KOBE BRYANT i njegova 13-godišnja kći poginuli su u helikopterskoj nesreći zajedno s još sedmero ljudi.

Vijest je to koja je potresla cijeli svijet. Ljudi širom svijeta opraštaju se od košarkaške legende i NBA zvijezde. Od onih koji su manje pratili njegov lik i djelo, do onih najzagriženijih navijača i fanova.

Jutro nakon pada helikoptera u Kaliforniji i tragične nesreće navijači ne prestaju pristizati s cvijećem, svijećama i porukama žalosti na mjesta koja je Kobe obilježio. 

U blizini Staples Centra, u kojem je igrao, na Microsoftovom trgu, najvjerniji obožavatelji okupili su se ubrzo nakon vijesti o pogibiji. Uz njega, počast su odali i njegovoj kćeri, perspektivnoj mladoj košarkašici Gianni. Veliki broj ljudi stigao je i do mjesta nesreće u  kalifornijskom Calabasasu gdje je Kobeov helikopter, prevozeći njega, njegovu kćer i još sedam osoba udario u obližnje brdo i zapalio se.

Kobe je bio iznimno utjecajna osoba na američku, ali i svjetsku košarku. Jedan od načina na koji je promicao taj sport i nakon igračke karijere bila je njegova sportska akademija Mamba nazvana upravo po njegovom nadimku. Pred njom su se također okupili navijači noseći njegove fotografije, svijeće i tužne izraze na licima. 

"Moja priča je počela ovdje, u Italiji. Možete li to zamisliti?"

Izuzetno teško bilo je i u malom talijanskom gradu Reggio Emilia gdje je  Bryant proveo veliki dio svog djetinjstva nakon što je njegov otac igrao za tamošnji klub čak pet sezona.

"Kob Bryant je ovdje odrastao i bio je, za sve nas, Regianno", napisao je gradonačelnik Luca Vecchi na svom Facebooku te dodao:

"Danas nas je ostavio - košarkaška legenda koju će cijeli grad zauvijek pamtiti s ljubavlju i poštovanjem. Ciao, Kobe", dodao je Vecchi.

Bryantu je bilo šest godina kad je njegov otac Joe, nakon duge NBA karijere, preselio s obitelji u Italiju. Kobe je svoje prve košarkaške korake napravio upravo u mladoj ekipi Pallacanestro Reggiane - ekipe za koju je igrao njegov otac.

Tijekom jednog posjeta Italiji 2016. godine, gdje je Kobe davao intervjue na tečnom talijanskom jeziku kojeg je naučio kao klinac, Bryant je lokalnim novinama kazao da je tu sve krenulo.

"Moja priča je počela u ovom gradu", rekao je pa dodao:

"Možete li vjerovati da je jedan od najboljih NBA igrača odrastao ovdje? Toliko daleko od Los Angelesa."

"To samo znači da je svaki san moguć. Ovdje imamo toliko posebnih sjećanja. Ovdje bih se vozio biciklom, jeo sladoled s prijateljima", prisjećao se tada svog djetinjstva Kobe.

Bryanta su štovali i u Kini

Kobe Bryant je bio svjetska ličnost, pa su tako nakon vijesti o njegovoj smrti u trenu nestale sve tenisice, dresovi i ostali memorabilija sadržaj u kineskom Pekingu.

Huang Zhongze, 14-godišnjak iz Kine, bio je jedan od onih koji nije uspio ništa kupiti. Rekao je da je bio premlad te da je mogao pratiti više od jedne Bryantove sezone, ali da mu je legenda Lakersa bio najdraži košarkaš zbog svoje izvrsnosti i pristupa. Kazao je, prenosi LA Times, da mu je Bryant bio kao veliki brat, netko na koga se može ugledati.