MANCHESTER UNITED objavio je planove za izgradnju najvećeg stadiona u Ujedinjenom Kraljevstvu, novog stadiona sa 100.000 sjedala u blizini Old Trafforda, vrijednosti 2.34 milijarde eura. Suvlasnik Uniteda Sir Jim Ratcliffe želi izgraditi najbolji nogometni stadion na svijetu, a klub se nada da će ga dovršiti u pet godina.

Odluka je donesena nakon opsežnog procesa konzultacija o tome treba li razviti postojeći stadion ili izgraditi novi. Old Trafford je bio dom Manchester Uniteda od 1910. godine. Arhitekti iz tvrtke Foster and Partners, koji će dizajnirati projekt, rekli su da će stadion imati dizajn kišobrana. 

United objavio kako će stadion izgledati

Lord Norman Foster, izvršni predsjednik tvrtke, izjavio je: "Ovo mora biti jedan od najuzbudljivijih projekata na svijetu danas. Sve počinje s iskustvom navijača, dovodeći ih bliže terenu nego ikad prije i akustički kultivirajući ogroman huk. Stadion je obuhvaćen velikim kišobranom, koji skuplja energiju i kišnicu, a skriva novi javni trg, koji je dvostruko veći od Trafalgar Squarea."

"Najbolji nogometni stadion na svijetu"

Manchester United, koji trenutačno ima dugove od 1.17 milijarde eura, još nije objasnio kako planira financirati stadion. On će biti dio šire regeneracije područja Old Trafforda, što se smatra najvećim takvim projektom u Ujedinjenom Kraljevstvu od transformacije Stratforda za vrijeme Olimpijade u Londonu 2012. godine. Kancelarka Rachel Reeves već je dala podršku vlade ovim planovima.

Klub tvrdi da će cijeli projekt stvoriti 92.000 novih radnih mjesta, uključiti izgradnju 17.000 kuća i privući dodatnih 1.8 milijuna posjetitelja u područje godišnje. Projekt bi dodao dodatnih 8.5 milijardi eura britanskoj ekonomiji godišnje.

"Danas počinje nevjerojatno uzbuđujuće putovanje prema onome što će biti najbolji stadion na svijetu", rekao je Ratcliffe. "Naš trenutačni stadion nam je odlično poslužio u proteklih 115 godina, ali je zaostao za arenama u svjetskom sportu. Mislim da ćemo možda završiti s najboljim nogometnim stadionom na svijetu."

Old Trafford je u lošem stanju

Kritike Old Trafforda, koji je najveći klupski stadion u Engleskoj s kapacitetom od 74.140 sjedala, su se povećale u posljednjih godina, s problemima kao što su curenja s krova tribine Sir Bobby Charlton. Stadion nije imao značajne promjene od 2006. godine.

Manchester United je razgovarao s visokim dužnosnicima uključenim u nedavne velike projekte stadiona, uključujući SoFi Stadium u Los Angelesu i obnovu stadiona Bernabeu Real Madrida, kao dio svojih pripremnih radova.

Također su razgovarali s lokalnim stanovnicima i proveli anketu među navijačima kako bi utvrdili hoće li navijači preferirati novu izgradnju ili obimne poboljšanja postojećeg stadiona, što se smatralo da će koštati oko 1.75 milijarde eura.

Nije poznato što će se dogoditi s postojećim stadionom, iako su visoki izvori kluba ranije rekli da ne bi bilo ekonomski opravdano smanjiti ga za upotrebu kao dom za ženske i mlade ekipe kluba. Foster and Partners dizajnirali su novi Wembley Stadium, koji je otvoren 2007. godine, i Lusail Stadium, mjesto finala Svjetskog prvenstva u Kataru 2022. godine.