NEKADAŠNJI prvak UFC-a u teškoj kategoriji Cain Velasquez (42) osuđen je na petogodišnju zatvorsku kaznu zbog incidenta s pucnjavom koji se dogodio 2022. godine. Odluku je donio sudac Arthur Bocanegra iz Okružnog suda u Santa Clari, a Velasquez je prihvatio presudu ne izjašnjavajući se ni kao kriv ni kao nevin. Ova pravna opcija poznata kao "no contest" omogućuje mu izbjegavanje priznanja krivnje, ali se kazna ipak izriče.

Iako je u teoriji mogao završiti iza rešetaka na čak 40 godina ili se potpuno osloboditi optužbi, sudac je donio odluku da kazna iznosi pet godina. Zamjenik okružnog tužitelja Aaron French zagovarao je puno strožu kaznu, tražeći između 30 godina i doživotnog zatvora, dok se Velasquezova obrana borila za što blažu sankciju.

Bivši UFC prvak uhićen je u ožujku 2022. nakon što je navodno pokušao likvidirati muškarca kojeg je optužio za seksualno zlostavljanje svog djeteta. Napad se dogodio u objektu za čuvanje djece koji je vodila njegova majka, a osumnjičeni je već imao povijest sličnih kaznenih djela.

Odvjetnik: Ovo je bila noćna mora

Velasquezov  odvjetnik Renee Hessling dao je izjavu za medije: "Današnji rezultat je gorko-sladak. Nadali smo se da će gospodin Velasquez ostati izvan zatvora. Kako god, činjenice ostaju jasne. Cain Velasquez je dobar čovjek, posvećen otac i vrlo poštovan član zajednice. Ono što su on i njegova obitelj izdržali je ništa drugo nego noćna mora - a nisu to zaslužili‘‘, napisao je Hessling sinoć nakon presude.

Kroz sve ovo, Cain je pokazao hrabrost i snagu karaktera. Preuzeo je odgovornost za svoje postupke i ostao sabran. Jednom kada ga puste, on će nastaviti živjeti kao primjer drugima - štititi, doprinositi i brinuti za ljude oko sebe."

Metak pogodio krivu osobu

Međutim, Velasquez nije uspio pogoditi osobu na koju je ciljao - umjesto toga, metak je završio u tijelu očuha osumnjičenog. Pucao je iz vlastitog automobila prema drugom vozilu, u kojem su se nalazile tri osobe, uključujući njegovu metu.

Protiv njega je podignuto ukupno deset optužnica, među kojima su pokušaj ubojstva, pucanje na motorizirano vozilo, tri optužbe za napad vatrenim oružjem, još tri za napad smrtonosnim oružjem, kao i nezakonito nošenje vatrenog oružja s namjerom izvršenja kaznenog djela.

Da ga je sud osudio za pokušaj ubojstva, Velasquez bi se suočio s minimalnom kaznom od 20 godina zatvora pa sve do doživotne kazne. Osim toga, mogao je biti kažnjen i zbog drugih optužbi. Prije nego što je suđenje počelo, bivši borac priznao je da je pogriješio, rekavši kako nije smio uzeti zakon u svoje ruke ni rješavati situaciju nasiljem. Naglasio je i da je spreman prihvatiti presudu koju sud donese.

Javnost uz Velasqueza

Mnogi su očekivali da će biti oslobođen, pogotovo zato što je uživao veliku podršku borilačke zajednice i šire javnosti. Kada mu je omogućeno da se brani sa slobode, brojni pratitelji vjerovali su da će na kraju izbjeći zatvorsku kaznu.

Ipak, sud je odlučio drugačije. Dio kazne već je odslužio u pritvoru prije nego što je pušten uz jamčevinu od milijun dolara, no sada će ostatak morati odraditi iza rešetaka.

Velasquez je u karijeri ostavio dubok trag u UFC-u, a mnogi ljubitelji borilačkog sporta i dalje smatraju da je u svojoj najboljoj fazi bio jedan od najdominantnijih teškaša svih vremena, posebno u dvobojima s Juniorom dos Santosom.