POSTOJI više načina za plasman na Svjetsko prvenstvo, a Švedska je ovog tjedna otkrila jedan zaobilazni. Momčad izbornika Grahama Pottera slavila je u utorak navečer protiv Poljske zahvaljujući pobjedničkom golu Viktora Gyokeresa u 88. minuti, čime je osigurala odlazak na Mundijal unatoč tome što je u svojoj kvalifikacijskoj skupini završila na samom dnu sa samo dva osvojena boda. Scene slavlja nakon utakmice bile su dirljive, a Potter nije krio oduševljenje, piše Daily Mail.

"Nismo bili savršeni, ali koga briga?" rekao je. "Idemo na Svjetsko prvenstvo. Vau." No, put Švedske do Sjeverne Amerike izazvao je brojna pitanja o pravednosti sustava. U kvalifikacijskoj skupini Šveđani su u šest utakmica osvojili samo dva boda, uz četiri poraza i dva remija, što ih je smjestilo na začelje ljestvice.

Spas kroz Ligu nacija

Priliku za popravni ispit dobili su zahvaljujući uspjehu u Ligi nacija. Osvajanjem svoje skupine u tom natjecanju, Švedska je dobila drugu šansu. Prema pravilima, četiri najbolje rangirana pobjednika skupina Lige nacija koja se nisu uspjela kvalificirati kroz regularne kvalifikacije ili doigravanje dobivaju mjesto u dodatnim kvalifikacijama.

Švedskoj se moralo poklopiti mnogo toga. Bili su rangirani kao 10. od 14 pobjednika skupina. Međutim, kako su se Španjolska, Njemačka, Portugal, Francuska, Engleska i Norveška već kvalificirale, a Wales i Češka su osigurale standardno doigravanje, otvorio se put za Rumunjsku, Švedsku, Sjevernu Makedoniju i Sjevernu Irsku.

Postavlja se pitanje svrhe kvalifikacija

Ovakav rasplet doveo je u pitanje smisao samih kvalifikacija. Primjerice, Kosovo, koje je u istoj skupini kao i Švedska osvojilo 11 bodova - devet više od Šveđana, pritom ih dvaput pobijedivši - ostalo je bez Svjetskog prvenstva nakon poraza u doigravanju. To je potaknulo raspravu o tome je li sustav koji nagrađuje neuspjeh u kvalifikacijama pravedan.

Je li ovo način da se Liga nacija shvati ozbiljnije ili samo metoda da se popune mjesta u doigravanju? Vjerojatno ovo drugo, no ostaje pitanje je li to ispravan put. Mnogi tvrde da bi se kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo trebale odnositi isključivo na rezultate postignute u tim kvalifikacijama, bez upliva Lige nacija.

Gattuso također kritizira sustav

Među kritičarima sustava je i talijanski izbornik Gennaro Gattuso, čija reprezentacija treći put zaredom propušta Svjetsko prvenstvo. On je još 2025. godine iznio svoje viđenje problema, ali iz drugačije perspektive.

"U moje vrijeme, najbolji drugoplasirani su išli izravno na Svjetsko prvenstvo, a sada su se pravila promijenila", rekao je Gattuso. "Talijanski rekord od šest pobjeda? To biste morali pitati ljude koji sastavljaju skupine i pravila."

"Godine 1990. i 1994. bile su dvije afričke momčadi, a sada ih je devet. Nije to kontroverza, ali poteškoće postoje, i to dobro znamo. Ako pogledamo Južnu Ameriku, gdje šest od 10 momčadi ide izravno na Svjetsko prvenstvo, a sedma ide u doigravanje, to izaziva žaljenje i određenu tugu. To je razočaranje. Sustav u Europi se mora promijeniti", dodao je, sugerirajući da je jačim europskim momčadima teže osigurati plasman.