SIR ALEX FERGUSON, najveći trener svih vremena, po mnogima najveći europski uspjeh napravio je 1983. godine osvojivši famozni europski Kup kupova. Klub s kojim je došao do svog prvog europskog naslova bio je Aberdeen.

U finalu odigranom u švedskom Göteborgu pao je veliki Real Madrid. Bilo je 2:1 za Škote, a nakon tog podviga jedan od najvećih ikad, Alfredo Di Stefano, izrekao je riječi koje navijači Aberdeena smatraju najvećima ikada izrečenima na račun njihovog kluba.

“Aberdeen FC ima ono što novac ne može kupiti - dušu i momčadski duh ugrađen u obiteljsku tradiciju”, kazao je Di Stefano, a na te riječi navijači Aberdeena su najponosniji.

Cijene svoj klub više od ičega, a koliko su njihova ljubav i ponos na njega veliki, govori i zgodna anegdota. Po svom dolasku na stadion, objavio sam tvit koji je u kratkom roku postao viralan među navijačima škotskog kluba. 

Najvećom utakmicom ikad odigranom na njihovom stadionu Pittodrieju smatraju onu četvrtfinalnu kada je Ferguson uspio izbaciti veliki Bayern. Bilo je 0:0 u Münchenu, a onda su Bavarci pali u Škotskoj. McLeish i Hewitt zabili su ključne golove za 3:2, i to u 77. i 78. minuti. Ljudi tada sigurno nisu znali, ali bio je to tek nagovještaj velike karijere karizmatičnog škotskog stručnjaka i golovi - kojima smo nebrojeno puta svjedočili tijekom njegove savršene karijere u Manchester Unitedu -zabijeni u vremenu koje će se kasnije prozvati  Fergie time .

Upravo na tom stadionu večeras od 20.45 Rijeka igra protiv Aberdeena. Bili smo na Pittodrieju dan prije utakmice i doživljaj je zaista poseban. Klupski čelnici organizirali su topli doček ne samo protivničkoj momčadi već i novinarima koji prate Rijeku na europskim putovanjima, a među kojima je i Index Sport. Nešto što se u Hrvatskoj rijetko viđa, ali daleko je hrvatska nogometna kultura od otočke, a pogotovo škotske. 

Stadion sagrađen 1899., a dodatno renoviran 1993. godine jedan je od najstarijih i najljepših u Škotskoj, pričaju nam tamošnji novinari. Smješten je odmah uz obalu na kojoj su golf tereni. Među njima i onaj Donalda Trumpa kojem je majka iz Škotske pa otuda poveznica. Tom pješčanom obalom legendarni Sir Alex tjerao je nogometaše Aberdeena da trče, treniraju i naporno se pripremaju za svaku utakmicu, govori mi škotski kolega dok šetamo prema stadionu.

Unutrašnjost Pittodrieja je dostojna veličine kluba kakav je Aberdeen. Još uvijek postoji posebna soba Sir Alexa Fergusona, nešto najvrjednije od sadržaja, kao i povijesni europski trofej osvojen spomenute 1983. godine. Velikim hodnikom koji vodi od ulaza do sale za medijske aktivnosti pružaju se ogromne fotografije klupskih legendi Aberdeena. Zanimljivo, prvi u tom nizu je i Sam Cosgrove, 22-godišnji Englez koji je oduševio sve navijače trećeg po veličini škotskog kluba u vrlo kratkom roku. 

Trener Aberdeena Derek McInnes službeno je najavio da stasiti napadač neće zaigrati protiv Rijeke. Koliko mu se može vjerovati, ostaje pitanje jer, kažu nam škotski novinari, nikad mu ne vrijedi vjerovati, uvijek zna promijeniti sastav netom prije početka utakmice. 

Iako je Aberdeen, kako rekosmo, treći klub po veličini u Škotskoj, ima velikih problema s dovlačenjem navijača na stadion. Za razliku od njih, Celtic i Rangers svaki vikend privuku između 50 i 60 tisuća navijača, dok se večeras protiv Rijeke očekuje oko 14-15 tisuća domaćih. Do hladnog sjevera Škotske poteglo je i stotinjak navijača Rijeke. Oni najhrabriji snašli su se na razne načine i došli u Aberdeen dan prije utakmice kako bi svjedočili još jednom velikom europskom rezultatu svog kluba.

Što se atmosfere uoči utakmice tiče, grad nije pun navijača kao što smo mi Hrvati navikli prije velikih europskih utakmica. Tek malo prije početka ljudi se počnu skupljati u fan-zoni ispred stadiona, ispiju par pinti piva i onda krenu prema svojim tribinama.

Hrvatski doprvak donio je na sjever Škotske veliku prednost od 2:0, ali momčad Igora Bišćana sigurno se neće zavaravati i misliti da je obavila sav posao. S druge strane, ni Škoti nisu potonuli. Još od poraza na Rujevici njihovi mediji najavljuju veliki preokret. “Aberdeen će uskrsnuti poput Liverpoola protiv Barcelone prošle sezone!”, “Donsi su pali na Rujevici, ali mogu do čuda na Pittodrieju”, samo su neki od naslova koji ovih dana pune škotske medije i tabloide. 

Ako netko u Rijeci ima iskustva s otočkim nogometom, onda je to Igor Bišćan. Vrijeme provedeno u Liverpoolu i osvojena Liga prvaka u mitskom istanbulskom finalu govore sami za sebe, a trener Rijeke nesumnjivo je prenio svojim igračima sve što je potrebno uoči ovog velikog ispita. 

“Večeras očekujemo sasvim drugačiji nogomet na Pittodrieju. Ni blizu onoga što smo gledali na Rujevici,  razlikovat će se taktički, u pristupu i imat će veliku podršku svojih navijača”, govori nam jedan škotski novinar. 

Upravo toga vrlo vjerojatno svjestan je i sam Bišćan kojem takav stil utakmica najviše odgovara. Kako mi je jedan prijatelj jednom rekao, to je Igorov dnevni boravak, u takvim tipovima utakmica on se najugodnije osjeća. Rezultat je uistinu teško predvidjeti, sve ovisi o tome koliko će dugo Rijeka izdržati bez primljenog pogotka, a zabiju li domaći rano - sve se drastično mijenja.

Ne zna se ni protiv koga će igrati u slučaju prolaza. U isto vrijeme u Belgiji krenut će utakmica između Genta i ciparskog AEK Larnace. Gosti imaju 1:1 iz prvog susreta i aktivan rezultat u večerašnjih 90 minuta. 

Bilo kako bilo, jedino su Rijeka i Dinamo ostali u europskim natjecanjima ove sezone i za dobrobit hrvatskog nogometa i koeficijenta svima je u interesu da što dalje doguraju.