IZBORNIK portugalske nogometne reprezentacije Roberto Martinez otkrio je kako je talentirani napadač Junior Kroupi odbio njegov poziv da nastupi za Portugal na nadolazećem Svjetskom prvenstvu. Kroupi (19) ove je sezone skrenuo pozornost na sebe sjajnim igrama u dresu Bournemoutha, za koji je u 31 nastupu u Premier ligi postigao 12 pogodaka, a od kojeg se večeras očekuje nastup protiv Manchester Cityja.

Martinez: Poštujemo njegovu odluku

Martinez je u utorak objavio konačni popis od 26 igrača za Svjetsko prvenstvo, na kojem su se očekivano našla najveća imena poput Cristiana Ronalda. Tom je prilikom potvrdio i medijska nagađanja o interesu za Kroupija, čija je majka portugalskog podrijetla, no mladić je odbio ponudu.

"Kontaktirali smo ga uoči okupljanja u ožujku. Međutim, jedno je pratiti igrače koji mogu zaigrati za Portugal, a sasvim drugo je kakva je njihova želja. U njegovom slučaju, želio je igrati za Francusku i mi to poštujemo."

Vjeran Francuskoj unatoč drugim opcijama

Odluka mladog napadača nije veliko iznenađenje. Kroupi, čiji je otac bivši reprezentativac Obale Bjelokosti Eli Kroupi, proveo je 12 godina u francuskom Lorientu prije transfera u Bournemouth.

Za mlađe uzraste francuske reprezentacije upisao je čak 39 nastupa, a za U-21 selekciju postigao je tri gola u pet utakmica. Očekuje se da će mu nastavak dobre forme uskoro donijeti i poziv u seniorsku momčad Francuske, koja bi nakon Svjetskog prvenstva trebala ući u novu eru pod drugim izbornikom.

Zanimljivo je da Kroupi nije bio jedini igrač kojeg je Martinez kontaktirao u razdoblju oko ožujskih utakmica. Za razliku od Kroupija, talentirani igrač Wolverhampton Wanderersa, Mateus Mane, tada je prihvatio poziv i promijenio sportsko državljanstvo iz engleskog u portugalsko.

Popis portugalske reprezentacije:

Golmani: Diogo Costa (Porto), Rui Silva (Sporting), José Sá (Wolverhampton), Ricardo Velho (Gençlerbirligi)

Obrana: João Cancelo (Barcelona), Diogo Dalot (Manchester United), Rúben Dias (Manchester City), Nuno Mendes (PSG), Nélson Semedo (Fenerbahçe), Gonçalo Inácio (Sporting), Renato Veiga (Villarreal), Tomás Araújo (Benfica), Matheus Nunes (Manchester City)

Vezni red: Bruno Fernandes (Manchester United), Bernardo Silva (Manchester City), Vitinha (PSG), João Neves (PSG), Rúben Neves (Al Hilal), Samú Costa (Mallorca)

Napad: Cristiano Ronaldo (Al Nassr), João Félix (Al Nassr), Francisco Trincão (Sporting), Rafael Leão (Milan), Gonçalo Ramos (PSG), Pedro Neto (Chelsea), Francisco Conceição (Juventus), Gonçalo Guedes (Real Sociedad)