JEREMY LEVINE nakratko je provjerio svoj mobitel prije nego što će to siječanjsko nedjeljno jutro provesti na skijanju u Lake Tahoeu. Umjesto skijanja, u roku od nekoliko minuta potrošio je 100.000 dolara kako bi kupio 13 sekundi igre Ziona Williamsona. Akcija u kojoj se Williamson vinuo i poslao šut Malika Beasleyja na tribine, što je bila njegova prva blokada u karijeri, na utakmici 24. siječnja 2020. godine, mogla se besplatno pregledati, piše ESPN.

No Levine nije kupio snimku kako bi je gledao, iako se radi o posebno impresivnom prikazu Williamsonovih atletskih sposobnosti. Snimku je kupio jer se nada da će kratki video, za koji čak nema ni ekskluzivna prava, u konačnici vrijediti sedmeroznamenkasti iznos.

VIDEO: Arena Sport

"Vrijednost bi mogla porasti 10 ili 100 puta, ali i pasti na nulu", kaže Levine koji je u posljednjih desetak godina pokrenuo i prodao nekoliko tvrtki za fantasy sport. Levineovo uzbuđenje oko novog digitalnog kolekcionarstva naziva se NBA Top Shot. Digitalno je zato što nije opipljivo, a podaci postoje samo na internetu. No, ovo je 2021. godina i ovaj koncept prihvatili su ne samo brojni kolekcionari, nego i spekulanti i investitori, od kojih su mnogi ovu novu vrstu imovine prihvatili kao robu budućnosti.

Nakon što je pokrenut krajem prošle godine, Top Shot je privukao više od 50.000 korisnika koji su ga kupili i dosad potrošili više od 65 milijuna dolara, prema kriptotrackeru CryptoSlamu. Zasad generira eksplozivne valuacije i povrate NBA ligi, udruženju košarkaša i Dapper Labsu, kompaniji iz Vancouvera koja je stvorila Top Shot. Tehnologija je otkrila nedostižni sveti gral svih sportskih liga - mogućnost zarade na sekundarnom tržištu.

Ovo je prvi put da je NBA liga sklopila licencni ugovor potpomognut blockchain tehnologijom, brzorastućom bazom podataka koja privlači milijarde investicija u sve i svašta, od kriptovaluta kao što je bitcoin do virtualnih slika. Namjera je stvoriti uporište na ovom nadolazećem tržištu, što su dužnosnici NBA lige počeli razmatrati još 2017. godine, znajući da će druge profesionalne sportske lige postati konkurenti u tom prostoru.

Poput sportskih karata i sličica

"Blockchain je jedinstven. Može donijeti vrijednost vlasnicima intelektualne imovine. Vjerujemo da će se blockchain tehnologija održati i da je obećavajuća po naše poslovanje", kaže Adrienne O'Keeffe, pomoćnica NBA dopredsjednika za licenciranje.

U osnovi, Top Shot je poput sportskih karata ili sličica. Korisnici kupuju, prodaju ili razmjenjuju videoklipove igrača nazvane Moments. Mogu se kupiti samo u paketu po početnoj cijeni od devet dolara i potom otvoriti baš kao i tradicionalne sličice, pri čemu je sadržaj iznenađenje. Ili se mogu kupiti pojedinačno u širokoj ponudi posebnih kolekcija s ciljem kreiranja ekskluzivnosti. Kolekcija se potom pohranjuje u virtualne novčanike.

Mnogi NBA košarkaši i vlasnici klubova već su prihvatili ovaj trend. Bek Atlanta Hawksa Bogdan Bogdanović kupio je Moment sa svojim snimkama i dobio broj 8, što je njegov broj dresa iz Sacramenta. U ograničenim serijama, serijski brojevi koji odgovaraju brojevima na dresovima igrača obično vrijede više. Levine je za 100.000 dolara kupio Williamsonov Moment s brojem 1, njegovim brojem dresa. Vlasnik Dallas Mavericksa Mark Cuban također je kupio neke Momentse, uključujući i neke svojih igrača u akciji.

