HRVATSKA reprezentacija u četvrtak od 20:45 gostuje kod Engleske na Wembleyju u pretposljednjem kolu grupne faze Lige nacija. Izbornik Slaven Bilić suočen je s brojnim problemima uoči utakmice protiv jedne od najjačih reprezentacija svijeta. Zbog ozljeda su mu otpali neki važni igrači, a nekoliko drugih na okupljanje dolazi s određenim zdravstvenim problemima. Uz to, Ivan Perišić nema pravo nastupa zbog crvenog kartona protiv Španjolske.

Takva situacija otvara prostor nogometašima iz SuperSport HNL-a, kojih je na ovom okupljanju čak šest. Četvorica dolaze iz Dinama, Dominik Kotarski, Niko Galešić, Josip Mišić i Dion Drena Beljo, a dvojica iz Hajduka, Šimun Hrgović i Marin Šotiček.

Zanimljivo je da se može složiti početna postava u kojoj bi igrala sva šestorica, a da pritom nijedan od njih ne bi bio potpuno nelogičan izbor. Štoviše, svaki ima konkretne argumente za nastup protiv Engleske, iako bi takav sastav predstavljao prilično veliko iznenađenje.

Kotarski ima argument koji Livaković trenutačno nema

Dominik Livaković godinama je prvi hrvatski vratar i jedan od najpouzdanijih reprezentativaca, ali njegova klupska situacija ozbiljno otvara pitanje treba li i dalje imati prednost pred konkurencijom. Otkako je stigao u Barcelonu, ne dobiva prilike za branjenje, dok je Dominik Kotarski standardan na Dinamovu golu.

Kotarski iza sebe ima kontinuitet nastupa u domaćem prvenstvu i Europi, a u četvrtak je bio jedan od sudionika velike Dinamove pobjede protiv Sunderlanda na gostovanju. Osim što redovito brani, nalazi se u natjecateljskom ritmu koji Livakoviću nedostaje.

Naravno, reprezentativna hijerarhija ne mijenja se nakon nekoliko utakmica, a Livakovićevo iskustvo i dosadašnje obrane za Hrvatsku imaju svoju težinu. Ipak, ako je jedan od kriterija za izbor prvog vratara trenutačna forma, Kotarski ima vrlo ozbiljan argument.

Galešić može biti rješenje protiv brzih Engleza

Najveći problemi pojavili su se u obrani. Marin Pongračić otpao je zbog ozljede stražnje lože, a Josip Šutalo ozlijedio se tijekom vikenda u utakmici Lazija protiv Napolija. Zbog toga je Bilić naknadno pozvao Dinamova stopera Niku Galešića, kojem će ovo biti prvo okupljanje sa seniorskom reprezentacijom.

Na raspolaganju su mu još Duje Ćaleta-Car i Luka Vušković, dvojica kvalitetnih stopera koji se odlikuju visinom, igrom u zraku i fizičkom snagom. Međutim, imaju i određene profilne sličnosti, osobito kada je riječ o pokretljivosti i branjenju velikog prostora iza posljednje linije.

Upravo bi to moglo biti važno protiv Engleske, koja raspolaže iznimno brzim napadačima i krilima. Galešić je mobilniji branič, naviknut na agresivnije izlaske prema suparniku, a može pokrivati i poziciju desnog beka. Njegove karakteristike mogle bi se dobro nadopunjavati s Vuškovićevim.

To ne znači da je Galešić bolji stoper od Ćalete-Cara niti da bi automatski trebao dobiti prednost. Njegov je nedostatak neiskustvo na reprezentativnoj razini, posebno u utakmici ovakve težine. No, upravo zbog drukčijeg profila njegova kandidatura za prvih 11 nije neozbiljna.

Ozljeda Gvardiola otvara prostor Hrgoviću

Joško Gvardiol u subotu je zbog zdravstvenih problema zamijenjen na poluvremenu utakmice Manchester Cityja protiv Nottingham Foresta. Očekuje se da će se priključiti reprezentaciji, ali još nije sigurno hoće li biti potpuno spreman za nastup na Wembleyju.

Ako Bilić odluči da ne želi riskirati s načetim Gvardiolom, nameće se Šimun Hrgović. Hajdukov lijevi bek jedan je od dvojice debitanata na izvornom popisu, a izbornik je već prilikom njegova objavljivanja naglasio da Hrvatska godinama ima problema s tom pozicijom.

Hrgović je prirodni lijevi bek i redovito igra na toj poziciji, što je važna prednost u odnosu na improvizirana rješenja. Njegov nastup protiv Engleske bio bi ogroman izazov, posebno u obrambenim situacijama jedan na jedan, no upravo zato što se radi o specijalistu za tu poziciju, njegov poziv ne mora ostati samo nagrada za dobre igre u Hajduku.

Slična situacija postoji i na desnoj strani, gdje je Josip Stanišić također imao zdravstvenih problema tijekom vikenda. Ako ne bude potpuno spreman, priliku bi mogao dobiti Ivan Smolčić, koji u Comu igra na poziciji desnog beka.

Mišić je jedina prava šestica nakon Jakićeve ozljede

Ozljeda Kristijana Jakića otvorila je još jedno važno pitanje. Tko će igrati na poziciji zadnjeg veznog? Hrvatska je protiv Španjolske pokazala koliko joj znači imati prirodnog defenzivnog veznjaka, odnosno igrača koji će prvenstveno voditi računa o ravnoteži momčadi, zatvaranju prostora i zaštiti obrambene linije.

