postao je jedan od najtraženijih koreografa na svijetu.

Filozofija bez straha

Svoj brzi uspon pripisuje načinu razmišljanja za koji vjeruje da ga drugi nemaju. "Nisam uplašen. Uopće nisam uplašen", rekao je. "To znači da radim što god želim i nikada ne pokušavam ugoditi sucima ili ljudima. Ako želimo napraviti ludu ideju, napravimo je."

Njegov je cilj učiniti svoje programe uzbudljivijima i privući one koji nisu zaljubljenici u klizanje, poput njegovog pokojnog oca. "Izgubio sam oca i uvijek sam razmišljao o tome kako ga natjerati da se zaljubi u klizanje", rekao je. "Nikoga ne zanima klizanje tamo gdje živim, i uvijek mislim na te ljude."

Potpuna posvećenost

Upravljanje tolikim brojem sportaša iz različitih nacija moglo bi postaviti pitanja o podijeljenoj lojalnosti, no Richaud kaže da je ključ u dosljednosti. "Ako me trebaju, tu sam", ističe. "Moji klizači vide da sam im potpuno posvećen, svima njima. Ne osjećaju nikakvu razliku."

Jedan od tih klizača je Amerikanac Maxim Naumov. Ovaj 24-godišnjak prošle je godine izgubio roditelje u zrakoplovnoj nesreći i skoro je potpuno odustao od klizanja. Sada je u finalu Olimpijskih igara. Richaud je njegovu upornost nazvao nevjerojatnom.

"Želio je napustiti sport, a sada ostvaruje svoj san, koji je bio i san njegovih roditelja", rekao je. "Znajući da se toliko mučio, a da je uspio to učiniti, mislim da je to čisto poštovanje." Richaud će razgovarati s Naumovom neposredno prije i poslije njegovog nastupa te mu pružiti podršku. A onda će otrčati natrag u unutrašnjost arene. Čeka ga nova jakna.