Foto: Guliver Image/Getty Images, HNK Hajduk
MNOGI tvrde da je HNL slab, ali otkako je Hrvatska postala samostalna, nikad nije bilo uspješnijeg ljeta za hrvatske prvoligaše od ovoga. Hajduk je 1995. igrao četvrtfinale Lige prvaka, a Varteks četiri godine kasnije četvrtfinale Kupa kupova, ali nikad hrvatski nogometni klubovi nisu bili ovako brojni pred play-offom europskih doigravanja. To su vrhunski rezultati za često podcijenjeni HNL.
Rijeka je u trećem pretkolu Lige prvaka u prvoj utakmici u Salzburgu odigrala sjajnih 1:1 protiv Red Bulla i u srijedu ima priliku ući u grupnu fazu europskih natjecanja. Prođe li Rijeka Austrijance, ima zagarantiran nastup u skupinama Europske lige, čak i ako ispadne u četvrtom pretkolu. Prođe li pak i to četvrto pretkolo, ove sezone će se na Rujevici igrati Liga prvaka.
Hajduk, Dinamo i posebno Osijek u trećim su pretkolima Europske lige također ostvarili odlične rezultate.
Hajduk će u četvrtak na Poljudu dočekati danski Brøndby, a iz prve utakmice ima odličnih 0:0. Dinamo će pak u goste norveškom Oddu s prednošću od 2:1, a veliki uspjeh postigli su igrači Osijeka koji su u prvom dvoboju u Eindhovenu pobijedili bivšeg prvaka Europe, slavni PSV i iznenadili nogometnu Europu.
Da nam pomogne najaviti tjedan hrvatskog nogometa zamolili smo Otta Barića, bivšeg hrvatskog izbornika i čovjeka koji najbolje poznaje momčad iz Salzburga. Klub iz Mozartova grada vrhunac je imao sredinom devedesetih kad je Barić s klupe odveo momčad u finale Kupa Uefa 1994., a sezonu kasnije i u grupnu fazu Lige prvaka. Nikad više Salzburg nije igrao u elitnom nogometnom natjecanju. Samo onda kad ih je vodio "herr Otto".
Tekst se nastavlja ispod oglasa
''Rijeka je u prvoj utakmici u Salzburgu ostvarila odličan rezultat koji im daje velike šanse za prolaz, ali svi oni koji misle da će Kek i igrači imati lagan posao, varaju se. Ništa nije gotovo i Rijeka će se morati pošteno oznojiti ako misli proći. Red Bull nije dobro odigrao prvu utakmicu. Tek su u drugom poluvremenu pokazali da znaju igrati nogomet, ali riječ je o vrlo dobroj momčadi. Imaju puno dečkića od 22, 23 godine koji su izrazito motorični i fizički moćni. Igrači Rijeke trče dobro, Red Bull trči još bolje. I tu će se Rijeka morati paziti i biti jako oprezna'', odmah na početku utakmicu Rijeke i Red Bulla najavio nam je Barić koji se zatim prisjetio zlatnih vremena kluba iz Salzburga kad je on bio trener.
Koja je osnovna razlika između vašeg Salzburga i ovog sad?
''Razlika je prije svega u novcu. Mi smo raspolagali sa skromnim budžetom, ova momčad danas je bogata. Imaju silne bogate sponzore, a dovoljno je samo kazati da im je glavni Red Bull. Zatim, svaki igrač Red Bulla, čim dođe u klub, dobije najnoviji model Audija. Zamislite samo o kakvom novcu pričamo kad su im dva sponzora Red Bull i Audi. A ima ih još puno.
