ENGLESKA Premier liga sprema se raskinuti s dugogodišnjom tradicijom jer će se na ovogodišnji Boxing Day, 26. prosinca, odigrati samo jedna utakmica, što bi moglo izazvati veliko nezadovoljstvo navijača. Čini se da su pritisci zbog zgusnutog rasporeda, uzrokovani proširenjem UEFA-inih natjecanja i novim formatom FA kupa, prisilili vodstvo lige na ovaj drastičan potez, piše Daily Mail.

Premier liga ugovorno je obvezna televizijskim kućama osigurati prijenose utakmica tijekom 33 vikenda. Kako bi ispunili tu obvezu, Boxing Day, koji ove godine pada u petak, vjerojatno će se tretirati kao bilo koji drugi petak u sezoni, s jednom utakmicom u večernjem terminu. Preostale utakmice kola rasporedile bi se na subotu, nedjelju i ponedjeljak.

Ova promjena izravna je posljedica šestogodišnjeg sporazuma između Engleskog nogometnog saveza (FA) i Premier lige, kojim je FA kup prebačen isključivo na vikende, a ukinute su i ponovljene utakmice. Sve to potaknuto je potrebom da se kalendar prilagodi proširenim europskim natjecanjima.

Navijači u neizvjesnosti

Iako konačna odluka još nije donesena, izvori upoznati sa situacijom vjeruju da je promjena gotovo sigurna. Trenutno se ne zna koja će utakmica biti odabrana za jedini blagdanski termin. Dodatnu neizvjesnost unosi i činjenica da raspored TV prijenosa za prosinac i siječanj, koji je trebao biti objavljen još 15. listopada, i dalje kasni.

Tradicija živi u nižim ligama

Za razliku od elitnog ranga, u nižim ligama, Championshipu, League One i League Two, kao i u Nacionalnoj ligi, tradicija se nastavlja te će se na Boxing Day odigrati puni raspored utakmica. Prva utakmica na Boxing Day odigrana je davne 1888. godine, a sve do 1965. u Engleskoj se igralo i na sam Božić.

Posljednji put da je na Boxing Day odigrano manje od tri prvoligaške utakmice bilo je 1982. godine, kada nije bilo nijednog susreta. Zanimljivo, kada je Boxing Day posljednji put pao u petak, 2014. godine, odigrano je kompletno kolo. Ipak, u Premier ligi se nadaju da je ovo samo privremeno rješenje i da će se sljedeće godine, kada 26. prosinca pada u subotu, sve vratiti u normalu.