POČETAK 21. NBA sezone za Chrisa Paula u dresu Los Angeles Clippersa trebao je biti slavljenički povratak, no čini se da je idila kratko trajala. Umjesto jačanja momčadskog duha, iskusni razigravač suočio se s hladnim prijemom suigrača, a kap koja je prelila čašu bila je njegova Halloween zabava na koju su se odazvala samo dva, tri igrača, piše Sportscasting.com.

Sukob s vodstvom kluba

Napetosti su kulminirale, a nove detalje o narušenom odnosu otkrila je Ramona Shelburne s ESPN-a. Prema njezinom izvješću, Paul je prvi put "izrazio zabrinutost zbog klupske kulture" u razgovoru s predsjednikom košarkaških operacija Lawrenceom Frankom. To se dogodilo jutro nakon poraza od Phoenix Sunsa 6. studenog.

Paul se požalio na "nedostatak razgovora u grupnom chatu i nedostatak vremena koje su igrači provodili zajedno izvan terena". No, Frankov odgovor bio je izravan. Rekao je Paulu da "njegov stil nije bio u skladu s onim što im je trebalo - da se njegovo vodstvo doživljavalo kao subverzivno, a ne korisno." Istog dana Paul je obavio i posljednji razgovor s glavnim trenerom Tyom Lueom prije nego što ga je klub 2. prosinca poslao kući.

Sablasno prazna zabava

Gostujući u podcastu Mason & Ireland, Shelburne je otkrila kako su Paulovi pokušaji da izgradi kemiju među suigračima izvan terena redovito bili bezuspješni.

"Neke od stvari na početku - na primjer, pozvao je dečke u svoj apartman na utakmici Ramsa, i priredio je Halloween zabavu, a onda... nitko nije došao", ispričala je Shelburne. "Nakon toga, bili su poraženi prve večeri u Utahu, što ovo čini još tužnijim. Pojavila su se možda tri igrača."

Novinarka je dodala: "Mislim da su došli Bradley Beal i Ivica Zubac. Chris je razmišljao: 'Pomoći ću vam izgraditi neku kulturu. Dovest ću dečke u svoju kuću. Hajdemo zajedno trenirati. Hajdemo imati Halloween zabavu.' On i njegova supruga priredili su zabavu u apartmanu nakon Halloween utakmice - i opet, samo su tri igrača došla. On pokušava popuniti prazninu u vodstvu na način na koji zna, i svaki put kad bi to učinio, oni bi se povukli."

"Rastajemo se s Chrisom"

Podsjetimo, Clippersi su početkom prosinca povukli iznenađujući potez i objavili da Paul više nije dio momčadi. Paul, jedan od najvećih igrača u povijesti franšize, za odluku je saznao rano ujutro dok se s momčadi nalazio u Atlanti. 

Nedugo nakon Paulove objave vijest je potvrdio predsjednik košarkaških operacija Clippersa Lawrence Frank u izjavi za ESPN. "Rastajemo se s Chrisom i on više neće biti s momčadi", pisalo je u Frankovoj poruci. "Radit ćemo s njim na sljedećem koraku njegove karijere", dodao je Frank.