"Ideja da bi CryptoAsset mogao zadržati vrijednost mnogima je luda. Za njih to ne postoji. Nema prave vrijednosti. Za njih je to digitalni odraz ničega, a ludi ljudi to još dobro plaćaju. Ali to nije tako. Neki ljudi mogli bi reći da isti video mogu pronaći bilo gdje na internetu i pogledati ga bilo kada. Pa isto tako mogao bih pronaći fotografiju bilo kojeg sportaša i isprintati je, ali to ne znači da sportska kartica nema vrijednost", napisao je Cuban na svom blogu.

Sportske kartice doživljavaju nezabilježeni procvat u pandemiji. Nedavno je slavna Topps novačka kartica Mickeyja Mantlea iz 1952. godine prodana za rekordnih 5.2 milijuna dolara. No, Major League Baseball, sindikat igrača ili obitelj Mantle od toga nisu dobili ništa. U slučaju Top Shota, sekundarno tržište za Momentse uglavnom se odvija pod kontrolom Dapper Labsa, pa se za svaku transakciju naplaćuju naknade. To omogućava NBA ligi i njegovim partnerima da u budućim prodajama ne djeluju samo kao Picasso, nego i kao aukcijska kuća Sotheby's.

"Blockchain stvara nove poslovne modele za kreatore. To je lijepo iskustvo za korisnike, oni dobivaju kompletnu transparentnost na tržištu", kaže Roham Gharegozlou, direktor Dapper Labsa.

NBA igrači ulažu u tvrtku

To su neki od razloga zbog kojih je nekoliko NBA igrača investiralo u Dapper Labs dok se sklapao posao s NBA ligom. Garrett Temple i Andre Iguodala, koji su bili članovi upravnog odbora Udruge igrača, uložili su novac u kompaniju.

Kao i kod svakog ulaganja, posebice onih skokovitih poput Top Shota, postoji rizik da se ono sruši. Prvi veći projekt Dabber Labsa bio je CryptoKitties, igra pokrenuta 2017. godine koja je uključivala virtualne mačke. Kao i Top Shot, brzo je postala popularna i vrijednost digitalnih kolekcionarskih predmeta je eksplodirala, jedna je digitalna mačka prodana za više od 170.000 dolara, samo da bi predmeti gubili na vrijednosti kad je moda prošla, što podsjeća na ludilo s Beanie Babiesima iz 90-ih godina.

Levine je u četiri navrata platio dotad najveću cijenu za jedan Moment, što uključuje i kupnju Williamsona, te priznaje da se radi o visokospekulativnoj aktivnosti i da postoji rizik da sve propadne. Ovo nije vrijednosni papir ili čvrsta dionica. Postoji mogućnost da NBA fanovi budu financijski oštećeni ako ovaj pokret zamre.

"Čini se da je ovo u cjelini budalasti koncept, ali isto vrijedi i za sportske kartice. U kontaktu sam s još desetak drugih ljudi i svi smo vrlo zbunjeni oko vrijednosti", rekao je jedan influencer/kolekcionar kojeg je Dapper Labs prošle godine angažirao i ponudio mu besplatne proizvode u zamjenu za promoviranje na društvenim mrežama.

Kupuju li korisnici Momentse sami od sebe i tako im povećavaju vrijednost?

Brzina kojoj je vrijednost Momentsa porasla pokrenula je brojna pitanja na forumima i društvenim mrežama oko legitimnosti kupnje te oko toga jesu li glavni kupci povezani s kompanijom. Ili oko toga da korisnici, kojima je dopušteno imati više korisničkih imena, prodaju Momentse sami sebi kako bi umjetno povećali vrijednost. Nekoliko je kupaca to negiralo, čak su i javno progovorili o kupnjama, među ostalima je to učinio i Levine.

"Varaju li ljudi? To bih i ja mogao pitati za tržište sportskih kartica. Dok sam odrastao u Kenmoreu u saveznoj državi New York, postojale su tri trgovine. Ja sam skupljao kartice Kena Griffeya Juniora, za koje sam mislio da su rijetke. A onda se pojavio eBay i odjednom sam shvatio da postoje milijuni takvih kartica. Osjećao sam se prevarenim", rekao je za ESPN Steve Poland, koji vodi Mighty Minted, web stranicu za praćenje tržišta Top Shota.

