"Beckham je više holivudska zvijezda nego što je nogometaš", izjavio je Michael Stirling, izvršni direktor Global Sponsorsa, kompanije koja upravlja sponzorskim odnosima diljem svijeta.

U prošloj je godini svom portfelju Beckham dodao ugovore s Electronic Artsom, Pepsijevim brandom Diet, kao i kratkoročni partnerski ugovor s Yahoo!om. Njegov sponzorski ugovor s Adidasom i dalje je najveći u sportu.

Što je još bitnije, čini se da Beckhamovi prihodi, premda od nogometa više neće zarađivati kao u najboljim danima, neće bitno padati niti u budućnosti. Ove godine na tržište će lansirati liniju donjeg rublja i kozmetičke proizvode za pomlađivanje. Također će biti partner brojnim kompanijama koje će se oglašavati uoči Olimpijskih igara u njegovu rodnom gradu Londonu, kojih je ambasador.

Od radnog ugovora, bonusa i sponzorskih prihoda Cristiano Ronaldo u 2010. je uprihodio 38 milijuna dolara. Realov je Portugalac maneken Nikea, Armanija, Castrola...

Popularnost duguje internetskim društvenim mrežama. Uvjerljivo je najpraćeniji sportaš na Facebooku s 24 milijuna obožavatelja. Na drugom je mjestu Michael Jordan s deset milijuna. Bitno je da Ronalda preko Facebooka podjednako prate muškarci i žene, što govori da je njegovo ime jednako prodajno i među ženskom populacijom. Na Twitteru Ronaldo ima 2.4 milijuna obožavatelja. Samo Shaquille O'Neal, Kaka i Lance Armstrong imaju više od njega.

Sve se više zakonitostima oglašivačke industrije prilagođava i najbolji nogometaš svijeta Lionel Messi, koji je u 2010. zaradio 32 milijuna dolara. Tek je nedavno Barcelonin Argentinac otvorio svoj Facebook-profil, na kojem je u par dana skupio 7 milijuna pratitelja.

Osim nogometa, Messi zarađuje od Adidasa, Lay'sa, Konamija, Audemars Pigueta, Cheryja i Air Europe. Sponzorski mu ugovori, navodi Forbes, donose jednako (16 milijuna dolara godišnje) koliko i plaća u Barceloni.

Ljestvica najplaćenijih svjetskih nogometaša (u milijunima dolara):

1. David Beckham, 40

2. Cristiano Ronaldo, 38

3. Lionel Messi, 32

4. Kaka, 25

5. Ronaldinho, 24

6. Thierry Henry, 21

7. Wayne Rooney, 20

8. Frank Lampard, 17

8. Zlatan Ibrahimović, 17

10. Samuel Eto'o, 15...