Tekst se nastavlja ispod oglasa
S druge strane, razlika između Salzburga sad i u moje vrijeme je ta što smo mi igrali nogomet za rezultat, a danas je u prvom planu biznis i profit. Ne kažem da današnja uprava ne želi rezultate, ali njima je u prvom planu misija 'kupi skupo, prodaj još skuplje'. Međutim, treba reći da u zadnjih nekoliko godina ipak ulažu manje nego prije. Otkako je vlasnik kluba Mateschitz preuzeo i Leipzig i doveo ga u vrh njemačkog nogometa, jasno je da su se prioriteti promijenili. Salzburg je pao u drugi plan jer Bundesliga garantira puno više novca, pune stadione, strašne iznose od TV prava, sve ono što je u nenogometnoj Austriji ipak na slabijem nivou. Prije par godina u Austriji se pokrenula inicijativa da se smanji broj stranaca u ligi. Jedino je Mateschitz bio protiv. Rekao je da to ne dolazi u obzir, da su oni europski klub i da će imati stranaca koliko žele. Njemu je klub biznis preko kojeg će reklamirati svoj osnovni proizvod, a to je Red Bull.''
Hrvatski klubovi su u Europi ovog ljeta ostvarili sjajne rezultate i svi imaju veliku šansu izboriti play-off. Rijeka je izvukla remi u Salzburgu, Hajduk u Danskoj, Dinamo je pobijedio norveškog predstavnika, a Osijek je usred Eindhovena srušio bivšeg prvaka Europe PSV. Kad tako gledamo, HNL i nije tako loš, zar ne?
''Ja to tvrdim odavno. HNL možda nije u vrhu europskog nogometa i u rangu Liga petice, ali svakako nije ni za podcjenjivanje. Hrvatski su klubovi u ovim pretkolima pokazali da znaju igrati dobar nogomet, da mogu biti nezgodan protivnik za svakoga, a nije ni nezanemariv trijumf reprezentacije sastavljene od igrača iz HNL-a protiv najjačeg Meksika. Ti uspjesi su dokaz da se u HNL-u igra dobar nogomet.''
Kolike su šanse da Osijek prođe dalje?
Tekst se nastavlja ispod oglasa
''Male su, ali ipak postoje. Posebno mi je drago zbog Osijeka. Pokazali su da su ozbiljan klub i mislim da u hrvatskom nogometu više nećemo pričati o 'Velikom dvojcu' (Dinamo i Hajduk), nego o 'Velikoj četvorki' (Dinamo, Hajduk, Rijeka i Osijek). Možda i nisam vjerovao u šanse Osijeka za prolaz odmah nakon čuda u Nizozemskoj, ali kad su s praktički B sastavom uzeli bod Dinamu, promijenio sam mišljenje. Pokazali su da imaju širinu, da znaju igrati, da su hrabri, da imaju trenera s vizijom i kad tome pridodamo paklenu atmosferu koju će prirediti navijači u četvrtak, zašto se ne nadati?''
Dinamo i Norvežani?
''Dinamo će proći, ali samo zato što su Norvežani slabi. Dinamo šepa, Dinamo već dugo vremena nije pravi. Volio bih da Mario Cvitanović trgne momčad, da nešto napravi, bio je moj igrač, ali Dinamo mora puno toga promijeniti ako misli postati ozbiljan klub. Norvežane će proći, dalje nisam siguran.''
Hajduk je s gostovanja protiv Brøndbyja donio povoljnih 0:0. Vjerujete li u prolaz?
''Možda bi Brøndby imao šanse da se igra pred praznim tribinama, ali ovako mislim da Hajduk sigurno prolazi.''
A onda smo nenadano zamijenili uloge, točnije s novinarom ju je zamijenio jedan od najvećih hrvatskih trenera koji nam je postavio pitanje.
''Nešto drugo vezano za Hajduk me muči i volio bih da mi netko na to pitanje odgovori. Otkud Hajduk u crnim dresovima? Kako su to odjednom Bili postali crni? Znam da neki misle da u Zagrebu ne vole Hajduk, ali to nije istina. Ja sam pravi purger i obožavam Hajduk. U Hajduk sam se zaljubio zbog one generacije Vukasa, braće Matošić, Beare, Kokeze, Brokete, Luštice… Pa ti ljudi bi se u grobu okretali da vide što se ovo događa. Barem 20 pjesama o Hajduku slavi bilu boju, koja to slavi crnu?''