"Postoji više od 1300 Zionovih rookie kartica. Kako znate koje će biti popularne ili vrijedne? Znam da postoji samo 50 ovih Momentsa i znam da se radi o Seriji 1 i da ih neće biti više", objašnjava Levine.

Bilo je i drugih eksperimentiranja s prodajom blockchain memorabilija. Major League Baseball predstavio je 2018. godine proizvod pod nazivom MLB Crypto, ali prodaja je bila slaba i projekt je rebrendiran prošle godine. Panini, službeni proizvođač sportskih kartica za NBA, imao je digitalne kartice, ali bile su povezane s fizičkim karticama i nisu izazvale eksploziju interesa kao Top Shot.

Čini se da ove nedoumice ne usporavaju potražnju. Mnogi paketi Top Shota prodaju se u roku od nekoliko minuta, a tisuće kupaca čekaju u redu da ih kupe. Momentsima se gotovo odmah počelo trgovati na sekundarnom tržištu. Levine je samo jedan od brojnih investitora koji su potrošili šesteroznamenkaste iznose. Neki su trgovci već zaradili više od milijun dolara na transakcijama. Čak i uz rizik koji prati očito spekulativnu kupnju, NBA čvrsto vjeruje da će se popularnost održati.

"Vjerujemo u ovu tehnologiju i proizvod i vjerujemo u ovo dugoročno partnerstvo", kaže O'Keeffe.

Čini se da i tržište razmišlja slično. Prema izvještaju The Blocka, web stranice koja prati digitalnu imovinu, Dapper Labs će uskoro dogovoriti 250 milijuna dolara vrijedno financiranje koje će povećati vrijednost tvrtke na dvije milijarde dolara i omogućiti joj da sklapa ugovore s drugim sportskim ligama.

"Već neko vrijeme znamo da se bavimo nečim posebnim. Sve smo uložili u posao s NBA. To je nešto novo i savršeno za ovo vrijeme", rekao je Gharegozlou.

Oni koji vjeruju u budućnost Top Shota imaju svoje razloge. Mnogi od njih bave se rizicima, neizvjesnostima i složenim svijetom sportskih kartica. Oni smatraju da Top Shot otklanja probleme zato što ne postoji subjektivna treća strana koja ocjenjuje kvalitetu kartica, a nema bi fizičkog transfera koji nosi rizik od štete, gubitka i krađe.

Jordanovi klasici mogli bi doseći rekordnu vrijednost

S blockchain tehnologijom korisnici mogu vidjeti sve transakcije za svaki Moment. Kupnja i prodaja su trenutačne, proizvod je provjereno autentičan i potražnja je zajamčena. Korisnici točno znaju koliko je Momentsa stvoreno, u kojim su novčanicima i koja im je bila posljednja cijena. Postoje i planovi za rast jer Dapper Labs priprema uvođenje igara koje će se igrati s Top Shot Momentsima. Prva se zove Hardcourt i u njoj fanovi mogu suprotstaviti momčadi koje su stvorili.

Kompanija je također započela razgovore s umirovljenim NBA igračima kako bi osigurala prava na povijesne highlighte. Već je objavljena jedna serija po nazivom Run It Back. Ideja je da se u ograničenim količinama objave klasici Michaela Jordana koji bi mogli postići rekordne vrijednosti.

"Imamo ogromnu arhivu sadržaja koje možemo iskoristiti i mnogo naše povijesti koju će ljudi htjeti posjedovati", naglasila je O'Keeffe.

Oni koji su pomno istražili blockchain primijetili su da je Dapper Labs napravio neke unikatne Momentse - digitalno stvaranje Momentsa bilježi se odmah nakon što su nastali, čak i ako nisu odmah pušteni u prodaju - a postoje i obećanja da će proizvodi visoke vrijednosti kasnije biti stavljeni na aukciju. Sve to samo produbljuje uzbuđenje i vjerovanje, ispravno ili ne, da bi sedmeroznamenkasta prodaja mogla biti na vidiku za ovu potpuno novu kategoriju kolekcionarstva.

 A NBA i igrači, aktivni i umirovljeni, mogli bi osjetiti priliv novca.

"Top Shot ima sve što ima i svijet sportskih kartica, samo brže i bolje. Ovo je budućnost", zaključuje Poland.