Jakić je tu ulogu imao protiv Španjolske, a sada, nakon njegove ozljede, Josip Mišić ostaje jedini specijalist za tu poziciju među pozvanim igračima. Bilić može posegnuti za drukčijim rješenjima, poput Petra Sučića ili Matea Kovačića, ali oni imaju drukčije karakteristike.

Mišić je godinama jedan od najvažnijih igrača Dinama, a njegova sposobnost kontroliranja ritma utakmice i organiziranja igre iz dubine mogla bi biti korisna protiv Engleske. Istodobno, njegova prisutnost omogućila bi Modriću i Petru Sučiću da imaju nešto više slobode u sredini terena.

Najveća dvojba odnosi se na intenzitet i brzinu igre protiv suparnika kakav je Engleska. Mišić nije osobito brz igrač, ali dobro čita igru i položajem na terenu može nadoknaditi dio fizičkih nedostataka. U utakmici u kojoj će Hrvatska vjerojatno velik dio vremena provesti bez lopte, pitanje je može li joj više koristiti prirodna šestica ili pokretljiviji veznjak.

Šotiček je jedino prirodno rješenje na lijevom krilu

Ivan Perišić propustit će utakmicu na Wembleyju zbog crvenog kartona koji je dobio u porazu od Španjolske na Poljudu. Njegov izostanak posebno je velik problem zato što Hrvatska godinama nema previše prirodnih lijevih krila.

Upravo zato Marin Šotiček ima možda i najjači argument za nastup od svih SHNL-ovaca. Bilić je prilikom objave popisa posebno istaknuo njegov profil, naglasivši da Hrvatskoj nedostaju krilni igrači koji napadaju prostor i traže dubinu.

Šotiček je upravo takav igrač. Za razliku od brojnih hrvatskih ofenzivaca koji se vole spuštati prema lopti i sudjelovati u organizaciji napada, Hajdukov nogometaš češće traži prostor iza suparničke obrane i napada svojeg čuvara.

To bi moglo biti posebno važno protiv Engleske, koja će vjerojatno imati više loptu u nogama i pritiskati Hrvatsku. U takvim okolnostima brzina krila i sposobnost izlaska u kontranapad mogu biti važnije od kombinatorike u skučenom prostoru.

Naravno, Bilić može na lijevu stranu postaviti nekoga od igrača kojima to nije prirodna pozicija, ali Šotiček mu nudi nešto što drugi nemaju. Njegov nastup bio bi iznenađenje prvenstveno zbog neiskustva, a ne zbog karakteristika koje donosi momčadi.

Beljo je zaslužio biti u ozbiljnoj konkurenciji

Posljednji od šestorice SHNL-ovaca je Dion Drena Beljo, koji iza sebe ima vrlo dobru godinu u Dinamu. Njegova golgeterska forma jedan je od razloga zbog kojih više nije moguće gledati na njega samo kao na perspektivnog napadača koji tek treba dobiti priliku u reprezentaciji.

Bilić na raspolaganju ima Antu Budimira, Igora Matanovića i Belju, a svaki od njih nudi nešto drukčije. Budimir je najiskusniji i dokazani strijelac u jednoj od najjačih liga svijeta, dok su Matanović i Beljo u dobroj formi i predstavljaju dugoročnu budućnost hrvatskog napada.

Matanović se već nametnuo kao igrač koji može odgovoriti zahtjevima utakmica protiv najjačih suparnika, ali ni Beljo ne zaostaje toliko da bi njegov izbor bio iznenađujući. U ovom trenutku razlika između njih dvojice više se svodi na Bilićeve taktičke preferencije nego na očitu razliku u formi.

Beljo može zadržati loptu leđima okrenut golu, sudjelovati u kombinacijama i završavati akcije, a Dinamove europske utakmice pružaju mu iskustvo nadmetanja sa suparnicima izvan SHNL-a. Njegova kandidatura zato nije samo posljedica velikog broja postignutih pogodaka nego i činjenice da je postao kompletniji napadač.

Šest SHNL-ovaca protiv Engleske nije potpuno nezamislivo

Teško je očekivati da će Bilić na Wembleyju zaista izvesti svih šest igrača iz domaćeg prvenstva. Takva bi odluka bila izrazito hrabra, posebno nakon teškog poraza 0:7 od Engleske u Rijeci, a reprezentacija i dalje ima dovoljno kvalitetnih i iskusnih nogometaša koji će konkurirati za početni sastav.

No, važnije od samog broja SHNL-ovaca jest činjenica da njihovi argumenti nisu izmišljeni kako bi se opravdalo njihovo mjesto u reprezentaciji. Kotarski ima minutažu koju Livaković nema, Galešić donosi drukčiji profil stopera, Hrgović je prirodni lijevi bek, Mišić jedini zdravi specijalist za poziciju zadnjeg veznog, Šotiček jedino klasično lijevo krilo, a Beljo je napadač čija forma zaslužuje ozbiljno razmatranje.

Ozljede i suspenzije otvorile su prostor igračima koji u drukčijim okolnostima možda ne bi bili ni blizu početnoj postavi. Sada imaju priliku pokazati da kvaliteta iz domaćeg prvenstva može biti važna i na najvišoj reprezentativnoj razini. Hoće li im Bilić tu priliku pružiti već protiv Engleske, tek treba vidjeti.