OLIMPIJSKE kvalifikacije u Montpellieru Hrvatska otvara s najtežim mogućim suparnikom. Za mnoge, najboljom muškom rukometnom reprezentacijom svih vremena.

Uostalom, kada jedna zemlja od 20 osvojenih medalja na velikim natjecanjima ima više od polovice  zlatnih (11), onda je sve jasno. Francuska je uz sve to i domaćin turnira, tako da je to još jedan jezičac više na vagi ovih kvalifikacija.

Odabran je sastav

Hrvatska je u Montpellier doputovala s 20 igrača. U službeni zapisnik može ući njih 16, pa je izbornik morao za početak četvoricu poslati na tribinu. Nakon dugog razmišljanja i procjena tko nabolje može odgovoriti njegovim zahtjevima i zamislima u susretu s Francuskom, odlučio je da prvi susret propuste vratar Mate Šunjić, kružni napadač Ilija Brozović te vanjski igrači Luka Šebetić i Halil Jaganjac. 

To naravno ne znači da oni neće sudjelovati u ovim kvalifikacijama. Svjetska rukometna federacija (IHF) je zbog situacije s koronavirusom dopustila pet promjena tijekom sljedeća tri dana, tako da će neki od njih sasvim sigurno naći svoje mjesto u udarnom sastavu u sljedećim susretima.

Sastav: Marin Šego, Ivan Pešić, Zlatko Horvat, Manuel Štrlek, David Mandić, Ivan Čupić, Željko Musa, Marino Marić, Krešimir Kozina, Luka Cindrić, Marko Mamić, Igor Karačić, Domagoj Duvnjak, Ivan Martinović, Šime Ivić i Domagoj Pavlović.

Francuzi ponovno grade reprezentaciju

Francuska je na posljednjem Svjetskom prvenstvu u Egiptu ostala bez medalje (poraz u borbi za broncu od Španjolske), što se u posljednjih 20 godina dogodilo samo još jedanput. Treba reći da na tom prvenstvu nije bilo njihove najveće zvijezde i jednog od najboljih igrača svih vremena Nikole Karabatića, da se već na samom startu ozlijedio sjajni vratar Wesley Pardin, nešto kasnije i Timothey N Guessan, Elohim Prandi pa i Luka Karabatić.

Francuska i Hrvatska igrale su do sada međusobno čak 33 puta. Francuzi imaju 18, Hrvatska 14 pobjeda, a jedan susret završen je neodlučeno. Gledamo li samo velika natjecanja tu su u pitanju 23 susreta, s 9 hrvatskih pobjeda, 1 remijem i 13 poraza. U posljednjih pet susreta Hrvatska je dvaput dobila Francusku – 2016. na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru 29:28 te prije dvije godine na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj 23:20.