SVIJET biatlona i sporta općenito ostao je u šoku nakon tragične vijesti o smrti norveškog biatlonca Siverta Guttorma Bakkena. Ovaj 27-godišnji sportaš pronađen je mrtav u hotelskoj sobi u talijanskom Lavazèu u večernjim satima uoči Badnjaka, a okolnosti njegove smrti još uvijek nisu u potpunosti razjašnjene.

Sporna maska u središtu istrage

Norveški biatlonski savez objavio je kako je Bakken u trenutku pronalaska na licu nosio takozvanu visinsku masku. Riječ je o opremi koja prekriva usta i nos te ograničavanjem unosa kisika simulira uvjete treninga na velikim nadmorskim visinama. Time se pluća i srce tjeraju na jači rad, što jača dišni sustav i poboljšava izdržljivost. Iz Saveza su naglasili kako trenutačno nemaju saznanja o nabavi i uporabi maske, kao ni o njezinoj eventualnoj povezanosti s Bakkenovom smrću.

"Ovo je iznimno tragična situacija s mnogo nerazjašnjenih pitanja. Naše misli su prije svega uz Sivertovu obitelj i njegove najbliže koji se sada nalaze u izuzetno teškom razdoblju usred blagdana", izjavila je vršiteljica dužnosti glavne tajnice Saveza Emilie Nordskar.

Hitna zabrana sporne opreme

U kasnijoj izjavi, Nordskar je pojasnila kako korištenje takve opreme nije dio organiziranog treninga norveške reprezentacije. "Zaprimili smo puno pitanja vezanih uz uporabu visinskih maski i visinskih šatora među našim sportašima. Ono što možemo reći jest da uporaba ove vrste opreme nije dio organiziranog treninga Norveškog biatlonskog saveza. Ipak, poznato nam je da je nekolicina pojedinačnih sportaša nabavila takvu opremu", rekla je, dodavši da se svaka uporaba mora odvijati prema smjernicama krovne sportske organizacije Olympiatoppen.

Simuliranje visinskih uvjeta u Norveškoj je bilo zabranjeno od 2003. do 2021. godine. Iako više nije protivno pravilima, Biatlonski savez je odmah nakon tragedije obavijestio sportaše da se svaka uporaba opreme za simulaciju visine - uključujući maske i šatore - mora odmah obustaviti. Istu preporuku izdao je i Olympiatoppen.

"Ne znamo uzrok smrti, a vidimo da se intenzivno spekulira o opremi povezanoj sa simuliranom visinom. Zato smo privremeno preporučili da se ne koristi kako bi se mogla mirno istražiti moguća uzročno-posljedična veza dok čekamo obdukcijski nalaz", rekao je direktor Olympiatoppena Tore Øvrebø. "Sportaši sami snose odgovornost za vlastiti trening i metode koje koriste."

Čeka se nalaz obdukcije

Talijanske vlasti provode istragu, a obdukcija je u tijeku, dok se preliminarni rezultati očekuju početkom sljedećeg tjedna. Obitelj preminulog angažirala je odvjetnički ured koji služi kao veza s talijanskim institucijama. Odvjetnik Bernt Heiberg potvrdio je kako za sada nema naznaka da je u smrt uključena treća osoba, ali ni preciznih podataka o ulozi visinske maske.

Prekinuta karijera velikog talenta

Sivert Guttorm Bakken smatran je jednim od najvećih talenata norveškog biatlona. Svoju prvu i jedinu pobjedu u Svjetskom kupu ostvario je 2022. u Oslu. Karijeru mu je usporila upala srčanog mišića, zbog koje je bio prisiljen na stanku, no uspješno se vratio natjecanjima u studenom 2024. Prije samo nekoliko dana, na utrci Svjetskog kupa u Le Grand Bornandu, zauzeo je peto mjesto u sprintu.

Njegova smrt izazvala je brojne reakcije. Predsjednik Međunarodne biatlonske unije Olle Dahlin izjavio je da je “nezamislivo izgubiti sportaša u tako mladim godinama”, dok ga je višestruki svjetski i olimpijski prvak Johannes Thingnes Bø opisao kao “jednog od najvećih talenata u povijesti norveškog biatlona”.