Sutton United, klub iz južnog londonskog predgrađa, zbog žuto-crnog dresa poznat pod nadimkom "Jantar i čokolada", slave u cijelom Ujedinjenom Kraljevstvu.

Zato što je 16. plasirani (od 24 kluba) član "National League" i nedavni ponosni prvak šeste lige jug, u prve četiri runde FA Kupa, najstarijeg nogometnog natjecanja na svijetu, nanizao šestoligaša Dartford (6:3), četvrtoligaša Cheltenham (2:1), trećeligaša Wimbledon (0:0, 3:1) te drugoligaša Leeds (1:0) i tako izborio ulazak u osminu finala prestižnog natjecanja, odnosno ostvario ono što nije uspjelo Liverpoolu.

 

Jučerašnji ždrijeb 5. kola čekao se s velikim zanimanjem u Engleskoj jer osim Suttona, plasman među zadnjih 16 (od 736 klubova koliko ih je ljetos krenulo u natjecanje) izborio je i Lincoln, što je prvi put u 146 godina povijesti FA Kupa da su dva "neligaša" dogurala ovako daleko. 

Englezi tako zovu sve klubove ispod četvrte lige, ali ovaj dvojac nije privukao tako veliku pažnju tamošnjih medija samo zato što su autsajderi zalutali predaleko, nego jer se radi o klubovima iznimne tradicije i starosti. Lincoln je osnovan prije 115, a Sutton, junak ove priče, prije čak 118 godina. 

 

Svi kojima su niželigaški klubovi pri srcu znaju idealni ishod ždrijeba u Kupu: izvući prvoligaša, što jačeg to boljeg i na domaćem terenu, kako bi zarada od ulaznica, suvenira i televizijskih prava bila što veća. Potrebno je dakle zadovoljiti čak tri kriterija kako bi se ostvario scenarij iz snova. Lincoln je ispunio tek "jedan i pol", jer u 5. kolu je dobio premierligaša, ali neatraktivni Burnely i to u gostima.

Ostao je Sutton, u kojem nisu htjeli naglas govoriti ono o čemu su svi u klubu i oko njega maštali; da im ždrijeb podari Arsenal i ako je ikako moguće, da se bogataši s Emiratesa u trećem vikendu u veljači (peto kolo Kupa igra se od 17. do 20. veljače) spuste 20 kilometara južnije do Gander Green Lanea, provincijskog stadiona sa 765 sjedalica i umjetnom travom. Zbog toga su navijači utakmicu s Maidstoneom, koji također igra na umjetnoj podlozi, prozvali "El Plastico".

 

Ali prije četvrtog izdanja ovog najnovijeg velikog engleskog derbija, Sutton će u Kupu ugostiti Arsenal koji je rekordnih 12 puta osvajao ovo natjecanje. 

Da, kuglice su ispunile želje 40 tisuća stanovnika s periferije koji su trenutak u kojem su saznali da će njihov klub, čiji igrači zajedno vrijede (2 milijuna funti) manje nego mjesečne plaće Sancheza i Ozila, u Kupu ugostiti Arsenal, popratili ovako:

Pomoćni trener Micky Stevens samo je ponavljao: "Ovo je fantastično!", a ni kasnije se nije uspio pribrati: "Moram sjesti i doći k sebi. Uopće ne mogu vjerovati, jer nije moglo ispasti bolje, ali prihvaćamo ovaj izazov. Naši igrači Craig Eastmond i Roarie Deacon igrali su u Arsenalovim mladim kategorijama i nikad ih nisam vidio sa skaču ovako visoko kao sad! Imamo prednost našeg i to umjetno terena, ali budimo realni, u kakvom god Arsenal sastavu dođe ovdje, veliki je favorit."

 

Jantar i čokolada 18. veljače neće imati Girouda i Čecha, ali će iza sebe imati podršku navijača svih ostalih klubova, a hrabrit će se povijesnim statusom "Ubojica divova" u Kupu, u kojem je Sutton 1988/89. izbacio Coventry, tada drugoplasiranog u prvoj ligi i osvajača trofeja godinu ranije.