HRVATSKA je u Draženovom domu u ključnoj utakmici pretkvalifikacija za Eurobasket 2025. izgubila od Poljske 87:79 i dovela se u situaciju da je praktički nemoguće da kao prva u skupini ode u kvalifikacije te u pretkvalifikacije za olimpijski turnir.

Nakon što je natjecanje u skupini otvorila s tri pobjede, Hrvatska reprezentacija je imala priliku pobjedom protiv Poljske osigurati prvo mjesto u skupini i plasman u glavni ždrijeb kvalifikacija, koje počinju u studenome 2023. godine. Kako je u prvom susretu u Poljskoj slavila sa 72:69, Hrvatskoj je igrao i poraz do tri razlike, kako bi zadržala prvo mjesto zbog boljeg međusobnog omjera.

Nažalost, ništa od toga se nije dogodilo. Poljska, koju vodi hrvatski stručnjak Igor Miličić, je slavila s osam razlike i preuzela vrh ljestvice.

Hrvatska se sad mora nadati ne baš realnom kiksu Poljaka u posljednjem prozoru protiv Austrije i Švicarske. Ako se čudo ne dogodi, morat će u treći krug pretkvalifikacija, koji se održava u kolovozu sljedeće godine. 

Hrvatskoj sad treba čudo

Ondje će sudjelovati osam reprezentacija koje se iz ove faze nisu plasirale direktno te četiri koje će dobiti novu priliku nakon što su ispale u prvom krugu pretkvalifikacija (Kosovo, Irska, Luksemburg, Albanija). Od njih 12 samo će četiri u završne kvalifikacije, ali u tom prozoru Hrvatska bi, kao i ostali, mogla biti jača za igrače iz NBA lige i Eurolige, koji tada imaju pravo nastupa.

Loš početak u napadu

Hrvatska nije najbolje otvorila utakmicu, posebice u napadu, a i obrani je problem zadavao nezgodni Balcerowski. Poljska je odmah odjurila na 9:2 i Aco Petrović je morao vrlo rano zatražiti prvu minutu odmora. Ipak, Hrvatska se trgnula, Borna Kapusta je pokazao da je jako dobar razigravač, a Roko Prkačin je zabio nekoliko važnih poena i Hrvatska je uhvatila priključak. Do kraja prve četvrtine se igralo koš za koš, a Poljska je ipak košem Plute otišla na +3 na kraju prve četvrtine.

Branković i Kapusta donijeli prednost Hrvatskoj

Hrvatsku ni u drugoj četvrtini nije išao vanjski šut, no unutarnjom igrom i boljom obranom je stigla i prestigla Poljake. Posebno je dobar bio mladi Danko Branković. Hrvatska je imala i +6, no Poljaci su se uspjeli vratiti i izjednačiti. Ekipa Ace Petrovića je ipak na kraju tricom Badžima otišla na odmor s 37:34. 

Tvrdo se igralo i u trećoj četvrtini. Hrvatska je imala stalnu prednost, no uporni Poljaci su se vraćali. Srećom, proradio je i vanjski šut te su Kapusta i Badžim držali Hrvatsku u stalnom plusu. Također, standardno dobar u napadu bio je i Danko Branković. No Poljaci su se vratili i čak su koševima Zyskowskog s linije slobodnih bacanja u posljednjoj sekundi otišli u plus pred početak posljednje četvrtine. 

Neviđena serija trica Poljaka za preokret i krah Hrvatske 

U posljednjih 10 minuta Poljacima je krenuo ludi šut za tri poena. Posebno je bio inspiriran bio Garbacz, koji je punio koš Hrvatske. U tim je trenucima Roko Prkačin Hrvatsku držao u igri, ali Poljaci pet minuta prije kraja odlaze na 74:67. Nakon minute odmora Ace Petrovića Hrvatska ne koristi napad, a Zyskowski zabija tricu za +10. Tad se Hrvatska raspala, a Poljaci su tricama Garbacza i Plute otišli i na +15.

Hrvatska se nije predala i koševima Drežnjaka i Badžima na pola minute do kraja došla je do samo -6. Poljska je opet izgubila posjed i pola minute prije kraja Hrvatska je imala šansu doći na prihvatljivih -3. Ipak, trica nije ušla, Poljaci su uhvatili loptu i tu je priči bio kraj. 

Poljsku vrstu su predvodili Jakub Garbacz i Jaroslaw Zyskowski s po 21 košem, dok je Aleksander Balcerowski zabio 16 koševa u sedam skokova. U hrvatskim redovima najefikasniji su bili Danko Branković sa 17 koševa, te Roko Badžim i Roko Prkačin s po 12 koševa.

U drugom susretu Švicarska je na gostovanju pobijedila Austriju sa 75-65. Anthony Polite s 22 i Selim Fofana sa 17 koševa predvodili su pobjedničku ekipu, dok su kod domaćina najefikasniji bili Erol Ersek s 21 i Benedikt Guttl sa 17 koševa.

Nakon četiri kola na ljestvici vode Poljska i Hrvatska s po sedam bodova, no Poljaci imaju bolju koš razliku i bolji su u međusobnom srazu. Švicarska ima šest bodova, dok je Austrija izgubila sve četiri utakmice.

Posljednja dva kola su na rasporedu u veljači iduće godine.